白雋在草原「發財」，自然不忘遠在長安的親人。

　　并州營地內同樣有大批的牲畜，多是白雋給長安故交的「伴手禮」，並不對外發賣。

　　連出嫁的女兒都有，每家分個幾十上百頭，讓他們也嘗一嘗草原上的風味。

　　不過這一切紛擾都與段曉棠無甚瓜葛，她出了名的九族繫於一身。既然無事一身輕，不如好好享受生活，順便和同僚們規劃一番回到長安後事宜。

　　接下來一兩個月裡，右武衛算是「廢」了。

　　長時間的草原征戰與長途跋涉，使得他們需要更長的休整期來恢復元氣。加之部分將士渴望歸鄉探望親人，種種因素交織，導緻右武衛在短時間內難以維持成建制的戰鬥力。

　　當然，這種情況並非右武衛所獨有，其他三衛亦是如此。

　　他們隻能按部就班，循序漸進地恢復實力。

　　好在長安還有其他諸衛作為支撐，尤其是薛曲的右屯衛擋在前頭。加之朝廷近來沒有其他大規模用兵的打算，他們理應能夠平穩度過這段略顯尷尬的時期。

　　軍事方面的安排井然有序，但段曉棠暗地裡揣測，吳越或許會在朝堂上「發力」，先前遠在并州，有些賬還沒算呢！

　　那些心懷叵測之人、那些蠢蠢欲動的衙門，恐怕又得被「潑狗血」了。

　　燒腦最直接的後果就是腹餓。

　　段曉棠信步來到夥房，看看夕食有什麼吃的。

　　白湛比她眼更尖，驚訝道：「居然有西瓜！」

　　桌案旁一個夥頭兵應道：「入關後，周頭就吩咐人盯著，尋摸地裡的西瓜。好不容易找到一片，熟了的都被我們買回來了。」

　　不得不說，西瓜是一種好水果，產量高、滋味甜，唯一缺點大概就是，不是糧食無法填飽肚子，細掰開來全是水。

　　就在這時，馮睿達從身後冒了出來，語氣中帶著一絲嘲諷，「右武衛的火頭營當真是體貼，連西瓜皮都給削好了！」

　　是的，沒錯，一大盆西瓜，全是切成拳頭大小的鮮紅瓜瓤，看起來十分誘人。

　　馮睿達自然吃過西瓜，表弟們送的。

　　按照教授的「正統」吃法，西瓜切開後，手握著瓜皮吃果肉。王玉耶卻嫌這樣容易弄髒手和嘴，非要將瓜肉和瓜皮切開，用銀叉叉著吃。輪到他們的兒子時，更是要將黢黑的瓜子一粒粒去掉。

　　一家三口，吃西瓜竟然吃出了三種不同的模式。

　　馮睿達出現在右武衛，自然不是來正經回報軍情的。而是嚴格執行範成達的軍令，隔一日來右武衛蹭一頓飯，不論早晚。

　　馮睿達在右武衛最熟悉的人莫過於段曉棠和範成明，他也隻能找兩人打哈哈。

　　範成達從不低估人性的惡劣以及謠言的離譜程度，說不定有朝一日，就從介紹面首變成自薦枕席。

　　馮睿達和段曉棠親近，有些說法不攻而破。

　　白湛的目光不經意間流轉，瞬間被旁邊餐桌上另一盆青白色薄片素菜牢牢吸引。炎炎夏日，葷食吃多了，就喜歡這種精心腌制的小冷盤。

　　他眼中閃過一絲難以置信的光芒，不由自主地驚訝出聲道：「這時節竟然已有冬瓜了！」

　　天氣炎熱，夜晚難以安眠。

　　白湛聽人說，將冬瓜洗凈後夜晚抱著入睡，可以整夜清涼，效果比竹夫人還要顯著。

　　白湛自認不是大饞小子，不會半夜睡著睡著啃一口，正打算嘗試一下。

　　可惜時節不對，這時候許多冬瓜剛開完花，結出的果實並不大。

　　段曉棠不妙的猜測終於成真，幽幽道：「那是西瓜皮。」

　　以周水生精打細算的秉性，削下來的西瓜皮，總不會拿去喂牲畜，大概率是給人「改善夥食」了。

　　難道無論如何糾正，大鍋菜的盡頭都是仰望星空嗎？

　　哪怕不曾達到如此「高度」，層出不窮的奇思妙想難保不翻車，最終浪費食材、影響口感、敗人食慾。

　　作為一個標準的世家子弟，白湛看著那一層被削去標誌性外皮後留下的瓜瓤上的肉，著實分不清這是西瓜還是冬瓜。

　　他隻能從視覺效果上進行分辨，西瓜的皮肉沒有冬瓜那麼厚，但萬一那冬瓜就長得「苗條」呢！

　　反正頂多就是難吃一些，又吃不死人。

　　白湛頂著段曉棠彷彿天塌了的眼神，以大無畏的精神夾了一筷子腌西瓜皮放進碗裡，隨後緩緩放入口中品嘗。

　　口感脆嫩，酸爽開胃。一嘗就知道是加了山西老陳醋的。

　　白湛沖著段曉棠狠狠點頭，「不錯。」

　　段曉棠見白湛並非開玩笑，試探性地伸出筷子，沒有直接伸向盆裡，而是從白湛碗的邊緣夾了一片乾淨的腌西瓜皮來品嘗。

　　西瓜皮片在沸水中經過短暫的焯燙，去除了一部分苦味和澀味，被迅速撈出，投入到清冽的冷水中沖涼並瀝幹水分，這樣一來口感更加脆嫩。

　　料汁的調配也十分簡單，蒜泥、醋、鹽……

　　如果段曉棠沒有先入為主的印象，或者說「偏見」，這其實也是一道滋味不錯的小菜。

　　若是真的做糟糕了，夥頭營也不會端出來的。

　　自從國子監拘那夷事變後，夥頭營便立下了一條規矩：出鍋的菜，夥頭兵們必須先嘗一遍。

　　這絕對不是出於私心。

　　既是嘗嘗鹹淡，也是試毒，才不是什麼偷吃呢！

　　他們唯一沒吃過的，大概就是加了料的豆渣餅。

　　難怪右武衛的夥頭兵一個個油光水滑，橫向發展。

　　恰逢周水生過來，段曉棠緩緩說道：「再加一點糖和辣椒粉，滋味會更好。」

　　周水生雙手在抹布抹了抹，憨笑著回應道：「將軍，那得讓長史多批點錢才行啊。」

　　好鋼用在刀刃上，好料放在葷菜裡。至於素菜嘛，隨便吃吃也就行了。

　　北征大勝，旁的人惦記著加官進爵，周水生卻一心想著如何能讓莊旭鬆鬆紅線，從小金庫裡多貼些錢帛出來，讓弟兄們吃好喝好。