蘇蓁搖搖頭，端給他一杯茶：「我知道她的性子，你別往心裡去。你能有如今的出息，爹娘和咱們全家都為你高興。」

　　秦辭接過話頭：「文謙，你既中了舉，接下來準備備考會試吧？京都的書院師資更好，上次的會試主考官，如今就在國子監做院長，若你願意，我可幫你安排進書院，跟名師學習，對你往後考進士大有裨益。」

　　蘇文謙聞言很高興，但是還是說道：「多謝姐夫！不過鐘山書院也很不錯，我在那裡有熟悉的良師益友，就不再換書院了。」

　　這日傍晚，秦府設宴，秦老夫人也特意出席。

　　老人家看著蘇文謙，越看越喜歡：「文謙這孩子有出息，日後定能大有作為。」

　　說著便讓人取來一支玉筆，遞給蘇文謙，「這是老身的一點心意，願你往後筆鋒如刃，金榜題名。」

　　蘇文謙雙手接過玉筆，鄭重道謝：「多謝老夫人厚愛，晚輩定當珍藏。」

　　老夫人：「誒，給你筆就是拿來用的，又不是什麼稀世珍品，拿來珍藏才是可惜了。」

　　「是，晚輩定當謹記！」

　　席間，蘇蓁忽然想起蘇家村來信提的蘇文謙說親的事。

　　笑著問：「文謙，娘來信說，村裡好多人家想給你說親，你自己有沒有中意的？」

　　蘇文謙臉頰一紅，低下頭：「五姐，我如今隻想專心備考，婚事的事，等考中進士再說也不遲。」

　　秦辭點點頭：「你有這份心思也好，先立業再成家，穩當。」

　　蘇文謙在京都住了半月，每日要麼就是去蘇蕪那裡，要麼在王府裡看書，畢竟國公府的書他看了不少，但是秦府的還沒見過呢！

　　偶爾幫著蘇蓁整理葯圃的記錄，日子過得充實又安穩。

　　臨走前，蘇蓁給他備了滿滿一箱子東西，有上好的筆墨紙硯，有禦寒的錦緞，叮囑道：「去了書院好好讀書，之後回家了替我給爹娘問好，等明年開春，我和你姐夫帶著安安還有三姐一家回蘇家村看看。」

　　秦辭也拍了拍蘇文謙的肩膀：「有什麼難處就寫信來，別自己硬扛。」

　　蘇文謙抱著行囊，站在王府門口，望著蘇蓁和抱著安安的秦辭。

　　眼眶微紅：「五姐，姐夫，你們多保重，小弟定不負所托，不負栽培。」

　　看著蘇文謙的身影漸漸遠去，蘇蓁輕輕嘆了口氣：「文謙這孩子，打小就懂事，如今更是有了擔當。」

　　秦辭握住她的手，目光溫柔：「咱們的安安將來也會這般，有出息，有擔當。」

　　安安似是聽懂了，在秦辭懷裡咯咯笑著，小手抓住蘇蓁的衣角，夕陽灑在三人身上，鍍上一層溫暖的金光。

　　日子就這般緩緩流淌，京都的鎮北王府裡，蘇蓁忙著改良糧種，秦辭守著北疆防務。

　　最近，京都還發生了一件大事。

　　丹陽郡主招親。

　　沒錯，貞明公主在經歷喪子之痛過後，還是決定不把女兒嫁出去。

　　之前隻想著招一個贅婿在家裡頭，能夠照顧薛向晟。

　　可是現在，薛向晟死了，她還是準備招一個。

　　她想著不讓女兒到別人家去受罪。

　　但是她的這個想法並不受到丹陽郡主的認同。

　　貞明公主抱著「護女」的心思，將招婿的條件定得苛刻又矛盾——

　　既要出身世家子弟、文武雙全，又得甘願入贅薛府，往後凡事以丹陽郡主為先，連子嗣都要隨母姓。

　　消息一出，京中世家子弟議論紛紛，大多是避之不及。

　　誰都知道，貞明公主自薛向晟死後性情愈發乖戾，府中規矩森嚴不說，入贅過去等同於「寄人籬下」，稍有不慎便可能觸怒公主，連家族都要受牽連。

　　再者，真正有野心的世家子，怎會甘心放棄自家姓氏，去依附一個失了皇子支持、隻剩公主頭銜的府邸？

　　可偏有不怕事的。

　　三日後，武勤伯府的二公子李修遞了名帖，願應招婿之選。

　　這李修是府上庶出，上頭有嫡兄壓著，在府中本就沒什麼話語權，若能入贅薛府，雖說要受些束縛，卻能一躍成為公主府的女婿，往後也能另立門戶，倒也算一條出路。

　　貞明公主見有人應招，當即召李修入府。

　　誰知兩人不過談了半柱香，公主便怒氣沖沖地將人趕了出去，還摔了茶盞：「這般畏首畏尾的樣子，也配娶我的女兒？」

　　丹陽郡主躲在屏風後，將這一切看在眼裡，眼底滿是無奈。