李禦史則瘦削嚴肅，眼神像刀子一樣，掃視着村公所裡的一切：“北境擴地增口，據聞已逾數萬？田畝工坊，産出幾何？稅賦可曾足額上繳？軍民事務，可有逾越之處？還望季村長一一說明。”

　　軟硬兼施，滴水不漏。

　　季如歌依舊那副平靜無波的樣子，将早已準備好的賬冊、田畝圖冊、工坊記錄一一奉上。

　　“北境一切所為，皆為安頓流民，穩固邊陲。所有賬目、人口、田畝、産出，皆有據可查。稅賦已按舊例上繳郡府。軍民事務，皆與楚骁将軍協商共理，不敢專斷。”

　　王郎中翻看着那摞厚厚的、條目清晰的賬冊，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到這荒僻之地，賬目竟做得如此細緻規矩。

　　李禦史則更關注細節，不斷發問：“這火铳坊，規模不小啊？”

　　“替邊軍修繕養護舊械，順帶打造些防身的鐵器。主要産出仍是農具和鐵鍋。”

　　季如歌對答如流，帶他們去看的确堆滿了農具和鐵鍋的半成品倉庫。“鄉勇團練，據聞有數百之衆？”

　　“農閑自衛，防狼防匪。皆是農戶，兵器不過是柴刀獵弓。名冊在此，大人可随時點驗。”

　　“流民安置，耗費巨大，錢糧從何而來？”

　　“工坊産出抵扣大半，其餘乃與南邊商戶以貨易貨，或賒欠而來。皆有契約為證。”

　　她回答得滴水不漏，所有敏感之處都推給了“邊軍協作”或“商業往來”，賬目清晰，合乎情理，讓人挑不出大錯。

　　王郎中和李禦史在萬福村待了三天。查賬、問話、實地查看工坊田畝、甚至随機走訪了幾戶農家和流民安置點。

　　他們看到的是井然有序的工坊，忙碌但面色尚可的工人，新墾的田地，還有那些對季如歌又敬又畏、言語間滿是感激的百姓。

　　育嬰堂裡雖然簡陋，但孩子們幹淨健康。女工坊裡，女孩們低着頭認真做事。

　　一切看起來都符合一個“能幹吏員治理邊陲、安撫流民”的景象，甚至堪稱楷模。

　　但李禦史那雙銳利的眼睛，總能察覺到一絲不對勁。

　　他發現這裡的民兵紀律性太強了，不像普通鄉勇。他發現工坊的某些設備似乎過于精良。他發現百姓對季如歌的敬畏，遠超過對朝廷的敬畏。

　　第四天，李禦史突然提出，要去看後山深處的“采礦點”。

　　季如歌面色不變：“後山道路崎岖，且有狼群出沒，恐驚了大人。”

　　“無妨。”李禦史堅持，“既是朝廷欽差，豈能畏險？”

　　季如歌不再勸阻，親自帶路。

　　一行人騎馬走了大半天，深入荒無人煙的後山。果然看到一處新開辟的礦洞，一些工人正在往外搬運礦石。

　　李禦史仔細查看了礦石，又觀察了那些工人。工人手腳粗大，沉默寡言，幹活賣力，看不出什麼異常。

　　但他注意到，礦洞旁有一片被刻意平整過的地面，泥土顔色與周圍略有不同，像是最近被填埋過。旁邊還散落着一些非同尋常的、質地堅硬的碎渣，不像礦石，倒像是......冶煉後的廢料？