今日場合特殊，沒人有心思扯這些。

　　顧嘉良的一位弟子很有眼色，立刻把自己的位置讓出來，示意馮睿達站進去，今日這陣仗，誰說話更管用，一目了然。

　　與馮睿達形成對稱站位的，是柳恪的伯父柳澤，如今柳家的話事人。

　　可想而知，這個位置的含金量。

　　人已齊聚，寒風打在檐角的獸首銜環上，發出細碎的叮噹聲，更襯得此處寂靜肅穆。

　　顧嘉良鄭重地整了整衣襟，上前一步，指節叩在厚重的黑漆大門上，三輕兩重，是族中傳下的叩門規矩。

　　聲線沉穩如銅鐘撞谷，穿透寒風清晰傳開，「不肖子孫顧氏嘉良，攜女盼兒，前來拜祭祖先。」

　　話音在巷陌間盪開，又被宗祠高聳的馬頭牆擋回，落下一片沉沉的迴響。

　　門內卻如深潭般死寂，連一絲呼吸聲都未曾透出。

　　守在門外的眾人下意識屏住了呼吸，段曉棠裹了裹披風，瞥見顧盼兒垂在身側的手緊緊攥著，指節泛白。

　　數息之後，門軸處傳來「吱呀——吱呀——」的聲響，乾澀得像是久未上油的老磨盤，在這寂靜裡格外刺耳，每一聲都像碾過人心頭。

　　那扇不知守護了顧家多少代的大門，終於向內開啟一道縫隙，隨即緩緩洞開，如巨獸張開了沉默的口。

　　一股比門外寒風更刺骨的氣息撲面而來，那不是尋常的冷，是浸了百年歲月的陰寒，混雜著陳年樟木的醇厚沉香、線香的餘韻，還有一絲不易察覺的、紙張與木樑的陳舊黴味，重重地壓在人兇口，讓人不由自主地收斂起聲息。

　　顧氏族長顧嘉瑋立在門後三尺處，腳下踩著方方正正的青石闆，與門外的眾人涇渭分明。

　　他身著一件藏青布袍，漿洗得筆挺發亮，面容與顧嘉良有幾分相似，隻是眼角的紋路更顯精明。

　　他目光掃過門外烏壓壓的人群，除了這些年「打」過不少交道的柳家人，其餘人或身著官服，或氣度不凡，雖陌生，身份卻不言而喻。

　　為了一個落水的孩童討公道，顧嘉良竟鬧出這般排場。

　　顧嘉瑋壓下心頭的波瀾，不卑不亢地頷首：「六哥。」

　　顧嘉良的回應簡潔，聽不出情緒，「九弟。」

　　顧盼兒緊隨其後，叉手行禮，聲音清脆，「九叔。」

　　顧嘉瑋望著堂兄鬢角的白髮，比去年見時又添了不少，再看一旁如花似玉的侄女，心底默默嘆了口氣。

　　隨即話鋒一轉，目光掃過顧嘉良身後的眾人，語氣帶著幾分質問，「顧氏祠堂乃先祖安息之地，六哥怎能請這麼多外姓人來？」

　　柳家人對這般套路熟悉得多，不必顧嘉良出頭，自動就把話題接過來了。

　　柳澤上前，「顧族長這話就見外了，小玉是我們柳家的外孫，被你們顧氏子弟推下水，險些丟了性命，我們做舅家的，來替孩子要個說法，合情合理吧？」

　　段曉棠原本覺得己方一二十號人已是聲勢浩大，可踏進門的瞬間，才知自己想得太過簡單。

　　顧嘉瑋身後的甬道兩側，竟整整齊齊站著幾十號人，大多是青壯，不少人面容相似，顯然是顧氏在長安的男丁。

　　這般陣仗，難怪能壓得顧嘉良一房幾十年翻不了身。

　　顧嘉良今日鐵了心要做不肖子孫，這點陣仗根本不放在心上。

　　反而細心提醒顧盼兒，「擡腳高些，這門檻是樟木的，前朝從嶺南運過來的，百八十年了，蟲蟻都不敢近。」

　　「嗯。」顧盼兒低低應了一聲，小心翼翼地跨過門檻。

　　作為顧家三代單傳的承嗣女，因顧嘉良在家族中的邊緣地位，顧盼兒竟是第一次踏入這座象徵著家族根基的祠堂。

　　哪怕今日族人濟濟一堂，依舊是男丁居多，少有女子身影出現。

　　若是哪一房由女子出頭，就隻能證明那一房沒了能頂門立戶的男丁。

　　能進祠堂，不僅是身份，也是話語權的體現。

　　而顧盼兒，隻是一個傳宗接代的工具人。

　　顧嘉良沒有急著往裡走，停在照壁前，指著牆邊一株老槐樹。那樹需兩人合抱，虯枝如鐵，一半枝幹枯槁如炭，另一半卻頑強地維持著生機，靜待來年春發。

　　「這棵樹是你高祖手植的，算來快一百五十年了。」

　　顧嘉良伸手撫過皸裂的樹皮，指尖劃過深深的紋路，像是在觸摸一段遙遠的歲月。

　　「當年他從任上歸來，帶回三株槐苗，說『槐者懷也，毋忘根本』。可惜另外兩株沒熬過前朝天災，隻剩這一株。」

　　他的手指停在樹身一處凹陷，「瞧見沒？前朝亂兵過境，有兵卒想砍它當柴燒，刀砍進去三寸就拔不出來，倒崩了個豁口。族裡老人說，是樹靈護著顧家。」

　　顧嘉良不愧是專職教書的，一言一語娓娓道來，清晰地傳到每個人耳中。

　　這些典故，不僅段曉棠等外姓人聞所未聞，連不少顧氏本家子弟都面露好奇。

　　他們時常進出祠堂，竟不知老槐還有這般來歷。

　　繞過照壁，一條卵石甬道筆直通向祠堂正門。

　　路面的卵石被歲月磨得溫潤光滑，石縫裡擠著幾叢青苔，在寒冬裡透著幾分倔強的生機。

　　顧嘉良的布鞋踏在卵石上，發出輕微的「沙沙」聲，「這石子路是你曾祖那輩鋪的，每塊卵石都從渭水河灘揀來，大小相近，形似黍米。鋪路那日，全家上下都來了，連五歲的孩童都得捧著三塊石頭來添力。」

　　顧嘉良頓了頓，目光掃過甬道兩側的族人，緩緩道：「鋪路的老匠人說，路要鋪得略有不平，子孫走過時低頭看路，便是提醒自己無論走多遠，都要腳踏實地，不忘來路。」

　　甬道盡頭立著一對石鼓，鼓面雕著纏枝蓮花紋，花紋被風雨侵蝕得模糊不清，隻餘下淡淡的輪廓。

　　石鼓旁堆著些枯枝敗葉，是冬日常見的景象。

　　顧嘉良的聲音忽然變得柔軟，帶著幾分懷念，「那兒最初種的是萱草花，彷彿是高祖母吩咐人種的，她說祠堂太冷清，該有些活氣。萱草忘憂，人該先學會歡喜，再懂得莊嚴。」