“這不是蟲子啊！這是一味藥材，山蒟。沒見識！”蘇禾笑吟吟地看着周心瑩，狠狠嘲諷了她幾句。

　　這些貴人啊，真是四肢不勤，五谷不分，每天躺在福窩裡，别說認藥材了，怕是禾苗和野草都分不出來。

　　周心瑩顯然是沒聽說過山蒟，她茫然地看着蘇禾，腦子裡拼命地想山蒟是什麼。

　　這時皇帝握着筷子，随手指着一人問道：“張豫，你說說你吃的是什麼？”

　　“回皇上，臣吃的是、是藤蛇。”那被點到名的大臣站起來，深揖到底，聲音都在發顫。

　　“味道如何？”皇帝又問。

　　“實在難以下咽，百姓實苦，臣慚愧。臣要捐出白銀三千兩，為百姓重修家園。”張大人撲通一聲跪下來，咚咚地磕頭。

　　“嗯，你很忠誠。”皇帝面無表情地盯着他看了一眼，又指向另一位大臣。

　　“趙詢，你說說，味道如何？”

　　被點名的撲通一聲跪下，直截了當地說道：“臣也願捐出白銀五千兩。”

　　“皇上，臣也願意捐出十年俸祿。”周王捧着空盤子，笑得滿臉都是褶子。他面前擺是一盤草，所以大口大口地往嘴裡塞，表足了忠心。

　　“朕是請衆位愛卿來吃年夜飯的，不是讓你們來捐錢的。這不過是朕與大家開了個小玩笑罷了。”皇帝放下筷子，面上浮出一抹意味不明的笑，指着裴琰說道：“永骁王，你來說說，你吃的菜味道如何。”

　　衆人看向了裴琰，他面前是一隻已經吃了半邊的田鼠，有些婦人已經忍不住，用帕子捂住了嘴，拼命忍住了嘔吐的沖動。

　　“回皇上，味道很好，清淡，爽口。若是再有些辣椒醬，那便更好了。”裴琰站起來，拱拱拳，淡定地說道。

　　“忠和，給永骁王上辣椒醬。”皇帝笑了起來：“朕方才一直在看，這麼多人，隻有永骁王吃得面不改色，有膽識，也有定力。”

　　“回皇上，臣帶玄鱗衛伏擊時，常常晝夜蜇伏，無水便饑露珠。無糧，便食蟲草。不光是臣，那些邊關将士同樣如此，而且比起臣，有過之而無不及。”裴琰又道。

　　“嗯，說得好。”皇帝點頭，視線落到了裴琰戴的荷包上。荷包金燦燦的，上面還趴了隻大貔貅，叼了好大一枚招财進寶。

　　“坐。”皇帝收回視線，朝裴琰揮了揮手。

　　忠和公公親手端着辣椒醬來了，放到裴琰面前，滿臉堆笑，“永骁王，請用。”

　　裴琰淡定地把辣椒醬澆進盤中，慢吞吞地吃了起來。

　　殿中又是一陣靜。

　　“好吃，這山藥應當是産自甘州。”他挑眉，沉聲道。

　　山藥？

　　大殿裡的人突然回過神來，野菜是真野菜，可是其餘的是真食物！田鼠是用山藥碾成泥，制成田鼠模樣，蒸熟之後，上面覆上一層牛皮。而所謂藤蛇，也隻是用肉泥制成，外面包裹了一層豆腐皮而已。

　　“今日年夜飯，朕隻是與大家開個玩笑。忠和，上菜吧。”皇帝笑笑，朝忠和公公揮了揮手。

　　方才殿中各人的反應，他全看着。那些埋頭吃的，有的因為忠心，有的因為膽小。而那些悄悄藏起食物的，等宮宴結束，等着他們的就是削官降級。整個大殿裡，泰然食之的隻有寥寥數人而已。