段曉棠可不知道，她在遙遠的長安再度陷入三角關係的傳聞。此刻正在一處高地用望遠鏡觀察城中的布防。

　　等武俊江押送第一批也是絕大部分糧食回來，段曉棠立刻將行營的防務交接，率兵出征。

　　自從第二撥攻勢開展，薛曲安排諸將以及在東邊候命的郡兵從不同方向進攻，不斷擠壓亂軍的生存空間，將他們包圍起來。

　　兩衛的優勢除了兵強馬壯，還有一個將廣。此行不光隨軍的將領多，一些積年的校尉也有實力單獨領兵征伐。

　　先前文城一戰，兩衛靠的是騎兵的閃電速度，打了亂軍一個措手不及。現在他們就知道慢慢被蠶食是什麼滋味。

　　說「慢慢」是給亂軍貼金，今日失一堡，明日失一鎮，後日失一城。看著是層層推進，一點一點的不多。

　　但諸路大軍齊進，數個方向承受莫名的損失就難以接受了。

　　他們明明制定了最嚴密的防守方案，可朝廷的兵馬卻趁著夜間巡查人馬不足的空當，直接徒手從城牆翻上來。

　　不是一個兩個，是成群結隊的，一旦讓他們爬上牆，城門打開，就註定敗局。

　　防得了白日，防不了黑夜；堅壁清野讓兩衛難以就地造攻城器械，卻不想人家是徒手攀爬。不夠高聳堅固的城牆塢堡，在兩衛面前和紙糊似的。

　　兩衛真同亂軍較了真，才知道什麼叫神兵天降，什麼叫土雞瓦狗。

　　絳汾兩州許多頭目堡主做好依靠工事慢慢耗著的打算，最後莫名其妙被人摸了家。

　　有的人輸的糊裡糊塗，有的自以為勘破手段，日夜讓人不停在四面城牆上巡邏，城中人心人力消耗翻倍，加上河東世家那些「蠱惑人心」的書信，許多地方鬧出內亂不攻自潰。

　　段曉棠放下望遠鏡，劉耿文說起昨夜先行過來偵查的結果，「城牆上都是火把和人，夜裡防守半點不曾放鬆。」

　　劉耿文現在敢拍兇脯說一句，論夜襲右武衛天下第一。但人家不分白天黑夜的防守，著實有些難纏。

　　段曉棠輕嗤一聲，「虛張聲勢而已。」

　　劉耿文一時不解，「哪裡虛了？」

　　段曉棠：「點火把需要木柴和燃料，誰知道這座城會被圍多久，不得省著點用麼。」

　　「你昨夜看到的火把，多少是固定的，多少是移動的？」

　　劉耿文記不清火把的分佈，隻能道：「影影綽綽看見不少人影。」

　　尹金明戳破真相，「依晚上的光線，就是在城頭上紮些稻草人借箭，你都看不清。」

　　段曉棠：「信射進去了？」

　　劉耿文立刻道：「天一亮就射進去了。」

　　他們隻管發信，至於信件會不會到收件人手上，會不會被當做通敵而蒙難，可就管不著了。就像河東的世家隻管寫信，大家都隻是站在自己的立場上做出選擇而已。

　　段曉棠：「打仗不能總想著取巧，這一戰照常規的打法來吧。若到約定時間沒有動靜，即刻進攻。」

　　底下眾將官領命。

　　說來有些不講武德，旁人招降一次不成還有二次。到了時間再來回嘴炮幾句勸上一回，哪像段曉棠上來直接動手的。

　　但能預先射進去一封信通知，已經違背段曉棠慣來的做派，畢竟她沒學過招降，敵軍若是不主動些望風而降，隻能打了。

　　都是他們逼她的。

　　段曉棠：「通知唐高卓，做好準備。」準備接收一整座城池。

　　段曉棠沒說大話，未時許唐高卓與孫昌安進入縣衙發號施令。

　　唐高卓：「封存縣衙內文書和府庫，甄別出的頭目送去軍營看管。」縣衙的牢房靠不住。

　　「每夥軍士跟隨衙差深入裡坊，曉喻百姓謹守門戶，非必要不得出門，不論朱門竹門一視同仁。但凡有趁亂作姦犯科者，一律從嚴從重。」

　　最棘手的城防巡邏和降兵處置自有另一批人處理。

　　唐高卓隻是臨時過渡期間縣城民政方面的負責人，到處缺人，後頭誰來接手尚無定論，但猜先來的是範成明。

　　對附逆人員和家族的甄別審訊，尤其是最重要的抄家，總得有人來幹。範成明的本事有口皆碑，長安三司都少有人比他手藝精湛經驗豐富，是無數活體例子堆出來的。

　　臨到傍晚，段曉棠終於想起來一件事，「收信人怎麼樣？」

　　唐高卓：「偽縣令沒來及動手，隻將他關到牢裡囚禁起來。現在人放回去全家閉門不出。」最後何種下場結果，全看上頭一念之間。

　　段曉棠：「哦。」

　　範成明總算趕在關城門前竄進來，開口通報吳越的行蹤，「七郎停在後一座城。」

　　段曉棠點點頭表示知道了，她和吳越的隊伍隻差一日路程，若快馬傳信，費不了多少時間。兩支軍隊互為犄角，若前方戰事陷入僵持，吳越武俊江還能從後方增兵。

　　段曉棠交待道：「去見人犯吧。」

　　在場所有人都沒覺得段曉棠安排範成明有什麼不對，包括範成明本人。

　　唐高卓在前頭引路，從袖中掏出一張便簽，「範將軍，這是從衙差口中問出的一些話。」除了簡單的口供，還包括本地大戶先前的所作所為。

　　他不幹臟活，但可以做一些前置工作。

　　範成明快速瞟一眼，肯定道：「有前途。」

　　有範成明唐高卓兩個經驗豐富的專業人才雙賤，不，雙劍合璧。不過半夜時間，對縣內諸多人員的命運就有了初步定論。

　　現在戰事不算太急，範成明也不忙著趁夜抄家，平白擾得人心惶惶。等天亮再說吧。

　　次日上午，吳越帶著一支略顯臃腫的隊伍疾馳至新光復的太平縣城。隨行的除了護衛、候補的官員，還有一部分的河東子弟。

　　入城後所見，家家門戶緊閉，荒涼中竟還帶著一絲安寧。

　　畢竟這支朝廷大軍入城後沒有燒殺搶掠騷擾百姓，清早起來後雖然有些動靜，但那都是大戶人家，和小民沒甚幹係，心不由得放下半截。

　　柳星淵隻知曉這座城池不是降而是攻打下來的，入城後急忙找範成明詢問前因後果，昨日射入城中的招降信是他父親柳嘉禎所寫。

　　範成明的話，決定他接下來稱呼那人世叔還是某某。