全永思領兵出發剿匪前後，尹金明終於安頓好家中一應事務，結束了休假，重新回到右武衛的崗位上。

　　眾人對全永思此行的「期待」並不高，連素來愛湊熱鬧的範成明，都沒借著關中打獵的由頭跟去保駕護航。

　　這也難怪。

　　畢竟去年年底剛剿過一次匪，今年北征的南衙諸衛班師回朝時，又特意將潼關到長安的沿途掃蕩了一遍，餘下的漏網之魚本就不多。

　　那些殘存的土匪若是懂事，早該在得知朝廷再次出兵的消息後，乖乖躲進深山老林，不再輕易露頭。

　　可土匪想避，卻未必能避得過去。

　　那些往年被他們搶劫過的商隊、旅人，早就把賬和仇記在了心裡，隻等著朝廷出兵時提供線索，好趁機報了往日的仇怨。

　　否則，今年的剿匪任務，也不會再次落到右武衛頭上。

　　隻不過段曉棠如今身居高位，再讓她去處理剿匪這種「雜事」，實在有些大材小用。

　　她眼下還有更重要的事要做——練兵。

　　北征期間右武衛損失的兵員，正逐步補充進來，如何將這些新兵儘快訓練成能上戰場的戰力，才是段曉棠的首要任務。

　　尹金明的歸隊，正好能給段曉棠搭把手，分擔一部分練兵的壓力。

　　至於同屬左廂軍的秦景和盧照，段曉棠心裡早就清楚，不能長久地指望他們。

　　右武衛將官的出勤率向來點滿，在南衙獨樹一幟。

　　可今日一早，秦景和盧照卻出乎意料地來晚了。

　　段曉棠端坐在點將台上，手指輕輕敲擊著椅子扶手，目光落在營門外。

　　心中思量，再過幾日，就是幽州眾人啟程返回的日子，與之同行的，還有朝中派往幽州的公幹隊伍，馮睿晉便在其中。

　　事到臨頭，盧照該對自己的去留做出決斷了。

　　果不其然，晨訓剛一結束，兄弟倆便來到了營中。

　　盧照手裡捏著一封摺疊整齊的書信，臉上帶著幾分焦急，語氣懇切地說道：「末將剛剛收到舅母的來信，言說家母突患惡疾，卧床不起……」

　　秦景老實慣了，信口開河的本事差點，隻是坐在旁邊，靜靜地看著盧照表演。

　　雖然事先不曾對過台詞，但呂元正自然而然地就把戲接下去了。

　　「燕國夫人喪夫便一直難忍悲痛，膝下又隻有懋勛這一個兒子，如今突患重疾，正是為人子者床前盡孝的時候。」

　　秦彤是個病人，不便長途挪動，這麼一來，就隻能讓盧照回鄉照料了。

　　至於長安到齊州遠隔千裡，一來一回快馬都要近一個月，些許「小節」，在孝道面前，自然不必放在心上。

　　呂元正話鋒一轉，立刻轉入正題，上前一步抓住盧照的手，語氣帶著幾分惋惜與體諒，「北征大戰之後，本就該安排諸將輪流休假探親，如今出了這等事，懋勛你也不必多做猶豫，速速歸鄉，在令堂膝下盡孝才是正事。」說的好像秦彤命不久矣一般。

　　「王爺尚在王府之中，你們隨我一同過去報備一聲。」

　　轉頭又看向段曉棠，「段二，你也一塊跟上。」

　　一行人乾脆利落地趕到吳越王府，幾句心照不宣的話過後，吳越便帶著他們急匆匆入宮面聖。

　　在各級上司的鼎力支持下，秦景和盧照的請假手續辦得異常順利，幾乎沒費什麼周折就批了下來。

　　出了宮門，吳越特意拉住盧照，提點道：「走之前，記得去拜訪陳侍郎一遭，把該說的話都說清楚。」

　　盧照立刻明白過來，點頭應道：「末將明白。」

　　盧茂改葬是大事，盧照於情於理都該出席。

　　如今他以「母親重病」為由回鄉，正好避開這件大事，等到盧茂改葬時，現場少了他這個唯一的骨血，必然會顯得有些凄涼。

　　這樣一來，主持事務的禮部不得不更上心幾分，還要向外人解釋他這個「孝子」的不得已。

　　生父、生母，一人難劈成兩半，他隻能先顧著活人這一頭。

　　時人最重孝道，盧茂當年身後事簡薄，如今能風光大葬，膝下唯一的兒子若是缺席，難免會引人非議。

　　可幽州如今是一攤渾水，盧照剛剛從那裡掙脫出來，羽翼未豐，怎麼敢輕易回去。

　　世上能與「孝道」抗衡的東西不多，「忠誠」便是其中之一。

　　其實呂元正先前琢磨過，把今年剿匪的任務交給盧照，到時候便能以「剿匪是忠，回鄉是孝」為由，「忠孝難兩全」，順理成章的留在關中。

　　可關中的土匪實在不成氣候，根本不可能讓盧照分身乏術，這個計劃也就不了了之了。

　　好在盧照還有一個在世的親娘，將門人家向來講實惠。

　　秦彤平日身子骨還算康健，偶爾被「咒」一次患重病，也扛得住。

　　收到盧照「失約」的消息，從滕承安往下，幾位從盧茂時代走過來的幽州將官都不約而同鬆了口氣。

　　滕承安這一系，和曾經的盧茂一樣，是想做正規軍的。

　　他們心裡清楚，一旦盧照回幽州，難免會翻起當年父子倆戰敗的舊賬。

　　若是盧照手刃當初落井下石的人，必然會引發幽州大營內亂，不利於解正誼當前以維穩為主的方針。

　　更大的概率是，盧照會被幽州本土的勢力悄無聲息地弄死。

　　哪怕盧家在幽州還有些根基，到底傷了元氣。

　　盧照和秦景再厲害，雙拳難敵四手，更不可能帶著右武衛的大軍同行。

　　盧照如今已是南衙將領，代表著朝廷，若是在幽州地界出事，無疑是向長安昭示幽州大營的亂象。

　　雖說幽州的亂早已是人盡皆知，但朝廷和地方上，總歸還要做些顧全臉面的事。

　　不論誰死誰活，對滕承安這一系，都不是能漁翁得利的好事。

　　燕趙多慷慨悲歌之士，引刀成一快，固然暢快。但他們早已不是熱血少年，更重要的是保住眼下的軍權和榮華富貴。

　　剛剛盧照親身前來，不僅僅是叔伯故舊錶達對亡父的愧疚之情，還委託滕承安為他捎帶祭禮，都是盧照在長安費盡心思挑選準備的，看得出用了心。

　　羅玄應輕輕拍著盧照剛送來的幾十壇美酒，語氣帶著幾分自嘲，「怎麼，難道還指望我們這些人，在盧茂的墓前披麻戴孝不成？」