蘇青剛走出辦公樓的陰影，就見工廠大門口的老槐樹下，三個人影正焦躁地來回踱步。毒辣的太陽炙烤著地面，空氣裡瀰漫著塵土和熱浪，劉翠花穿著一件洗得發白的藍布褂子，額頭上布滿了細密的汗珠，頭髮被汗水黏在臉頰兩側，看到蘇青出來，眼睛瞬間亮了起來，像是抓住了救命稻草。

　　蘇建國依舊是那副沉默寡言的樣子，蹲在樹蔭下抽著旱煙，煙鍋子「吧嗒吧嗒」地響，眼神躲閃著不敢看蘇青，像是默認了接下來要發生的事情。蘇明則不耐煩地踢著地上的小石子，嘴裡念念有詞，臉上滿是嫌棄，大概是覺得在這太陽底下等太久，又或是覺得向姐姐要錢這件事有些掉價，卻又不肯放棄。

　　蘇青的腳步頓了頓，心裡那股剛壓下去的煩躁又湧了上來。她早就該想到，他們不會就這麼輕易離開。剛才在辦公室裡，她故意不提錢的事，就是想看看他們到底有什麼目的，沒想到，他們竟然直接堵在了工廠門口，看樣子是鐵了心要從她這裡撈點好處。

　　「閨女！可算等到你了！」劉翠花快步上前，一把拉住蘇青的手，她的手粗糙、乾澀，布滿了老繭，帶著泥土的氣息，緊緊地攥著蘇青的手腕，像是怕她跑了一樣。

　　蘇青下意識地想抽回手，卻被劉翠花攥得更緊了。她能感覺到媽媽手心的溫度和黏膩的汗水，心裡一陣不適，卻又不好直接甩開，隻能強壓著情緒，語氣平淡地說：「媽，這麼熱的天，你們怎麼不在辦公室等？」

　　「嗨，辦公室多拘束啊，我們就在這兒等挺好的。」劉翠花臉上堆著討好的笑容，眼神卻在蘇青身上來回打量，從她的工裝到腳上的皮鞋，最後落在她兇前的工作牌上，語氣帶著幾分羨慕和理所當然，「閨女，你現在可真是出息了，當上了大廠長，穿得這麼體面，日子過得比誰都好。」

　　蘇青不喜歡她這種審視的目光，更不喜歡她話裡話外的暗示，直接開門見山：「媽，你們今天來，到底有什麼事，就直說吧。」

　　劉翠花搓了搓手，臉上的笑容變得有些不好意思，拉著蘇青往樹蔭裡走了走，避開了路過工人的目光，壓低聲音說：「閨女，是這樣的，你弟弟明子，你也知道，他談了個對象，相處得挺好的，最近打算結婚了。」

　　蘇青心裡「咯噔」一下，果然是為了蘇明。她沒有接話，隻是靜靜地看著劉翠花，等著她往下說。

　　「那姑娘挺好的，人長得俊，性子也溫柔，家裡條件也還不錯。」劉翠花絮絮叨叨地說著，眼神卻一直瞟著蘇青的臉色，「就是……就是女方家要求有點高，要5000塊錢的彩禮，還得買『三轉一響』——自行車、縫紉機、手錶、收音機。」

　　說到這裡，劉翠花的聲音低了下去，臉上露出為難的神色：「閨女，你也知道，我們家那點家底，你弟弟這些年也沒掙到什麼錢，平時就靠你爸種地，我做點零活補貼家用，哪拿得出這麼多錢啊？這5000塊錢的彩禮，就夠我們愁的了，更別說那些傢具了。」

　　蘇青的心沉到了谷底。5000塊錢！在那個年代，這可不是一筆小數目，相當於普通工人一兩年的工資。她的工廠雖然有了起色，但最近正在擴大生產，採購新的設備和布料，資金周轉本就緊張，這5000塊錢，對她來說也不是一筆輕易能拿出來的錢。

　　「閨女，你看你現在日子過好了，工廠辦得這麼大，肯定不缺這5000塊錢。」劉翠花拉著蘇青的手，語氣帶著懇求，甚至帶著一絲卑微，「你就幫襯家裡一把，幫你弟弟把這彩禮錢湊上，不然這婚就結不成了。你弟弟都這麼大年紀了，好不容易談個對象，要是黃了，以後可就難找了，我們老蘇家可就斷後了啊！」

　　「媽，5000塊錢不是小數目。」蘇青的聲音有些乾澀，她試圖讓自己冷靜下來，「我工廠最近資金周轉很緊張，剛進了一批布料，又訂了新的縫紉機，實在是拿不出這麼多錢。」

　　「怎麼會拿不出來呢？」劉翠花立刻急了，聲音也提高了幾分，「你這工廠這麼大，每天生產這麼多衣服，怎麼可能缺這5000塊錢？閨女，你是不是捨不得啊？你弟弟可是你一母同胞的親弟弟，他結婚這麼大的事，你能眼睜睜看著他娶不上媳婦嗎？」

　　旁邊的蘇明也忍不住開口了，語氣帶著不滿和理所當然：「姐，5000塊錢對你來說算什麼啊？你隨便接個訂單就能賺回來。我結婚可是一輩子的大事，你作為姐姐，幫襯一把不是應該的嗎？難道你要眼睜睜看著我打一輩子光棍？」

　　蘇青看著蘇明那副理直氣壯的樣子，心裡一陣心寒。這個弟弟，從小到大，就知道索取，從來不知道感恩。她記得，小時候家裡窮，有什麼好吃的、好穿的，爸媽都先緊著蘇明，她穿的是蘇明剩下的舊衣服，吃的是蘇明剩下的飯菜。後來她輟學打工，賺的錢全部交給家裡，供蘇明讀書，可蘇明卻不爭氣，學習不好，還好吃懶做，高中沒畢業就輟學了，這些年換了無數份工作，沒一份能長久的，賺的錢還不夠自己花。

　　「蘇明，我幫你不是應該的。」蘇青的語氣冷了下來，「這些年，我給家裡的生活費還少嗎？你結婚的時候，我已經給了你三萬塊錢，現在又要5000塊錢彩禮，你覺得我欠你們的嗎？」

　　「那三萬塊錢是給我辦婚禮的，這5000塊錢是彩禮，不一樣！」蘇明梗著脖子說，「女方家說了，沒有5000塊錢彩禮，就不嫁過來。姐，你總不能讓我因為這5000塊錢，把好好的婚事黃了吧？」

　　「那你有沒有想過，我為什麼要一直幫你？」蘇青看著他，眼神裡滿是失望，「我幫你，是因為我們是親人，可你呢？你除了向我索取，還做過什麼？你有沒有好好工作，有沒有想過靠自己的努力賺錢，而不是一直依賴別人？」

　　蘇明被說得啞口無言，臉漲得通紅，卻不知道該如何反駁，隻能狠狠地瞪著蘇青。

　　劉翠花見蘇明說不過蘇青，連忙打圓場：「閨女，你別跟明子一般見識，他年紀小，不懂事。可這彩禮錢，我們是真的拿不出來啊。你就當可憐可憐我們，可憐可憐你弟弟，幫我們這一次，以後我們再也不麻煩你了。」

　　「媽，這句話你已經說了很多次了。」蘇青疲憊地說，「上次你說蘇明結婚後，你們就再也不麻煩我了，可現在呢？這才多久，又來要彩禮錢。我不是開銀行的，我賺的每一分錢，都是我辛辛苦苦打拚出來的，是我和工廠裡幾十名工人的血汗錢，我不能隨便拿來給你們揮霍。」

　　「什麼叫揮霍？」劉翠花立刻不樂意了，「這是給你弟弟娶媳婦，是正事！怎麼能叫揮霍呢？蘇青，你是不是翅膀硬了，就不認爹媽了？我們養你這麼大，你現在日子過好了，就不管我們了？」

　　蘇青看著劉翠花激動的樣子，心裡一陣委屈。她什麼時候不管他們了？每個月的生活費按時給，逢年過節的禮物從不落下，蘇明結婚她也出了錢，可他們卻永遠不知足，總是想方設法地向她索取，把她的付出當成理所當然。

　　「媽，我沒有不認你們，也沒有不管你們。」蘇青的聲音有些哽咽，「可我也有自己的家庭，我有曉陽要養，有工廠要打理，我也有自己的難處。這5000塊錢，我真的不能給。」

　　「你不給是吧？」劉翠花的臉色瞬間變了，拉著蘇青的手也鬆開了，語氣變得尖銳起來，「好！蘇青，你不給是吧？那我就去廠裡鬧，讓你廠裡的工人都看看，你這個大廠長是怎麼對待自己的親爹媽、親弟弟的！我還要去部隊找陸庭州，讓他評評理，看看他娶的是什麼樣的女人！」

　　蘇青看著劉翠花撒潑的樣子，心裡徹底涼了。她知道，劉翠花說到做到，她真的會去廠裡鬧，會去部隊找陸庭州，到時候不僅會影響她的聲譽，還會影響陸庭州的工作。

　　周圍已經有工人注意到了這邊的動靜，紛紛停下腳步，遠遠地看著，小聲議論著。蘇青的臉上火辣辣的，覺得格外難堪。她不想讓工人看到自己家裡的這些糟心事，不想讓他們看笑話。

　　「媽，你別鬧了。」蘇青深吸一口氣，強壓下心頭的怒火和委屈，「我可以給你這5000塊錢，但我有一個條件。」

　　劉翠花聽到蘇青願意給錢，眼睛立刻亮了起來，連忙說：「什麼條件？你說，隻要我們能做到，我們都答應你。」

　　「蘇明，你必須找一份穩定的工作，好好上班，再也不能像以前那樣好吃懶做，遊手好閒。」蘇青看著蘇明，語氣堅定地說，「這5000塊錢，是我最後一次幫你。以後，我不會再給你任何錢，也不會再為你收拾爛攤子。你要靠自己的努力生活，要對自己的婚姻和家庭負責。」

　　蘇明猶豫了一下，看了看劉翠花，又看了看蘇青，最終還是點了點頭：「好，我答應你，我會找一份穩定的工作。」

　　劉翠花也連忙點頭：「好！好！明子一定會找一份穩定的工作，好好上班的。閨女，你就放心吧。」

　　蘇青看著他們，心裡不知道是什麼滋味。她知道，蘇明可能隻是隨口答應，未必會真的做到，但她已經沒有別的辦法了。她隻能希望，這次的5000塊錢，能讓他們暫時消停一段時間，能讓蘇明真正意識到，不能一直依賴別人，要靠自己的努力生活。

　　「你們在這裡等我，我去財務室取錢。」蘇青說完，轉身向辦公樓走去。她的腳步沉重，心裡像是壓了一塊巨石，喘不過氣。

　　她知道，這次的妥協，可能會讓娘家更加得寸進尺，但她實在沒有精力和他們糾纏下去。她隻想儘快解決這件事，回到自己的生活中，守護好自己的家庭和工廠。

　　隻是，她不知道，這5000塊錢，到底能不能換來安寧，而蘇明，又能不能真的說到做到，找一份穩定的工作，不再依賴她。