清荷院

　　林清婉回來後，便安靜地坐在窗前，不吃東西也不說話，像是失去靈魂的布娃娃，任由撕扯。

　　宋嬤嬤見大小姐回來，壓低聲音稟報：「二小姐回來後就這樣，老奴想陪她說說話，她都拒絕。

　　這次夫人做的太過了，怎麼能輕易將二小姐推出來。」

　　宋嬤嬤是林家的老人，先跟著林玥去了夏家，後來調到夏夢煙身邊，算是見過大世面的人。

　　她都無法想象，二小姐聽到賈氏將她推出來做人情時，會有多傷心。

　　都說無情最是帝王家，殊不知，世家大族的無情亦是如此。

　　夏夢煙心知這是林清婉必須面對的事情，心裡再不忍，也要將她推到前面：「讓小廚房做些紅豆糕。」

　　宋嬤嬤點頭，轉身帶著丫鬟離開。

　　屋內隻剩二人，微風拂過窗前的花，零星的花瓣飄進屋內，緩緩落在林清婉手邊，她拿起一片，放在陽光下，花瓣的紋路被折射出來。

　　「它明明還活著，為什麼要離開花圃？」

　　夏夢煙坐在她身邊，不知如何安慰她，隻是靜靜聽林清婉說。

　　「大姐還未出閣前，母親偏愛她，我以為是大姐比我早出嫁，母親需要花更多的時間教導她後宅庶務。

　　後來大姐出嫁，大哥常年在書院，我和母親的關係有所緩和。」林清婉扭頭，眼裡蓄滿淚水，「表姐，那時我真的很幸福，哪怕是母親的叨嘮，我都覺得親切。沒想到，我不過是她精心包裝的禮物，合適的時候便送出去。」

　　往日有多開心，現在就有多失望。

　　為什麼給她希望，又要親手打碎。

　　林清婉不明白，換做是大姐，母親也會如此嗎？

　　夏夢煙將她攬入懷中，無聲的安慰。

　　林清婉剛開始隻是低聲哭泣，到後面變成放聲大哭。

　　夏夢煙掃著她的背，任由她發洩。

　　每個人的成長，都伴隨著眼淚和背叛，無一例外。

　　現在林清婉所經歷的，她已經體驗過，那種被信任的人捅刀子的感覺，比殺了自己還難受。

　　林清婉哭累了，躲在夏夢煙懷中不肯離開。

　　「陪我出去辦件事。」

　　林清婉點頭，二人換上男裝，從後門離開，走到街上，一輛馬車停在她們面前。

　　林清婉精神恍惚，托腮望著窗外的街景。

　　馬車停在一處院子前，夏夢煙吩咐挑簾子，在車夫耳邊低語幾句，車夫上前敲門，開門的人看到夏夢煙的臉，再聽到車夫的話，轉身進屋。

　　一盞茶後，車簾被人挑開，一名女子坐上來。

　　林清婉目光落在對方的肚子上，有些不解地看向夏夢煙，似乎在問，這人是？

　　「清婉妹妹，好久不見？」喬夕媛笑著開口。

　　林清婉聽到熟悉的聲音，不由地瞪大眼睛：「你，你不是死了嗎？」

　　夏夢煙看向車夫，車夫駕駛馬車，嬤嬤跟在馬車旁邊。

　　喬夕媛並未回答，而是看向夏夢煙。

　　林清婉的目光在二人之間徘徊，心中有個大膽的猜測，這是表姐脫不了幹係。

　　馬車順利出城，直到離開城門十裡，馬車才停下。

　　「就送你到這，祝你一路順風，若有危險，可找當地的林家商鋪，他們會保護你。」夏夢煙看向喬夕媛。

　　知州府派人去河裡打撈喬夕媛的屍體，結果肯定什麼都撈不上來。

　　昨日知州府已經掛上白帆，確定喬夕媛已死。

　　喬夕媛雖穿著女裝，卻刻意在臉上塗滿黃色的汁液，掩蓋原本白皙的皮膚，若不是親近的人，很難認出她。

　　她跪下，夏夢煙想要攙扶，卻被喬夕媛攔住：「我和妹妹皆受夏小姐恩惠，這份恩情，我會銘記於心，日後有機會定會報答。」

　　說完朝夏夢煙行跪拜禮，「此次一別，很可能永不相見，唯願夏小姐心想事成，萬事順心。」

　　「好了，你的心意我已知曉，隻盼你和孩子餘生平平安安。」夏夢煙扶起喬夕媛，又交代兩句，隨後下了馬車。

　　隨行的嬤嬤坐上馬車，車夫朝夏夢煙頷首，車輪滾動，喬夕媛掀開車簾，眼圈泛紅，依依不捨離開。

　　林清婉看著馬車越走越遠，忍不住問出心中疑惑：「表姐，這是怎麼回事？喬夕媛不是落水死了嗎？怎麼會離開京城。」

　　夏夢煙將二人聯手的事情告訴她。

　　林清婉驚的捂住嘴巴，眼裡滿是不可思議：「你是說那晚捉姦的事情都是你所為，喬夕媛的條件就是離開慢林城？」

　　「鄭景年已死，她無依無靠又不受娘家喜歡，若是生下男孩，早晚會被鄭夫人磋磨死。與其困在知州府內，還不如拼一次，替自己掙一個美好前程。」

　　夏夢煙說的輕鬆，可落入林清婉耳中卻如一滴熱油，讓她將死的心沸騰起來。

　　是啊，連喬夕媛這種腹背受敵的人，都想替自己謀條出路，她堂堂林家嫡次女，背後有父親祖父和表姐，憑什麼萎靡不振。

　　林清婉倏然明白夏夢煙帶她出來的用意：「表姐，我明白了，日後我會好好跟兩位管事學本事，和你一樣接管林家的產業，成為主宰自己命運的人。」

　　夏夢煙見目的達到，鬆了口氣。

　　她笑著拉過林清婉的手，語氣裡帶著幾分心疼：「想做林家家主，可不是見容易的事情。首先面對的就是至親，日後像舅母這樣的事情會很多，你要做好準備。」

　　林清婉重重點頭：「表姐放心，我會處理好，覺不會受他們影響。」

　　「既然如此，陪我去莊子上住兩日。」

　　「好啊。」

　　林清婉想通後，覺得母親的背叛不過是權衡利弊後的選擇，在母親眼中她是無用的，是可有可無的。

　　可惜，母親錯了，即便是可有可無的人，也想得到偏愛。

　　二人在林家別院住下，殊不知城內卻鬧翻天啊。

　　賈家到底捨不得八成家產，按照林老爺的意思，直接報官，至於結果如何，賈家心存僥倖，希望衙門能秉公處理，就算不能，也別把運私鹽的事情扣在賈家頭上。

　　衙門去孟家抓人，孟老爺似乎沒想到事情鬧這麼大，先把孟懷憬叫過來詢問，內容自然是已經商量好的說辭。

　　衙役挑眉，面色不改，一副公事公辦的模樣：「孟老爺，當晚很多人都看到，不容你們狡辯。按照賈家人的說辭，在船的夾層內找到私鹽，若不是孟家大少爺所為，他半夜帶著私鹽去船上幹什麼？」

　　「我們已經將船賣給賈家，夾層裡的私鹽，自然與我們孟家無關。至於我兒身上的鹽，是粗鹽不是細鹽。他剛巡查完鹽鋪，身上帶著鹽很正常。

　　半夜出現在別人的船上，確實是他的錯，您放心，稍後我們會送上賠禮。」孟老爺說的有理有據，將私鹽的事情推的乾乾淨淨。