可直到朱砂禦筆擱下，蕭允德仍想不通——那個曾經在瓊林宴上被他親手簪花的狀元郎，究竟為何會自甘堕落，沾染贓銀？

　　宋元久最終也不肯透露真相。

　　死罪可免，活罪難逃。宋元久被發配鐵馬城服役。

　　宋母呼天搶地，撒潑打滾。

　　銀子沒了，兒子雖然留下一命，但官位也沒了呀，這讓她怎麼活？

　　她瘋癫起來，沖進兒媳婦屋裡揪着對方頭發就往床欄上撞，“你這個掃把星！都是你晦氣，我兒才倒黴！”

　　宋母順嘴打罵慣了，根本不知道确實是因為兒媳婦的事，才使得兒子被裹脅。

　　平日裡兒子總護着兒媳婦，她想動手還有所顧忌。

　　如今兒子不在，她哪忍得住，滿腔怒火撒在兒媳婦身上。

　　宋夫人在婆婆的怒罵聲中，忽然如遭雷擊——她明白丈夫收受賄銀的緣由了。

　　定是有人拿她當年的舊事威脅了夫君！那個溫潤如玉的狀元郎，竟是為了護住她的名聲，才忍辱負重收了那些銀子。

　　“我要去大牢問個明白！”宋夫人掙紮着起身，卻被婆母更加兇狠揪住發髻。

　　老太太枯瘦的手指像鐵鉗般死死扣住她的頭皮，“賤人！你還敢頂嘴！”

　　就在這撕扯間，兩道身影如疾風般沖進屋内。

　　長子宋慎之一個箭步擋在母親身前，次子宋惜之情急之下推了祖母一把。

　　“不許欺負母親！”兄弟倆異口同聲，稚氣未脫的臉上滿是怒色。

　　宋母踉跄後退，後腦勺“咚”地撞在桌角上。

　　老太太頓時頭暈目眩，卻仍撐着罵道，“作死的小娼婦，教得兩個孫子都跟我離心。兒啊......兒！你不在，你媳婦，你兒子都欺負你老娘啊！”

　　她疼孫子，不會罵孫子，隻罵兒媳婦。

　　罵了半下午，到了傍晚時分，老太太罵聲戛然而止，突然瞪大眼睛，直挺挺向後栽去。

　　她後腦的發髻裡，凝着一塊烏黑的血痂。

　　家裡被抄沒，丫鬟仆婦都散去了，沒人發現老太太的異狀。

　　那時，宋夫人提着食盒去牢裡探丈夫。她沒銀子了，将手上那隻镯子脫下塞進獄吏手中。

　　獄吏吓得差點魂飛魄散，“宋，宋夫人，您要進去看就進去看，别害我啊......”

　　您相公是因為什麼事進去的，您心裡沒點數？

　　這風口浪尖的，您不要命，我還要呢。

　　宋夫人沒想到竟能這般輕易踏入天牢，潮濕的黴味撲面而來。

　　她踉跄半步，隔着粗木栅欄，終于見到了那個清瘦的身影。

　　未語，淚先流。

　　四目相對。

　　仿佛又見那年杏花微雨，青衫書生捧着半塊硬饅頭，對她笑得溫柔，将饅頭放到她嘴邊，“菡兒，你先吃一口。”

　　粗布麻衣的少女羞紅了臉，搖頭，“我吃過了，你吃。”

　　她沒吃過，還餓着。

　　他知她沒吃過，她那麼瘦。

　　他比旁人更加刻苦用功，誓要考取功名，掙多多的銀子，往後買好多好多白面饅頭全給她吃，把她養得白白胖胖。

　　“夫君......”她喉間溢出一聲嗚咽。

　　她以殘敗之身嫁他為妻，未出閣便有了身孕。

　　可他待她始終如一。

　　以錦繡前程作盾，以項上頭顱為契。這世間肮髒風雨，休想再沾她衣襟半分。