給年輕小娘子送禮，最合宜的莫過於綢緞與首飾。

　　偏偏昨日的紛爭由錦緞引起，再贈予此類妝扮之物，頗為不妥。

　　羊華宏不知姚南星喜歡何種物什，但她既研習醫術，終歸離不開藥材，也算得上投其所好。

　　姚南星的目光輕輕掠過幾隻藥盒，世間珍葯她大多見過，羊家送出的不算稀罕貨色，但年份實在難得。

　　謝道：「如此厚禮，實在受之有愧。」

　　羊霞綺勸道：「到你手上，才是好歸宿。」

　　心中暗道，真不愧是太醫家的小娘子，珍葯奇葯都是見慣了的。

　　姚南星微微側頭，徵詢林婉婉的意見，後者輕輕頷首。

　　姚南星這才恭敬地行了一禮，「多謝郭夫人厚賜。」

　　昨日的紛爭就算翻篇了。

　　林婉婉用最正當的理由，將徒弟打發走，「回去看書吧！」

　　姚南星躬身退下。

　　羊霞綺面露難色，「還有一件不情之請，想要麻煩林娘子。」

　　林婉婉溫言道：「郭夫人但說無妨。」

　　羊霞綺是個會做人的，不會真提出叫人為難的要求。她是出嫁女，言語上便少了顧忌。

　　「那禍害從小瘦弱，原以為是胎裡帶來的弱症，不知灌了多少珍食良藥進去，豈料全叫肚裡的蟲吃了。」

　　「昨日林娘子救他性命，今日一早便見了效果。但聽說那葯要連服三兩日才斷根。」

　　林婉婉輕聲解釋，「羊十五的病症約是因為飲食不潔、飲用生水或者個人衛生習慣不佳所緻，本也不算難症。」

　　起身去後面取出一個藥瓶，交到羊霞綺手上，「我出遠門，身邊帶的也不多。」

　　「郭夫人帶回去，讓他每日服一粒，再連服兩日便是。其他內服的傷葯暫且停一停，免得沖了藥性。」

　　羊霞綺默默點頭，「這是自然。」

　　外傷擦點外傷葯就好了，內服的湯劑不喝也死不了人。

　　昨日為羊志行看診的大夫，聽說他事先被人餵了一粒不知名藥物，也不敢再開其他湯劑。

　　羊霞綺打量手中的藥瓶，裡頭顯然不止兩粒，不由得瞟一眼旁邊陪坐的堂弟，直讓羊華宏寒毛直豎。

　　士族官吏可以說是當今衛生習慣保持最好的一群人，休沐本就是為他們準備的。

　　羊志行絕對稱不上邋遢，而羊家聚族而居，一個鍋裡攪食吃……

　　姐弟倆與林婉婉再寒暄幾句，告辭離開，坐上回程的馬車。

　　羊霞綺舉起手中的小藥瓶，玩笑道：「九弟，要不來一粒？」

　　羊華宏慣來溫雅的麵皮險些裂開，連連搖頭，「小弟體格健壯，就不必了！」

　　有些事不知道，就可以當沒有。

　　羊家姐弟離開，姚南星拋棄沉迷書海的人設，站在林婉婉身旁。

　　林婉婉問道：「有何感想？」

　　姚南星一時不知該如何組織語言，思考好一會兒，緩緩說道：「我以前以為強健體魄，動口不行好歹能動手，出他一口惡氣。」

　　師徒幾個以前因為街頭打架，進過京兆府。林婉婉也曾讓高德生教授幾個徒弟一些防身的功夫。

　　林婉婉聽她話未曾說盡，問道：「然後呢？」

　　姚南星望著黑漆漆地大門，沉聲道：「昨日尉遲公子一力降十會，將羊十五等人打得滿地找牙。可最好的結果，也不過是我灰溜溜地逃跑，還要時刻提防他報復。」

　　「今日能等來羊家賠禮道歉，並非我佔住了理，而是因為鬧上了公堂。」

　　「而我之所以敢去公堂，是因為身後有師父你和叔祖，在王爺跟前有兩分臉面，你們不會不管我。」

　　「說到底是權勢，以勢壓人，壓得過，我自然不怕。」

　　姚南星將一番剖心剖肝的肺腑之言說完，無助地蹲在地上。

　　林婉婉在她旁邊蹲下，摟住徒弟的肩膀。心中隱約有了答案，依舊溫言問道：「南星，你在痛苦什麼？」

　　姚南星無奈地望向天空，「師父，我不知道該怎麼說？」

　　林婉婉安慰道：「想到哪兒就說到哪兒吧！」

　　姚南星雙目微怔，「太醫署是朝廷衙門，但最高的官職太醫令不過從七品下。」

　　這也是姚家能達到的最高等級。

　　「宮中的醫女，與其說是大夫，不如說是醫仆。她們不通醫理藥理，唯一能做的就是為後宮女眷查體，再將情況轉述給問診的太醫。」

　　姚南星學有所成後，若想走官方道路，太醫署沒有她的位置，隻能與奴僕為伍。

　　姚南星低垂著頭，「我想的東西，是不是很奇怪？」

　　林婉婉安撫道：「一點也不奇怪，我以前也想過類似的東西。」

　　好醫院的編製為何那麼少！

　　姚南星彷彿獲得一絲勇氣，繼續道：「同齡的姐妹議親成親，準備生兒育女。而我的父母卻恨我不是男兒，背後商量日後給我過繼侄兒還是侄女養老。」

　　姚壯憲當初看好林婉婉的前途，在家裡小輩裡扒拉一圈，見姚南星聰明有心氣，就挑中了她，送到林婉婉門下。

　　事先說好出師後方可成婚，姚家上上下下都沒覺得不妥，直到發現姚南星看待那些同樣學醫卻不如她的兄弟時，如同看傻子一般。

　　姚家便知道，往後她的婚事會頗為艱難，養個不出嫁的小娘子對姚家而言不是難事。

　　逢年過節，姚南星甚至跟著長輩見過外客。她在家中的身份逐漸變成一個將來可以頂門立戶的「男人」。

　　男人可以一邊拼搏事業，一邊讓妻子在家中養育孩子。

　　姚南星卻做不到，以至於父母在她剛過及笄之年，就擔憂起她的養老問題。

　　昨日姚南星親身體驗權勢的翻雲覆雨之感，但她卻沒有可以直接觸及權力的手段。

　　她從未經歷過權勢的壞處，卻先享受了它的好處。

　　有官品的太醫做不得，尋常女子依靠丈夫兒子獲取權力的路子她大概也走不得。變成一個「不男不女」在夾縫生存的怪物。

　　看不到前路，也看不到上升的空間……她的一生，頂多憑藉醫術於坊間立足。

　　林婉婉將幾個徒弟從內宅中拽出來，領著她們走上一條少有人走過的道路。

　　姚南星剛對權力升起隱晦的憧憬，卻被冰冷的現實兜頭潑一盆涼水。

　　林婉婉靜靜地聽著姚南星的傾訴，陡然想到一句話，人不讀書便麻木，若是讀了書便痛苦。

　　姚南星正在迎接獨屬於她的痛苦。