邊軍收弓，整齊上馬，護衛着王有福一家和空車，揚長而去。留下癱在椅子上、面無人色的陳三爺和一屋子狼藉、腥臭的糖渣箱。

　　消息像風一樣傳開。

　　“黑虎幫陳三爺栽了！”

　　“北境的人來了！帶着會噴雷火的家夥！一響就把柱子炸個大窟窿！”

　　“陳三爺屁都不敢放！乖乖還店放人！”

　　“那季村長......隔了幾百裡地，一句話就把陳三爺收拾了！”

　　所有依附北境的商人，腰杆瞬間挺直了！原來季村長不僅給财路，還撐腰！動她的商人，真會挨雷劈！

　　胡掌櫃、趙掌櫃等人聽到消息，對季如歌的敬畏更深一層。這不僅是财神爺，更是手握雷霆的煞星！

　　季如歌聽着張校尉的回報，臉上無波無瀾。她拿起一顆軟糖，放進嘴裡。懷裡的小方塊隔着衣物，穩定溫熱。這點溫熱，驅動着龐大的财富機器，也凝聚着冰冷的鐵與火。腳下的路，鋪滿了金子，也布滿了捍衛金子的刀鋒。風暴的中心，是秩序。她咽下軟糖，甜味彌漫。壯大，掌控一切，規則由她書寫，觸碰者，灰飛煙滅。

　　商人看着季如歌臉上的笑，心裡更慌了。那笑不是高興，更像是聽到了什麼有趣又荒謬的事。他搓着手，聲音都帶着顫：“季村長，您可千萬别當玩笑話！那夥人，心黑手狠！就在黑石坳，離這兒往北，快馬也得兩天腳程。他們占着坳子口的老驿站，改成了賊窩子，叫‘黑風驿’。以前過路的商隊，但凡沒交夠買路錢，輕則貨物搶光，重則......重則人就挂在坳子口的歪脖子樹上，風幹了都沒人敢去收！”

　　季如歌沒說話，隻是用手指輕輕敲着桌面。那一下下的輕響，讓商人額頭冒汗。

　　“他們......他們真不是善茬！”商人急切地補充，聲音壓低，“尤其對女人！前年，有個南邊來的皮貨商，帶着他妹子路過，想着多給點錢能平安。結果......錢收了，人還是被扣下了。那皮貨商被砍斷一隻手丢出來，他妹子......再沒出來過。後來有人說，在驿站的柴房裡見過她，瘋瘋癫癫的，身上沒一塊好肉......”

　　季如歌敲桌子的手指停住了。她擡眼，目光平平地掃過商人驚恐的臉。

　　商人被她看得一哆嗦，但話匣子開了就收不住：“還有去年冬天，附近村子一個姑娘去走親戚，半道被他們擄了去。她爹帶着全村人去讨說法，您猜怎麼着？幾十号人，被他們十幾個人拿着刀弓堵在坳子外面，愣是沒敢進去！最後......最後隻擡回來姑娘染血的棉襖......村長，那群畜生，根本沒把人當人！您這樣......您這樣标緻的女子去了，那就是羊入虎口，他們......他們絕對不會放過您的！我敢拿腦袋擔保！”

　　“哦？”季如歌終于開口了，聲音不高，卻清晰地蓋過了商人急促的喘息，“怎麼個‘不放過’法？”

　　商人一噎，臉漲得通紅，又急又怕：“還能怎麼不放過？！就是......就是糟蹋！往死裡糟蹋！玩夠了說不定就丢給下面的人，或者......或者賣到更北邊的窯子裡去！那地方，天高皇帝遠，官府都繞着走！死了都沒人知道埋哪兒！”