另一頭的夏時院。

　　紅鵲抱着夜寶兒十分憂慮，“怎麼辦呀？夜寶兒長得這麼明顯，晉王一查就能查到咱們侯府來。”

　　北茴也很擔心，“查到侯府來，就很難不牽連到姑娘。”

　　時安夏正在窗下寫字，聞言擡眸笑道，“怕什麼？大黑狗也不隻是咱們家有。再說了，有些人自顧不暇，哪裡有空管旁的事兒？”

　　兩個丫環不能安心，仍舊一臉愁容。

　　時安夏想了想，“實在害怕，你們明兒叫上幾個府衛，去狗市上多買幾隻大黑狗回來。夜寶兒最近就不要放出去了，讓它一直待在咱們院裡就好。”

　　北茴和紅鵲這才齊齊松了口氣，“還得是姑娘聰明。”

　　時安夏安撫了兩個丫環，繼續低頭寫字。

　　寫的正是昨晚那副對聯：兩鏡懸窗，一女梳妝三對面。孤燈挂壁，二人作揖四低腰。

　　忽然就有些魔怔了，桌上那個老婦面具還在對着她笑。

　　她便想起萬千燈火中，老翁蓦然回首的笑容。

　　仿佛在什麼時刻，也是有過那樣的場景......難道她以前就認識陳淵？

　　随即她否認了這個想法。過目不忘的自信還是有的，再怎麼糊塗也不至于記不住如此璀璨奪目之人。

　　愣神間，便歇了手中毛筆。

　　南雁等幾個回家過年的丫環也都紛紛回來了，逐一向姑娘請過安後便去收拾屋子。

　　紅鵲如今已提升為一等丫頭，便空出個二等丫頭的位置，給了曾媽媽送來的遠房侄女冬喜。

　　冬喜這名字是時安夏取的，寓意着冬天的喜慶。實在是今年這個冬季百姓過得太長太冷太苦了，希望春天趕緊到來。

　　冬喜确如曾媽媽所說，是個識趣兒知禮的，模樣幹淨，手腳麻利，剛來府上也不亂看亂瞟。

　　顯然是經過曾媽媽提點訓練過，倒省了北茴不少力氣。

　　簽過賣身契後，冬喜被安置下去。

　　夏時院的晚膳擺好了，由冬喜第一次學着布菜。這是要把她往一等丫頭的方向提升培養。

　　時安夏看着冬喜幹淨整齊的指甲，手握筷子和碗都是極有尺度，姿勢也稱得上優雅好看。隻是初來侯府有些緊張，看起來手有點抖。

　　“冬喜，不用緊張。”時安夏柔聲安撫，“多做幾次就熟悉了。”

　　冬喜趕緊放下碗筷，輕輕退了一步，身子也微微側向一旁才敢回話，“謝姑娘體諒。冬喜以後定當用心伺候。”

　　時安夏點點頭，不再說話。

　　卻在這時，南雁來禀，說護國公府的大夫人來了。

　　時安夏忙迎出去，匆匆行過半禮，驚訝地問，“大舅母怎麼這時候來了？可用了晚膳？”

　　鄭巧兒笑道，“我就是專門來蹭你這頓晚飯的。”說着讓随身丫環将身上厚重的披風脫下。

　　時安夏親熱地挽着鄭巧兒進屋，“夏兒求之不得。隻是下回大舅母若能派個人提前知會一聲，夏兒便能多準備些美味。”

　　“我家夏兒這張嘴喲，”鄭巧兒歡喜得緊，“就可惜夏兒怎的不是我的親閨女？”

　　時安夏讓丫環搬來座椅，新添置碗筷，請了大舅母入座後，才跟着坐下，“大舅母本來也是拿夏兒當親閨女疼的。”

　　鄭巧兒看見了正在幫忙布菜的冬喜，一時覺得眼熟，問過之後才知是曾媽媽的遠房侄女。

　　她道，“也好，夏兒是該多培養些得用的人。”

　　她是看出來了，這外甥女不是尋常女子，志向大着呢。若是一輩子屈在後宅，實在是埋沒了人才。

　　兩人說話間，用完了晚膳，相攜去了書房。

　　内裡陳設清新雅緻，地毯又厚又軟，桌上臘梅盈滿一室暗香。

　　時安夏親手為鄭巧兒倒了一杯消食的茶，開門見山地問，“大舅母今夜來尋夏兒可是有事？”