「我最近聽聞了一樁新鮮事兒，聽說京都城外有一群匪徒被擒獲！這事兒你們聽說了嗎？」方佳怡剛一坐定，便迫不及待地高聲說道，那神情滿是興奮與好奇。

　　鹿竹一把展開手中的扇子，搖了搖，「切」了一聲，臉上帶著幾分不屑，「我還當是什麼新奇之事呢，這我們早就知曉了，都不知是多少天前的舊聞了。」

　　方佳怡聽聞這話，頓時不樂意了，眉頭緊皺，嘴巴一撇，「什麼呀？那你可知這群匪徒是在何處被抓的？」

　　「哪兒？」鹿竹一臉的漫不經心，眼神也不甚在意。

　　「就在咱們先前去打獵的地方！」方佳怡一臉的唏噓感慨，邊說邊連連搖頭，「當時咱們去那兒的時候，可未曾見到有什麼匪徒，這才過了多久呀？居然就冒出一窩土匪了！咱們運氣可真好!」

　　鹿竹聳聳肩，滿不在乎地說道：「那也不一定，說不定是後來才有的唄。」

　　說完，他便毫不在意地揮了揮手，像是要趕走什麼煩心事一般，「說點有趣的。」

　　方佳怡生氣地瞪了他一眼，大聲道：「你！真沒意思！我不說了！哼！」

　　就在這時，蘇蓁趕忙打起了圓場，微笑著說道：「好了，好了，我今日特意請你們來嘗嘗鴻鵠樓的新菜品，等會兒你們可得好好給我寫些建議出來。」

　　蘇蓁立志將鴻鵠樓做大做強，為此她花費了不少心思。她發現，大昭國北方之人的口味與南方的口味存在著顯著的差異。

　　鴻鵠樓所提供的紅豆粥幾乎無人問津，而且他們對豬肉毫無興趣，對羊肉和魚肉則表現出更為濃厚的偏愛。

　　想要深入探究其中的緣由，讓當地人來品嘗便是最好的辦法。

　　普通民眾受文化教育程度較低，大多隻能說出好吃或者不好吃。讓他們詳細說明，卻又說不出個所以然來。這不，蘇蓁便想到了現成的人選，不用白不用！他們還能提出一些新奇的花樣，著實不錯。

　　恰在此時，姜靳手中的湯勺突然掉落，「噹啷」一聲，在安靜的環境中顯得格外響亮。

　　他的臉色瞬間漲得通紅，如同熟透的蘋果，一隻手緊緊捂住自己的喉嚨，另一隻手拚命揮舞，試圖引起周圍人的注意。

　　眾人被他這突如其來的異樣驚得一跳，都瞪大了眼睛，還未等大家反應過來，姜靳已然呼吸困難，發出痛苦的「呃呃」聲，那聲音彷彿是從喉嚨深處擠出來的，令人揪心。

　　姜煜的反應最為強烈，瞬間慌了神，手忙腳亂地想要拿水給他喝，鹿竹也急忙起身，用力拍打他的後背。

　　「這是怎麼了？快叫大夫，大夫！」不知是誰高聲驚呼了一聲，聲音中充滿了驚慌和恐懼。

　　姜靳的身體開始不受控制地顫抖，額頭上汗珠滾滾而下，顆顆豆大的汗珠順著臉頰滑落，眼睛瞪得極大，一眨不眨的，眼神中滿是難受和驚恐的神情。

　　蘇蓁也在同一瞬間，毫不猶豫地立刻推開椅子，動作迅速地從後面抱住姜靳，雙手交疊在他的腹部用力擠壓。

　　「妹妹？你？」

　　蘇蓁動作不停，一下，兩下，姜靳的表情依舊痛苦不堪，眉頭緊緊擰在一起，五官都有些扭曲，而周圍的人都緊張地屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著他們，整個空間彷彿被凝固了一般。

　　終於，在眾人揪心的漫長等待中，姜靳猛地咳出了一個酒釀圓子，整個人如同一灘爛泥般癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，那呼吸聲粗重而急促。

　　周圍響起了一陣如釋重負的呼氣聲，姜煜也驚出了一身的冷汗，衣服都被浸濕了一大片。

　　「我的天啊，小祖宗，你可真是要把人嚇死啊？」鹿竹長舒了一口氣，用手拍著兇口，心有餘悸地說道，「要是吃頓飯出了事，他們這群人回去可怎麼交代啊！這大過年的。」

　　姜靳也是驚魂未定，這會兒臉上因漲紅而未消退的顏色還在呢，剛剛他感覺自己在鬼門關走了一遭，那股窒息的感覺，實在是太恐怖了，現在嗓子還疼得厲害，每吞咽一下都如同針紮一般。

　　蘇蓁給姜靳遞了一杯水，皺著眉頭，略帶責備地說道：「你吃東西的時候怎麼如此不小心？這麼大個酒釀圓子你都不嚼一下嗎？」

　　姜靳委屈巴巴，撅著嘴說道：「我前面幾個也是這麼吃的，都沒事的......」

　　蘇蓁真是無語了，無奈地搖搖頭，心中暗想，要不說有的時候人就是自己作死呢！

　　「你小子還真是嚇人!可得小心點。」秦辭也長舒了一口氣。

　　「再喝幾口水潤潤嗓子。」

　　這時候，下人去請的大夫也匆匆趕到了，一番仔細的檢查之後，除了嗓子紅了，沒啥大礙了，隻是姜靳不敢再吃剩下的酒釀圓子了。

　　半晌之後，包廂裡面的氣氛才又愉快了起來。

　　「蘇蓁，你剛剛那一手是啥呀，一下子就把姜靳給治過來了!」方佳怡好奇的問道。

　　蘇蓁解釋，「這是一個救治被噎住的人的辦法，我在書上看到的，你們也可以學學，很有用的。」

　　這件事也讓蘇蓁警醒了一番，在酒樓用餐，安全急救措施都要進一步加強和完善才行。

　　回家之後，蘇蓁三人默契地誰都沒提及此事，彷彿這件事從未發生過一般。

　　在國公府度過的第一個新年，蘇蓁被國公夫人精心裝扮，去參加皇宮夜宴。

　　儘管已經提前跟女兒打過招呼，但國公夫人依舊有些擔憂女兒會不適應，畢竟這可是皇家宴會，規矩繁多，場面盛大。

　　結果剛出門，在馬車上，姜靳就像個小大人似的安慰著蘇蓁：「別擔心，等會兒去了皇宮，你跟在我身邊，小爺罩著你！」

　　隨後便被國公夫人賞了一顆爆栗，國公夫人嗔怪道：「沒大沒小，去了皇宮你要是敢調皮，我可不跟你客氣！」

　　姜靳抱頭，鼓著嘴，「噢」了一聲。

　　大昭國的皇宮，紅牆黃瓦，在暮色的籠罩下，更顯莊重與威嚴。那高大的城牆彷彿隔絕了兩個世界，男女分別從不同的門進入皇宮。

　　國公夫人讓蘇蓁緊跟在她的身旁，神情略顯緊張，女兒第一次來，她得多照顧女兒才是，可不能大意了。

　　在皇宮之中可不比在普通人家參加宴會，需要時刻謹守「規矩」二字。幾百人的宴會，場面宏大，大部分人家都是提前到場，而後壓軸出場的則是天子，盡顯皇家威嚴。