林婉婉替周水雲把脈，身體有些虧損，問道：「以前看過大夫麼，吃過哪些葯？」

　　周水雲收回手，扯扯衣袖遮住手腕，「沒看過大夫，葯都是劉三的娘拿回來的。」

　　具體是什麼葯，治什麼用的，她不知道。劉家人說是生孩子的，隻能吃。

　　林婉婉將周水雲帶到旁邊的空屋裡，給她做身體檢查，好在身上沒有明顯的外傷。

　　趙大夫為圖保險，也幫忙診一回脈。

　　林婉婉：「周娘子往日辛勞，身體有些虧損，平時多注意營養便是。」

　　跟周水雲一起來的，是一對青年男女，看年紀是她的哥嫂。

　　嫂嫂有些急性，「林娘子，那我妹子往後子嗣……」

　　林婉婉話不肯說死，「我們種地都知道，土地貧瘠，種子落在上頭不能生根發芽，僥倖發出來也長不好。」

　　「首要做的是讓土地變得肥沃，至於子嗣，看緣分。」

　　周家兄嫂一時有些不明白，林婉婉說的到底是能生還是不能生？

　　真要計較起來，沒有一口斷定，周水雲不能生，已然是好事。

　　林婉婉邊在紙張上記錄藥方，邊問道：「周娘子在家裡做些什麼？」

　　周水雲：「灑掃做飯餵雞鴨，幫忙帶帶侄子侄女。」

　　說完低下頭，這樣的生活不知能持續多久。

　　看的出來，她娘家條件不差，至少不用大歸的小姑子下地。

　　林婉婉將藥方遞給周家人，給送客的程珍玉使個眼色。

　　程珍玉送周家人出莊子，路上便問周水雲，有沒有興趣來四野莊做工。

　　旁的人若要這般問，說不定以為是要收奴僕。

　　但四野莊開張半年，平日也招長工短工，並不少見。

　　程珍玉：「和城裡鋪子夥計上工一樣，周娘子若有意，明兒一早過來就成。」

　　機會已經拋出去了，人願不願意接看個人造化。

　　第二日一早，周水雲如約到莊子上來。

　　程珍玉將人引到山腳下禽舍旁，「你先前說在家裡養雞鴨，有過經驗，這邊禽舍每一舍大約有一百隻。」

　　「平日工作的內容就是餵食撿蛋，鴨子還要從水裡趕回來。」

　　周水雲：「這麼多！」她在娘家養的，也不過五六隻。

　　程珍玉招來一個養殖組的老員工，帶周水雲熟悉環境。

　　周水雲看得隻剩眼花繚亂，原來每個禽舍的雞鴨吃的都不一樣，有些糠多些有些菜多些，有的還要吃蚯蚓。

　　糠皮去河邊的工坊運，至於菜葉，田地裡最好的菜運去城裡賣，次一點他們自己吃，再次的養殖組內部分，進牲禽的肚子。

　　實在埋汰的，扔進堆糞裡，往後做肥料。

　　周水雲剛在禽舍適應了兩天，就聽說地裡忙，養殖組要抽兩個人去地裡幫忙，周水雲則被調去工坊頂一天。

　　秦嫂子見人來上工，和氣道：「水雲，把排好隊的糧食倒到磨盤裡，磨好的掃出來，再添新的。」

　　說完心中一嘆，周水雲運道好，婆家靠不住，但娘家願意拉一把，不像自己，兩邊不靠。

　　周水雲往日來過工坊運糠，平日熱熱鬧鬧的，「秦嫂子，今天隻有我們兩個？」

　　秦嫂子：「地裡農忙，他們都去幫忙了。」

　　秦嫂子來的久，知道幾塊地名義上歸種植組管轄，但用荊棘籬笆圍起來。侍弄的人手，都是簽了死契的奴僕，旁人不得靠近。

　　平日裡那些人也不會提，裡頭種了什麼東西，隻埋頭幹活。

　　想必是那幾塊地裡的東西熟了！

　　遙遠的齊州葛家莊，葛寅手裡拿著一個煮熟的玉米，蹲在田坎邊上。啃一口玉米，嘆息一聲。

　　旁邊和他同樣姿勢的孫印，不解道：「姐夫，嘆氣作甚？」

　　葛寅不知如何向小舅子解釋，嘆的就是這口玉米。

　　段曉棠去年給一個半生不熟的玉米，剝下來的種子發出來的苗稀稀拉拉。長出來的玉米，多是被葛寅直接煮熟，當零食吃了。

　　後來送來一袋種子，顆粒飽滿，數量不多，加起來灑了不到半畝地。

　　長勢卻出乎預料的好，葛寅種過一回玉米，對它如何抽條結果心知肚明。

　　這批玉米若順利長成，收穫定然嚇死所有人。

　　葛寅隱約察覺，當初那份玉米種植指南，被劃掉的字說不定是畝產。

　　它的畝產是多少呢？難怪段曉棠說它是救荒作物。

　　葛寅一邊期待，一邊又害怕。

　　農家人都知道一個道理，雞生蛋，蛋生雞……子子孫孫無窮盡矣。

　　不到半畝地的玉米作種，又能鋪灑出多少田地？

　　比起虛妄的玉米粥、玉米饅頭……葛寅當務之急的是保住這批玉米，段曉棠真是給他出了一個難題。

　　必須派心腹來守著，最好在玉米收穫前，都閉門謝客，否則哪日被外人瞧見，說不得引來一場麻煩。

　　孫印煮玉米吃的津津有味，「姐夫，這種子在哪淘換的？」

　　葛寅：「去年在長安，同西市的胡商買來的。」

　　「不過你別去外頭嚷嚷，人人都來要，我也經不住吃。」

　　孫印答應得爽快，「明白，不知道秦大哥怎樣，是不是做了將軍，威風凜凜？」

　　葛寅：「誰能想到大吳的楚國公謀反了！」

　　孫印：「不是平定了麼！」

　　葛寅：「你看看我們周遭的響馬，是不是比往日多了！」

　　孫印一窒，「東萊還駐紮著江南大營數萬大軍呢。」

　　葛寅：「他們不出來禍害就是好的，還指望平亂！」

　　孫文宴周陽夏都不在營中，群龍無首，不出事還好，出了事……

　　「近來無事不要出城，好好在州衙裡做事，有空姐夫會去城裡看你的。」

　　孫父幫兒子在齊州謀了一份差事，不入流的小吏，有份正經事做，省的在外頭東遊西盪。

　　孫印透露新得的消息，「姐夫，你不知道，羅刺史在長安的侄兒陞官，官階都快趕上他了。」

　　「羅刺史天天求神拜佛，求他侄兒調任，再不濟貶官外放。」

　　不知情的還以為叔侄兩是前世的仇人呢。

　　葛寅：「他侄子做的什麼官？」

　　孫印神神秘秘道：「京兆府少尹。」

　　葛寅想起李君璞曾經半死不活的樣子，「阿印，這才是親叔叔。」

　　「京兆府、長安縣、萬年縣，是天底下最難當的官。」