淋浴房的熱氣還未散盡，衆人裹着厚實的新布巾（浴巾），渾身散發着胰子的清香和蒸騰的熱氣，臉上帶着久違的，被徹底滌蕩後的松弛紅暈，恍恍惚惚地回到溫暖的正堂。皮膚上殘留的水珠被火牆爐的熱浪迅速蒸幹，留下一種前所未有的潔淨與舒泰感。

　　“竈房在這邊！”村老的聲音帶着笑意，引着衆人走向正堂西側的一扇小門。推開門，一股淡淡的、奇特的酸腐氣味混合着新石灰的味道飄了出來。

　　竈房不大，但異常整潔。靠牆砌着一個嶄新的青磚竈台，竈眼開闊，上面嵌着一口铮亮的大鐵鍋。竈台旁邊，立着一個半人高的、用厚鐵皮箍成的圓筒狀怪東西，刷着黑漆，頂上伸出一根同樣黑漆漆的鐵管子，直接通到屋外。最引人注目的，是竈眼下方沒有尋常的添柴口，反而連接着一根粗粗的、同樣黑漆漆的鐵管子，管子另一頭就接在那個鐵皮圓筒的底部。

　　“這......這是竈？”趙頭兒湊近，看着那光溜溜的竈眼，又看看旁邊的鐵皮怪筒，“柴呢？燒火的洞呢？沒洞咋燒飯？”

　　“不用柴！”村老拍了拍那個黑漆漆的鐵皮圓筒，發出沉悶的回響，“燒這個！‘沼氣’！”

　　“沼......氣？”顧二爺眉頭緊鎖，這名字透着股不祥的陰森氣。

　　“對！沼氣！”村老走到竈台邊，指着竈眼下方一個亮晶晶的小銅旋鈕，“瞧見這個沒？這是氣閥！想做飯，先把它擰開——”他握住旋鈕，逆時針緩緩轉動了半圈。

　　“嗤......”

　　一聲輕微的氣流聲從竈眼下方傳來。

　　緊接着，村老拿起竈台上一根細長的、裹着硫磺頭的木棍（火柴），在粗糙的竈台邊沿猛地一劃！

　　“嚓！”

　　一簇明亮的火焰驟然躍起！

　　村老迅速将燃燒的火柴湊到竈眼正中央。

　　“噗——！”

　　一聲沉悶的爆響！一團橘黃色的火焰猛地從竈眼中心噴湧而出！跳躍着，舔舐着冰冷的鍋底！火苗起初有些飄忽，帶着淡淡的黃光，還有一絲若有若無的、類似臭雞蛋的怪味。

　　“咦？”趙頭兒被這憑空冒出的火焰吓了一跳。

　　“着了！真着了！”孫瘸子獨眼放光。