二人又叙了會話，萬叔便告辭了。

　　另一茬人已等在了正廳求見公主。

　　時安夏到達正廳時，吳起程等人齊齊起立。

　　吳起程剛被任命為鐵馬城守将都尉，趙椎為邊軍統領，監軍竟是邱志言。

　　時安夏聽完這幾人的報備，便知定是太上皇的意思。這是把熟人都派給她帶走。

　　她問，“副将空缺？”

　　吳起程答，“目前空缺兩人。”

　　他這一說，時安夏就明白了。這兩個空缺原是唐星河跟馬楚陽的。

　　但因二人遞了辭呈，于是副将位置就空出來了。

　　時安夏道，“那得辛苦吳将軍了。”

　　從公主嘴裡喊出“吳将軍”幾個字，吳起程有種恍惚之感。就感覺不久前，他還在雲起書院裡跟着先生學習兵法，練習射箭。

　　想起“先生”，吳起程等人頓時紅了眼眶。

　　吳起程和趙椎在收複失地的過程中表現優異，行事沉穩，紀律嚴明。一為靖虜将軍，一為定虜将軍，皆為從六品。

　　二人雖新封了将軍銜，眉宇間卻不見驕色，反透着幾分凝重。

　　“末将等奉兵部調令，”吳起程抱拳時，腰間新佩的青銅虎符輕響，“後日啟程赴鐵馬城就任，特來請公主示下。”

　　時安夏應承，眸光微動，“有兩位将軍随行護持，此行倒是穩妥。”

　　“願護公主周全。”二人離去。

　　隻剩邱志言在場。

　　時安夏讓南雁重新添了熱茶，青瓷盞中霧氣氤氲，“新帝登基，表哥在京城大有作為，何必要為我遠走鐵馬城？”

　　邱志言斂下眉頭，茶湯映出他淡淡的憂色，“表妹千裡尋夫，總該有個親人在身邊。我正好有空，跟朝廷讨了個空缺，陪表妹一起去。”

　　時安夏心頭微微有一點潮濕。

　　邱志言忽然笑了，“且我的前程我自己作主，再也無人有資格對我指手劃腳。”

　　二人齊齊憶起當年荒唐事，皆是唏噓。

　　時安夏忽然問，“表哥可曾後悔？”

　　邱志言指尖一頓，青瓷茶盞在掌心轉了半圈。

　　他默了一瞬，“有一點，但不多。”他扯了扯嘴角，“若她還在，我說不定早剃度出家了。”

　　窗外竹影婆娑，映得他眉間那道郁色格外分明。

　　說來可笑，母親死了，他反倒得了自由。

　　世人總道母慈子孝，可每次想起那隻塗着丹蔻的手掀開簾子的聲響，他至今仍會脊背發僵。

　　二人又談到宋瑞仕伏法。邱志言道，“新帝登基大赦天下，他剛好不在赦之列。否則放出來，就是一禍害。”

　　時安夏深以為然。她找人查過，宋瑞仕可不隻賣妹妹和縱火兩項罪名。

　　還有劫掠，殺人越貨，都被他同伴一一供出。

　　邱志言今日來還有一件極重要的事，“我想在走之前，把妹妹紅顔的親事訂下來。表妹覺得霍斯梧這人是否可靠？是否能托付終身？”