紅鵲原本是望向這頭，見狀立即轉身隐入船艙。

　　這麼久，幾個人愣沒說過一言半句。

　　池霜輕歎，“星河，你留下吧。”

　　“不！”唐星河按刀前行，背影倔強。

　　池霜又喚，“馬公子，你留下吧。我不需要那麼多人跟着。”

　　“我不。”馬楚陽悶悶一聲，跟上了唐星河的步伐。

　　就在三人走出數丈遠時，江風忽起，卷起岸邊細雪紛揚。一位身披寶藍狐裘的貴公子迎雪而來，身後兩名玄衣随從如影随形。

　　桂城的雪，竟下得這般早。

　　狐裘領口的銀狐毛在風中輕顫，襯得他面如冠玉。

　　“且慢。”船上護衛橫戟相攔，鐵戟在雪光中泛着寒芒，“此乃私船，閑雜人等不得近前。”

　　貴公子聞言止步，隔着戟尖淺淺一笑，從懷中取出一方泥金拜帖恭敬遞上，“煩請通傳，就說吳州謝家特來拜谒公主殿下。”

　　護衛心頭一顫。對方竟知這是公主的船！他接過拜帖時，指尖觸到鎏金箋紙上微涼的寒意。

　　他遲疑打量着眼前人——寶藍狐裘下隐約可見織金暗紋，腰間玉佩溫潤如水，就連身後兩名随從的站姿都透着大戶人家的氣度。

　　“在此候着。”護衛放下鐵戟，轉身踏上甲闆，左手按在腰間刀柄上。

　　他每走三步便側首回望，警惕的目光如刀鋒般掃過岸上三人。

　　空缺處立即補上兩名披甲侍衛，鐵戟交叉成十字，将貴公子一行逼退至船身一尺之外。

　　貴公子不以為忤，反而微微颔首。

　　寒風中，雪粒簌簌墜落，在青石闆上砸出細碎的聲響。

　　貴公子攏了攏狐裘領口，袖中隐約傳來玉佩相擊的琳琅之聲。身後随從默契地後退半步，在雪地上留下整齊的腳印，恰停在戟尖所指的界限之外。

　　隻片刻，艙簾掀起一角，帶出些許暖閣裡的炭火氣。

　　護衛躬身退後，讓出個裹着灰鼠皮鬥篷的婢女。

　　她領口密密匝匝鑲着風毛，雙手交疊在暖袖中，發間一支素銀簪映着雪光，正是海晏公主身邊最得臉的北茴姑娘。

　　護衛不自覺又退半步，靴底在結霜的甲闆上有些打滑，連呼吸都放輕了三分。

　　北茴在船頭站定，呵出的白氣很快消散在寒風裡，腰間懸着的鎏金對牌壓在鬥篷下，隻露出半截朱紅流蘇。

　　她略一屈膝，利落行了個萬福，聲音清亮幹脆，“公主問，吳州謝家何事求見？”

　　貴公子見海晏公主隻遣了個婢女前來，卻也不惱，眉眼溫潤地略一颔首，“姑娘可否借一步說話？”