代理村長引着他們走向其中一間挂着“稚莺班”木牌的房舍。推開厚重的木門，一股溫暖幹燥、帶着淡淡奶香和木頭清香的空氣撲面而來。

　　屋内寬敞明亮，巨大的窗戶鑲嵌着透明的玻璃，将北地清冷的陽光毫無保留地引入。地面鋪着打磨光滑的深色木地闆，光可鑒人。最震撼的是屋内的布置——完全不是嶺南私塾那種冰冷肅穆、隻有條案和戒尺的景象！

　　靠牆一圈是低矮的原木架子，上面分門别類擺滿了令人眼花缭亂的東西：有用彩色木塊拼成的各種形狀（積木）。

　　有圓滾滾、畫着笑臉的布娃娃。有用繩子串起的，五顔六色的木珠子。有厚實的，畫着各種動物和花草的硬紙闆冊子（圖畫書）。

　　甚至還有小号的木鏟、木桶和小推車！牆角鋪着厚厚的軟包的墊子，幾個更小的娃娃正趴在墊子上，擺弄着彩色的布塊。

　　幾個面容和善的婦人（保育員）正輕聲細語地照看着孩子們。一個婦人蹲在地上，耐心地教一個兩三歲的娃娃如何把圓形的木塊塞進同樣圓形的孔洞裡；另一個婦人則抱着一個哭鬧的娃娃，輕輕哼着歌謠拍哄。

　　“這......這是學堂？”顧思禮站在門口，看着這如同夢幻般的景象，聲音幹澀。他想象中的學堂，是青燈古卷，是戒尺森嚴，是“天地玄黃”的朗朗書聲。眼前這色彩斑斓、充滿童趣的所在，徹底颠覆了他的認知。

　　“這是‘托兒所’！”代理村長指着那些兩三歲的娃娃，“太小，話還說不利索的，就送這兒。有人看着，喂飯，哄睡，帶着玩。”

　　他又指向隔壁一間挂着“雛鷹班”牌子的屋子，“三歲到六歲的，去‘幼稚園’！認認數，唱唱歌，聽聽故事，學學規矩，再玩點更‘高級’的！”他語氣裡帶着顯而易見的自豪。

　　衆人跟着走進“雛鷹班”。這裡的孩子明顯大些。屋子中央，十幾個孩子圍坐成一圈，中間站着一位年輕的婦人（幼師），她手裡舉着一個畫着太陽、白雲、綠草的巨大硬紙闆，正用清脆悅耳的聲音講着什麼。孩子們仰着小臉，聽得聚精會神，不時發出咯咯的笑聲。

　　屋子另一角，幾個孩子正趴在一張巨大的矮桌上，用彩色的、黏糊糊的泥巴（橡皮泥）捏着各種奇形怪狀的東西，一個小男孩正得意地向同伴展示他捏的、勉強能看出是四條腿的“狗”。旁邊還有用粗線串着大木珠的，有用小木槌敲打着木釘闆的，安靜而專注。

　　“這......這是在幹啥？”陸嬸子看着那些玩泥巴、串珠子的孩子，一臉困惑，“不......不教認字？”

　　“認字？急啥！”代理村長擺擺手，“季村長說了，娃娃這麼點大，筋骨沒長開，心性沒定，硬按着腦袋認字，是摧苗！得先讓他們玩！玩泥巴，練手指頭靈活；串珠子，練眼力勁兒；聽故事，開耳朵開腦子；和小夥伴一塊兒，學說話學規矩！這叫......‘寓教于樂’！等身子骨結實了，腦子開竅了，再進正經學堂認字，那才叫水到渠成！”