藺夜闌聞言，滿臉的羞辱與不甘，他低三下四給夏夢煙地台階，沒想到，她拒絕是因為找好下家，想讓他兒子叫別人爹，休想。

　　「我會調查，多謝夏二小姐告知。」

　　夏輕瑤看著藺夜闌憤恨離開，心裡五味雜陳。

　　「二小姐，您這是？」李嬤嬤不明白，自家小姐意欲何為，為何挑唆平安侯與呂榮方對上。

　　夏輕瑤眼底閃過落寞，眼淚不知不覺落下，彷彿受了天大委屈。

　　「二小姐，怎麼哭了，可是老奴說錯了什麼？」李嬤嬤慌亂掏出帕子，替小姐擦拭。

　　夏輕瑤接過帕子，擡頭看著李嬤嬤：「母親總說大姐姐心眼多，把我當墊腳石，可我不信，大姐姐對我那麼好，怎麼會暗中勾引呂公子。」

　　「二小姐，您又是何必呢。」李嬤嬤無奈，大小姐即便和離還有高門提親，二夫人一直與大房較勁，自然不想二小姐在婚事上落了下乘。

　　可二老爺隻是京郊小官，如何攀附世家權貴。

　　二夫人對二小姐日日耳提面令，時間久了，好人都會有疑心，何況心思單純的二小姐。

　　「二夫人說的都是氣話，呂公子豐神俊朗，背後有平妃娘娘做靠山，京城世家貴女他隨便挑，又怎麼會看上大小姐。」

　　夏輕瑤擦擦眼淚，語氣裡帶著試探：「真的？」

　　李嬤嬤點頭，替小姐整了整朱釵：「二小姐聰明伶俐，又是嫡女，日後肯定嫁的不差。」

　　夏輕瑤重重的點頭。

　　李嬤嬤說的對，日後她一定覓得如意郎君。

　　夏夢煙不知夏輕瑤誤會自己，她正同林夫人提及呂榮方。

　　「你說呂榮方親自提親？」這幾日林夫人身體不適，又不想與萬氏碰到徒增氣受，便躲在院子裡養病。女兒派人請她，她以為是孩子有事，卻不想聽到這，「你告訴你父親？」

　　夏夢煙搖頭：「父親還未回府，女兒想聽聽母親的意思。」

　　林氏從震驚中回神，腦海中細細想京城關於呂榮方的傳言：「呂榮方我沒見過，前幾年參加宴會，見過他的生母，對方舉手投足落落大方，看著不像妾到像當家主母。至於其他，我便不知，外面傳言，呂榮方的才華在呂家嫡子之上，可這些年卻沒傳出妻妾不和的流言。」

　　夏夢煙明白，母親的意思是呂榮方生母不簡單，既能籠絡住呂家家主，又能掌控呂府，手段強硬。

　　「母親覺得，這門親事不可？」

　　她本不想嫁人，奈何匹夫無罪懷璧其罪，她與母親的陪嫁讓京城世家眼紅。他們明裡暗裡騷擾，遲早會出事。

　　夏夢煙腦海中閃過，段翊辰的話。

　　她突然覺得可悲，庶子正妻和世子側妃，半斤八兩，段翊辰知道她的選擇肯定會鄙視她。

　　林氏明白女兒不想嫁，可和離的女子本就艱難，更何況她還帶著孩子：「等你父親回來，派人暗中調查，若呂榮方真如你所說的那般好，我和你父親會幫他坐上家主之位。」

　　夏夢煙點頭，若呂榮方躲躲藏藏花言巧語，她反倒不安心。

　　現在對方坦誠，點名是場交易，大家各取所需，反倒讓她踏實。

　　「女兒聽母親的。」

　　林氏看著女兒隆起的肚子，心中湧現內疚：「是我識人不清，讓你受委屈了。」

　　夏夢煙搖頭：「母親，女兒有您和父親，不委屈。」

　　「誰欺負我女兒，我現在就剁了他。」門外突然傳來夏平淵的聲音，而後簾子被人撩開。

　　林氏轉頭暗自神傷。

　　夏平淵見狀看向女兒：「這是怎麼了，剛剛聽到煙兒受委屈，怎麼你母親卻哭了。」

　　「我沒事，正好你回來，有事同你說。」林氏將呂榮方求娶的事情告訴他，「煙兒被咱們連累，現在高不成低不就，這呂榮方雖是交易，卻也是個法子。老爺暗中查查他的品性，不能再看走眼。」

　　「不用查，我不同意。」夏平淵直接拒絕，呂榮方敢當面承認交易，可見沒幾分真心，與狼心狗肺的平安侯無異，「想做擋箭牌，他還不夠格。」

　　林氏聞言擔憂的看向女兒：「煙兒，要不再等等，我們再看看，或許有更合適的人選。」

　　這幾日不少人遞帖子，她心裡明白，那些人看中的是女兒的嫁妝，根本沒誠意，所以都拒絕。

　　夏夢煙淺淺一笑，握住林氏的手，嬌嗔道：「母親，女兒不想嫁人，待孩子快出生時，女兒打算帶著人出京，尋一處山清水秀地，將孩子養大。」

　　「你要走？」林氏一驚，轉念想，這也是個法子。

　　留在京城生產，少不得受流言蜚語，月子裡生氣與身體不好，還不如去外面修養。

　　夏平淵不覺得意外，女兒生性灑脫，敢愛敢恨，離開傷心地也好：「離開也好，過幾年再回來。」

　　此時有管事找林氏，林氏安慰女兒幾句，便離開。

　　夏平淵看向門口的長隨，對方會意在宋嬤嬤耳邊低語幾句，隨後屋內的人都退下。

　　夏夢煙皺眉，猜到父親有事。

　　「上次你說陛下私下拉攏朝臣的事情，我暗中調查，發現有幾位言官，看似中立，可每次陛下做重大決定，他們都會在關鍵時刻出現，從而促成這件事。

　　所以我懷疑，諸位皇子中，都有陛下的人。」

　　夏夢煙的手微握，陛下在皇子中安插自己的人？

　　聽起來合理又奇怪。

　　「這幾家都送給了拜帖？」

　　夏平淵點頭：「我也沒想到，這件事背後的推手居然是陛下。不過，想想也合理，國庫空虛，二十萬兩對於陛下來說，不是小數目。」

　　夏夢煙不贊同，若是陛下想要銀子，大可讓富商之女入宮，何必拐彎抹角在她身上，不合理。

　　「女兒猜不出陛下的用意，不過眼前有一件事必須解決。我要麼現在離京，要麼先用呂榮方做擋箭牌，事後找個理由退婚。」

　　夏平淵摸索著手上的扳指，神情肅穆。

　　許久，他嘆息一聲：「就怕呂家沒那麼容易退婚。」

　　夏夢煙嘴角扯出一抹笑：「父親放心，既然是交易，什麼時候結束，女兒自己做主。」

　　她已經是和離婦，若再被休，真的要青燈古佛。

　　可若是呂榮方想攀高枝退婚，那她就是苦主。

　　「不管離不離開京城，暫時先不要答應呂家。」

　　「女兒明白，先拖著。」

　　呂榮方想做擋箭牌，也要有那個能力，若是被其他人壓下去，隻能說，太可惜了。

　　翌日，夏夢煙收到呂榮方送來的信，邀請她去青山寺相見。

　　春月見帖子上寫的是呂家女眷的名字，低聲提醒道：「奴婢見呂家人還去了二房，二小姐應該也去。」

　　「二妹也去？」

　　夏輕瑤是替他們打掩護，還是呂榮方另有所圖。