就在這時，祠堂的門被猛地推開，一群婦人簇擁着，孩子們像受驚的小鳥般湧了出來。

　　他們臉上帶着笑，絲毫未受到驚吓，但在看到村口的季如歌和熟悉的村民時，瞬間爆發出驚天動地的哭喊。

　　“娘——！”

　　“爹——！”

　　“季姨——！”

　　小小的身影跌跌撞撞地撲向自己的親人。

　　村口瞬間被巨大的、混雜着狂喜、後怕和失而複得的哭喊聲淹沒。父母緊緊抱住失而複得的孩子，渾身顫抖，泣不成聲。

　　老人摟着孫兒孫女，老淚縱橫，喃喃着“老天保佑”。

　　男人們則紅着眼眶，用力拍打着孩子的背，一遍遍确認着真實。

　　雖然相信季村長，但是孩子被要挾是真真切切的，他們一直都很擔心。眼下，看到孩子真的沒事，可算放下了心中石頭。

　　混亂而溫暖的聲浪席卷而來。

　　季如歌看着這一幕，臉上冰封般的線條終于柔和了一絲。她沒有走過去，隻是靜靜地看着。這是屬于村民們的時刻。

　　耶律齊站在她身旁，看着那些緊緊相擁、喜極而泣的身影，尤其是幾個撲在老人懷裡、明顯是草原部族長相的孩子，他緊握的拳頭緩緩松開，眼中最後一絲陰霾也消散了。

　　“謝了。”他低聲說，聲音幹澀，卻異常鄭重。這兩個字，包含了太多。

　　季如歌微微點頭，随後目光轉向被村民拖走、此刻捆得像粽子一樣丢在柴房門口的京城特使。

　　那特使目睹了剛才的一切，此刻已是面無人色，褲裆再次濕透，眼神渙散，嘴裡塞着破布，隻能發出嗚嗚的絕望哀鳴。

　　“他，”季如歌的下巴朝特使方向點了點，“知道不少。”

　　耶律齊眼中寒光一閃，瞬間明白了她的意思。

　　他點點頭，臉上重新浮起草原雄主的狠厲：“交給我。我會讓他把知道的東西，一個字不剩地吐出來。”

　　季如歌對此并無異議。

　　審訊撬口，耶律齊顯然比她更在行。

　　喧鬧的村口漸漸平息了一些，但劫後餘生的激動依舊在空氣中彌漫。

　　幾個村中宿老互相看了看，最後由最德高望重的老村長拄着拐杖，顫巍巍地走到季如歌和耶律齊面前。

　　老村長深深一揖，聲音哽咽：“季村長…耶律可汗…今日…今日若非二位…我們村子…我們這些孩子…就都…”他老淚縱橫，後面的話說不下去。

　　“老丈不必如此。”季如歌伸手虛扶了一下，“孩子平安就好。”

　　耶律齊也沉聲道：“此事因我部屬不肖而起，連累貴村，耶律齊慚愧。這京城狗賊，”他指了指柴房方向，“我必讓他付出代價，給村子一個交代！”

　　老村長連連點頭，感激涕零。

　　季如歌的目光掃過漸漸安靜下來的村口，最後落回老村長身上，語氣恢複了平日的清冷：“安撫好大家。受傷的，受驚的，妥善照料。村口清理幹淨。”

　　“是！是！季村長放心！”老村長和周圍的村民連忙應聲，看向季如歌的眼神充滿了近乎虔誠的敬畏和依賴。