并州分號因為突如其來的意外無疾而終，三人回到小院。

　　暮色四合，天邊最後一抹夕陽也悄然隱去。

　　趙瓔珞輕輕步入廚房，見陳娘子忙碌於鍋碗瓢盆之間，一股溫馨的氣息撲面而來。輕聲問道：「陳娘子，有牛奶嗎？」

　　飲茶恐夜間難眠，她們需要一些可以安撫心神的東西。

　　陳娘子搖了搖頭，歉意地答道：「牛奶沒有，豆漿可以嗎？」

　　趙瓔珞點頭道：「也行，三碗甜的，並一些小點心，送到正屋來。」

　　陳娘子應了一聲，雙手在圍裙上輕輕一抹，便轉身去準備。

　　鍋碗瓢盆的碰撞聲與窗外偶爾傳來的風聲交織在一起，構成了一曲悠揚的夜曲。

　　趙瓔珞深吸一口氣，轉身踏進正屋。

　　祝明月與戚蘭娘已經脫鞋上炕，炕桌上鋪滿了紙張，祝明月正用鉛筆在上面寫寫畫畫，眉頭緊鎖，彷彿在探尋什麼不為人知的秘密。

　　一邊寫一邊念念叨叨，「據徐昭然打聽來的消息，黃家的獨子前不久外出訪友至今未歸，不在失火當夜的名單當中。」

　　戚蘭娘雙拳緊握，搭在炕桌上，眉頭緊鎖，「但現在旁人和官府都聯繫不上他，連處理後事的人都沒有。」

　　趙瓔珞半坐在炕沿邊上，試探道：「這本身就不符合常理。」

　　「父親出遠門，獨子哪怕隻是一個少年，也要承擔起頂門立戶的責任，怎麼可能一走了之？」

　　戚蘭娘補充，「而且走得街坊四鄰和親友都不知道去哪兒了。」

　　祝明月突然擡眸，眼神中閃爍著寒光，聲音裡透著一股寒意，彷彿要將這夜色也凍結。「金蟬脫殼、殺人滅口二選一？」

　　戚、趙二人異口同聲，「滅口！」

　　祝明月扭頭看向窗外，唇角浮現出一抹嘲諷的笑容，聲音裡帶著一絲憤怒與無奈，「棄子！螻蟻！」

　　以往覺得貴人視百姓為螻蟻，如今看來，連官員都不能倖免。

　　但這不算新鮮，畢竟前不久，連官員都能買賣了。

　　這世間的黑暗與不公，彷彿已經成了常態。

　　祝明月手支著額頭，看向兩位得力助手，「這事我覺得有些奇怪。」

　　趙瓔珞不解，「哪裡奇怪？」

　　祝明月左手撫摸著炕桌的清漆紋理，溫柔順滑的觸感彷彿能撫平人心中的波瀾。

　　「黃思淼並非高手，吳七菜是相對於軍中將官而言，而且他身邊安保力量不弱。」

　　「安排這樣一個刺客，亦或死士合理嗎？」

　　趙瓔珞疑惑不解，眉頭緊鎖，「不能一擊必殺，又有何必要呢？簡直是多此一舉！」

　　戚蘭娘搖了搖頭，「不知其中細節，但確實令人費解。」

　　趙瓔珞無奈道：「恐怕隻能等曉棠的信。」

　　祝明月繼續在紙張上劃拉已知去并州的禮部和宗正寺官員，心中疑惑不止，「他們有什麼關聯呢？」

　　次日一早，白秀然帶著幾頁名單直奔萬福鴻，遞到祝明月面前，「此次所有去并州公幹官員的名單。」

　　順勢在對面坐下，繼續道：「這些人什麼派系都有，但明面上都和吳七沒有衝突。」

　　畢竟吳越這人慣來柔弱示人，隻要不惹到他，不會露出獠牙。

　　而且他在朝堂出道時間太短，來不及結下太多仇人。

　　經過一夜的消化，祝明月已經將「世子」這個標籤從吳越身上撕下，「老王爺呢？」

　　白秀然深思熟慮道：「陳尚書剛結束外放回京，多年未曾和河間王府打過交道。」

　　「範陽郡王與老王爺，交情平平。」

　　吳嶺掌兵權，又怎會再和宗室來往頻繁，淡如水就是他和一幫親戚的真實狀態。

　　底下的小官員自然不納入考慮之中，吳嶺結仇也不會結到四品以下的官員身上，他們頂多在高層爭鋒中被掃到颱風尾。

　　祝明月告知最新的消息，「刑部接手了黃家失火案。」

　　長安每個月都有幾樁房屋失火的事件發生，尤其是冬季各處生火取暖的時候更是頻繁。黃家意外失火夾雜其中，原本算不得什麼大火。

　　京兆府連查了幾日，一無所獲，正要以意外失火結案時，黃思淼捲入了并州的刺殺王駕案。

　　背後顯然沒那麼簡單，京兆府兜不住了，隻能由三司接手。

　　如此一來，恐怕又有京兆尹或者京兆少尹為此賠上仕途。

　　祝明月面露躊躇之色，聲音裡帶著一絲憂慮與不安，「我總覺得這案子沒那麼簡單。」

　　要麼他們陷在迷霧之中，要麼白旻沒有說出全部實情。

　　白秀然打聽道：「曉棠有信回來嗎？」

　　祝明月搖了搖頭，段曉棠再是蹭河間王府的傳信渠道，也趕不上吳越這趟保命的班車。

　　薛恆出現在火場周圍，就是去試探深淺的。

　　白秀然面露為難之色，「大哥說，框架已定，細則留待日後再慢慢討論。」

　　祝明月點點頭，「我明白。」

　　白秀然生怕祝明月誤會白家生了侵吞之意，連忙解釋道：「大哥說，并州這會不太平，分號能否順利落成需再等一等。」

　　祝明月眉頭微皺，「你不覺得這句話很奇怪嗎？」

　　白秀然默默地嘆一口氣，「我知道，隻是大哥不願細說。」

　　白家先前頂著征突厥的壓力，都要在并州開羊毛作坊，那可是雙方投入至少十餘萬兵力的大戰。

　　如此這般都不願意放手，怎麼又說不太平了。

　　若非外敵，就是可能有內亂了！并州如今夾雜兩股勢力，南衙領頭的吳越偏偏被刺殺了。

　　如今隻能慶幸，被拋出來的是長安禮部官員，換做并州大營的將官，恐怕雙方立刻就要火拚了。

　　祝明月拿著一張名單，四處打聽，得到的答案與白秀然如出一轍。

　　人背後有千絲萬縷的關係，因為大吳的中上層，本就是一個巨大的親戚圈子。

　　尤其是宗正寺的官員，背後少說有一位皇子、親王，最次也得是宗室國公。

　　尋常官員，哪怕位列宰執也不會沖吳越下手，因為就算吳越垮台，他手中的權力也不會落到這些人手裡。

　　真正可能在其中獲利的是皇親國戚，想必近日皇宮深處的那位，夜晚又開始輾轉難眠了吧！

　　祝明月反倒能輕鬆一些，天塌下來自有高個的頂著。隻要不是覆巢之禍，左右現在和她沒關係。

　　祝明月又等了一日，終於等來段曉棠的信件。

　　陳娘子按照事先的吩咐，直接送到萬福鴻來。並說道：「方才王府嬤嬤來家裡，道是杜妃娘娘想為王爺念經祈福，明日邀請娘子赴王府一會。」

　　祝明月頷首應允：「他們出征在外，祈福自是應當，你稍後去回話，說我明日定當前往。」

　　再問道：「除了我，還有誰？」

　　陳娘子答道：「那位嬤嬤說了，還有範二夫人。」