外面漆黑一片，隻有遠處起伏的沙丘在黯淡星光下勾勒出模糊猙獰的輪廓。

　　“上馬！”大薩滿率先沖出，動作竟異常敏捷。

　　他枯瘦的手指不知何時已撚起三顆漆黑的骨珠，口中念念有詞，晦澀的音節在狂風中飄散。

　　親衛們架着巴圖魯，拖拽着連滾爬爬的孫乾，沖出氈包。幾匹矮腳馬早已備好鞍鞯，不安地刨着蹄下的凍沙。

　　巴圖魯被粗暴地扔上一匹馬背，凍傷的腳踝撞在馬鞍上，劇痛讓他發出一聲壓抑的慘嚎，幾乎暈厥。孫乾也被推上一匹馬。

　　“走！”大薩滿翻身上馬，枯瘦的手猛地指向東北方一道更加深邃、如同大地裂口的黑暗峽谷——北谷！

　　馬蹄踐踏凍沙，沉悶的蹄聲在死寂的荒原上驟然響起！隊伍如同受驚的沙鼠，一頭紮進北谷深邃的、令人窒息的黑暗之中！

　　身後，那幾頂沾滿泥污的灰色氈包如同被遺棄的腐肉，迅速被翻湧的黑暗和風沙吞沒。

　　---北谷并非坦途。狹窄崎岖，怪石嶙峋。兩側是刀劈斧削般的黑色岩壁，在黯淡的星光下投下濃重扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸。

　　寒風在谷底狹窄的空間裡加速，發出凄厲尖銳的鬼嘯，卷起的沙礫抽打在臉上生疼。

　　巴圖魯趴在馬背上，每一次颠簸都帶來撕心裂肺的劇痛。

　　凍傷的腳踝腫得像發面的饅頭，被粗糙的馬鞍邊緣反複摩擦，每一次觸碰都如同燒紅的烙鐵燙在骨頭上！

　　被狼衛彎刀劈開的舊傷口也因劇烈颠簸而重新崩裂，溫熱的血混着膿液，浸透了破爛的皮袍，黏膩冰冷地貼在皮膚上。

　　他牙齒咬得咯咯作響，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬低喘，意識在劇痛和極寒中模糊。

　　“快…再快點…”他嘶啞地低吼，布滿血絲的眼睛死死盯着前方無盡的黑暗，仿佛耶律齊和狼衛的獰笑就在身後緊追。

　　孫乾同樣狼狽不堪，死死抱着馬脖子，商人保養得宜的臉被風沙刮得生疼，翻毛皮帽早就不知去向。

　　他眼神驚恐地掃視着兩側如同怪獸巨口般的岩壁，每一次風吹草動都讓他心驚肉跳。懷裡那個裝着信物和定金的小皮囊，被他用盡全身力氣死死捂着，如同最後的救命稻草。

　　大薩滿策馬行在隊伍最前方。他渾濁的眼珠在黑暗中似乎能視物，枯瘦的身體緊貼馬背，巧妙地避開突出的嶙峋怪石。

　　他撚着骨珠的手一直沒有停，幹癟的嘴唇無聲而快速地翕動，晦澀的音節融入凄厲的風嘯。

　　突然！

　　嗚——！

　　一聲低沉、蒼涼、穿透力極強的号角聲，如同來自地獄的召喚，毫無預兆地從他們剛剛離開的谷口方向傳來！

　　聲音在狹窄的谷道中反複回蕩、疊加，震得人心膽俱裂！

　　“狼哨！”架着巴圖魯的一個親衛失聲驚呼，聲音帶着無法掩飾的顫抖！

　　來了！耶律齊的狼衛！他們發現了！追來了！