村口老槐樹下，老村長佝偻着背，正伸長了脖子張望。夕陽将他的影子拉得老長。當看到那道由遠及近、風塵仆仆卻依舊挺拔的青色身影時，老人渾濁的眼睛瞬間亮了，拄着拐杖顫巍巍地往前迎了幾步。

　　“季…季村長！您可算回來了！”老村長的聲音帶着哽咽，上下打量着季如歌，看到她蒼白的臉色，老臉瞬間揪緊，“您…您受傷了？！”

　　“沒多大事，就是沒休息好而已。”季如歌停下腳步，找了個借口，聲音依舊清冷，但看向老村長的目光柔和了些許，“村裡如何？”

　　“好！都好！”老村長連忙道，“孩子們都緩過來了！就是…就是夜裡偶爾還會驚醒哭鬧…大人也都安頓好了！草料場重新搭了棚子…就是…就是耶律可汗留下的那些草原兵爺…”他壓低聲音，指了指村外不遠處的草甸子，那裡紮着幾頂簡易的帳篷，“一直守着，說等您回來。”

　　季如歌順着他的目光看去。幾個穿着耶律部皮袍的精悍騎兵正警惕地巡邏，看到她出現，立刻挺直脊背，右手撫兇，遙遙行了一個草原最鄭重的禮節。

　　她微微颔首。

　　“季姨！”一聲清脆帶着哭腔的呼喊從村裡傳來。

　　紮着羊角辮的小囡囡像隻受驚的小鹿，跌跌撞撞地沖出人群，一頭撲進季如歌懷裡，死死抱住她的腿，小臉埋在她衣襟裡，嗚嗚地哭起來：“怕…囡囡怕您不回來了…”

　　季如歌身體微微一震。此刻，感受着小女孩顫抖的身體和滾燙的淚水，她蹲下身子，伸出手輕拍小姑娘的後背。

　　“沒事，别怕，姨姨回來了。”她低聲道。

　　更多的村民圍攏過來，男人，婦人，老人，還有那些怯生生躲在大人身後、臉上還帶着些許驚惶的孩子。

　　他們看着季如歌，眼神裡充滿了敬畏、感激，還有失而複得般的巨大安心。七嘴八舌的問候和關切湧來。

　　“季村長，您臉色不好…”

　　“快回家歇着！我去給你炖湯，好好補補！”

　　季如歌沒回答太多，隻是對老村長道：“看好村子。我需靜養幾日。無事莫擾。”

　　“哎！哎！您放心！您盡管歇着！天塌下來我們頂着！”老村長拍着兇脯保證，立刻轉身驅趕過于熱情的村民，“都散開！散開！讓季村長回去歇息！别圍着了！”

　　人群帶着敬畏和關切，緩緩散開。囡囡也被她娘親紅着眼眶抱走，一步三回頭地看着季如歌。

　　季如歌走向自己那間位于村子最清淨角落的小院。推開院門，熟悉的草藥味和陽光曬過被褥的氣息撲面而來。簡單，卻讓她緊繃的神經終于松弛了一絲。

　　她反手關上院門，插好門栓。沒有點燈，徑直走進内室。盤膝坐在冰冷的土炕上，閉上了眼睛。

　　空間感知力如同無形的觸手，瞬間内視己身。

　　右臂的情況比預想的更糟。

　　那焦黑的骷髅烙印并非死物，而是一團被強行壓縮、束縛在皮肉下的陰冷能量！

　　它如同有生命的毒瘤，正不斷釋放着侵蝕性的陰寒氣息，試圖污染她的血肉經脈，甚至…沖擊她識海深處凝聚的空間核心！

　　更棘手的是，這烙印似乎與皇宮深處那被封印的密道，存在着某種微弱卻堅韌的感應聯系！

　　如同一條無形的臍帶，源源不斷地汲取着地底陰兵殘留的怨毒死氣，壯大自身！