雲中爬過閃電，夜幕下炸響驚雷,大雨滂沱,覆蓋大片草原。

　　雷電交加,一株榆木被閃電擊中，燃起橘色火焰。未過多久,火光在暴雨中熄滅，僅留下一段焦黑的樹身。

　　漢騎沒有帳篷，在草原這些時日,遇到雨水傾盆,除非找到能遮擋的土丘,否則就隻能硬扛。

　　趙嘉準備充分，對文吏吩咐幾句,小吏和更卒迅速行動起來,從馬背解下獸皮,用短刀砍斷樹枝,又冒雨挖來泥土和石塊，借助殘存的篝火和電光,以不可思議的速度搭起一座座簡易帳篷。

　　“受傷的先過來！”抹一把臉上的雨水,趙嘉大聲道。

　　漢騎快速起身,将重傷的騎兵擡過去,随後就和更卒一起去砍樹枝、挖石塊,陸續又搭起十多個帳篷。

　　可惜獸皮數量有限，帳篷内很是擁擠。

　　漢騎完全不在乎，魏武和李達為首,未受傷和傷輕的主動坐在帳篷邊緣，圍成一圈，用身體為重傷的同袍遮擋冷風。

　　草地上潮濕泥濘，趙嘉解開甲胄，扯下絹制的上袍，先覆上多餘的樹枝，再鋪到傷員身下。無法隔絕所有濕氣，總好過直接躺在地上。

　　魏悅和李當戶也先後卸甲，趙嘉這才發現，兩人身上遍布傷痕，有的已經結痂，有的仍在淌血。

　　安頓好重傷的騎兵，趙嘉轉身取來傷藥，沒有足夠的布條，就隻能直接灑在兩人的傷口上。幾乎在藥粉灑下的同時，李當戶就發出一聲冷嘶，脖頸上鼓起青筋。魏悅攥緊雙拳，強忍着沒有出聲。

　　“淨布不夠，先别穿兇甲，免得蹭掉傷藥。”趙嘉收好藥瓶，叮囑道，“明早應該能夠結痂。”

　　緩了口氣，李當戶靠在帳篷一角，灌了兩口水，吩咐李達輪崗時叫他，很快睡了過去。魏悅曲起一條長腿，手臂搭在膝蓋上，視線随着趙嘉移動，繃緊的神經終于有了片刻放松。

　　“阿多。”

　　“啊？”

　　“多謝。”

　　趙嘉停住動作，手裡抓着陶瓶，奇怪地看向魏悅。

　　“怎麼？”魏悅挑眉，放下膝蓋，坐姿變得更加随意。

　　“沒有，不用謝。”将陶瓶放進獸皮袋，趙嘉扯開一條皮繩，仔細紮好袋口，“嘉為沙陵縣尉，此乃應盡之責。”

　　魏悅僅是笑了笑，沒有再說話。

　　趙嘉松了口氣。

　　事實上，他完全不知道自己在緊張什麼。魏悅分明隻是道謝，他偏偏心跳加快，實在有點不太正常。

　　雷聲轟鳴，雨勢越來越大。

　　趙嘉走到帳前，揚起聲音，讓衆人盡量擠一擠。雖說不會太好過，總比淋雨要強。

　　等他回過身，發現魏悅也合上雙眼，發出輕微的鼾聲。幾名傷兵反倒沒睡，躺在地上，眼底都泛起血絲。

　　“快點休息。”趙嘉低聲道，“你們當聽到三公子所言，明日去搶匈奴。若是上不了馬，砍不了人，就隻能留在陣後，看着同袍沖鋒。”

　　漢騎似想開口，被趙嘉擡手止住。

　　“省點力氣，明日說不定能多殺幾個匈奴。”

　　說話間，趙嘉坐到一名漢騎身邊，試了試對方額頭的溫度，确定沒發熱，暗暗松了口氣。

　　帳外電閃雷鳴，暴雨如注。

　　帳内空氣潮濕，趙嘉試着挖掘土坑生火，幾次都沒能成功，正想要再試，手腕忽然被按住。

　　“我來，阿多暫且歇息。”

　　魏悅小憩片刻，精神已經恢複，從腰間抽出匕首，将趙嘉挖出的土坑平整拓寬，填入削成細條的樹枝，折斷幾枚無法再用的木箭，擦亮火石，數點火星飛濺而出，一小團火焰很快在坑底燃起。

　　火光閃亮，帳邊的漢騎讓了讓，确保可以通風，放走煙氣。趙嘉将頭盔架到火上，打算燒些熱水。

　　“阿悅，你們休息，我看着火。”李當戶睡了不到一炷香的時間，就從夢中醒來。見還不到輪崗的時候，用力搓了兩把臉，讓魏悅和趙嘉去睡，自己坐到土坑邊，一邊烤火，一邊看着熱水。

　　眼見他要脫靴子，趙嘉來不及阻止，隻能以最快的速度退後，讓出最大距離。

　　李當戶咧開嘴，把另一隻靴子也脫了。

　　趙嘉咳嗽兩聲，差點被熏得流眼淚。轉過頭，發現魏悅作勢也要脫靴，不想再受刺激，迅速起身走到帳邊，和魏武季豹擠在一起吹涼風。

　　回頭看一次，趙嘉的眼角就抽一次。

　　什麼儒雅俊朗，什麼太守公子，一切的一切，都在這一刻宣告崩塌，碎裂一地。

　　臨近天明，閃電消失，雷聲減弱。瓢潑大雨漸成雨絲，淅淅瀝瀝，始終下個不停。

　　經過一夜休整，衆人恢複體力，大多數重傷騎兵不需要攙扶，可以自行起身。一個兩個還能說是特例，二十多個都是這樣，趙嘉不得不感歎，邊軍的體魄委實驚人。

　　“要突襲本部，需得暫時改變路線。”

　　商隊成員自茏城返回，對本部所在的位置一清二楚。趙嘉未曾到過茏城，依照方伯等人的叙述，也能大緻繪成簡圖。

　　這樣的地圖，在趙嘉看來無比粗陋。

　　李當戶和魏悅卻是如獲至寶，更撕開一片衣擺，當場拓印下來。

　　“東行十到二十裡，有榆樹林。林中有河穿過，沿河北上，能遇到匈奴本部。”方伯指着趙嘉繪出的地圖，道，“這片草原屬貴種蘭氏。自蘭稽死後，蘭氏内部不和，幾股勢力互相厮殺，消耗不小。若非右屠耆王出面，蘭稽的幾個兄弟和兒子會死一大半。”

　　方伯也是到茏城之後，才知曉蘭氏内部情況。

　　草原上隔三差五就要打打殺殺，蘭氏遊牧的草場又距邊郡太遠，以至于匈奴内部差點生亂，邊郡竟一直沒得到準确消息。

　　方伯等人扼腕之餘，再一次認識到情報的重要性。也徹底明白，為何魏太守等不計損失，一定要将釘子紮進茏城。

　　“蘭氏部落？”趙嘉托着下巴，完全沒意識到臉上沾了泥點，“蘭稽，是之前死在邊郡那個大當戶？”

　　“對。”魏悅站在趙嘉身後，俯視進一步完善的地圖，同李當戶商議幾句，定下第一個搶劫目标。

　　“白日容易暴露，最好夜襲。”李當戶道。

　　“放火？”趙嘉提議。

　　“可行。”魏悅颔首，道，“阿多帶的毒煙筒，火起不滅的還有幾個？”

　　“還有十具。”趙嘉說道。

　　不是他不想多帶，而是材料難尋，對匠人的手藝又有要求，加上時間倉促，二十具已經是縣武庫的極限，再多，庫吏鐵定被逼到揪光頭發，秃着腦袋撞牆。

　　“足夠了。”

　　魏悅和李當戶商定計劃，決定快馬加鞭，趁下一批追兵未到之前，先到本部搶一把。搶到足夠的戰馬和糧食之後，繼續和匈奴在草原繞圈子。

　　此外，匈奴本部遇襲，大軍必要後撤。縱然不放開包圍，也會出現空隙。如果抓住機會，未必不能從草原脫身。

　　看着地圖，趙嘉沉吟片刻，開口道：“如果别部趁機生亂，會如何？”

　　“别部？”魏悅和李當戶一同看過來。

　　“對。”趙嘉站起身，拍拍手，“我有一策，有些冒險，不過一旦成功，能讓草原大亂，至少是短期大亂。”

　　“何計？”李當戶大感興趣。

　　“将騎兵分成兩隊，一隊打漢旗夜襲，另一隊挑選會胡語的騎兵，假做别部蠻騎，在第一隊離開後，緊跟着沖入部落，進行第二次劫掠。”說到這裡，趙嘉頓了頓，“第二支騎兵要冒相當風險，很可能被困住。”

　　“可再分出一隊在外接應。”李當戶沉吟道，“如行此計，烏桓人不行，羌人離得遠，氐人沒這膽子。丁零，沒人能說丁零話。鮮卑……”

　　道出“鮮卑”二字，李當戶眼前一亮，轉頭看向魏悅，後者微微颔首，顯然和他想到一處。

　　“假做鮮卑？”趙嘉問道。

　　“對。”魏悅解釋道，“鮮卑、烏桓皆出東胡，在别部中，丁口和财富數一數二。烏桓在左屠耆王和左谷蠡王麾下，鮮卑多由右屠耆王和右谷蠡王調度。”

　　“五年前，鮮卑和丁零合起叛亂，被匈奴鎮壓。”李當戶補充道，“若是鮮卑趁火打劫，匈奴人未必會懷疑。”

　　縱然存在疑點，以軍臣單于的性情，也會先調動大軍“平叛”，随後再言其他。尤其是牽涉到漢軍，不怕一萬隻怕萬一，甯可錯殺不可放過，鮮卑注定要倒黴。

　　為讓戲演得更加逼真，趙嘉提議先去搶一支别部，掠得皮袍戰馬，搜集一批骨箭和骨刀，方便在搶劫現場多留一些證據。

　　鮮卑各部絕不會想到，人在家中坐，禍從天上來。衛青蛾率人滅了一個小部落，僞裝穿過草原不算，趙嘉、魏悅和李當戶率領的漢騎也打上自己的主意。

　　趙嘉的計劃一旦成功，絕不是一支部落隕滅就能了結。

　　說不好，草原上的所有鮮卑都會遭殃。

　　雨水停歇，漢騎分完最後一批油炒面和鹹餅，收起帳篷，陸續上馬。

　　趙嘉放飛金雕，金褐色的身影沖上雲霄，發出響亮的鳴叫，為衆人指引方向。

　　身後暫無追兵，斥候先行數裡，中途返回，帶回發現别部鮮卑的消息。确認該部僅有三、四百人，魏悅和李當戶當即下令，全體刀出鞘，一路不減速，直接碾壓過去。

　　漢騎放開速度，轟隆隆的馬蹄聲踏碎草原。

　　鮮卑部落不知大禍臨頭，正忙着收起帳篷，準備遷往東邊草場。

　　部落中的勇士被王庭征召，随軍出征包圍漢騎，并準備在計劃成功後南下，到邊郡大肆劫掠，為部落帶回過冬的糧食牲畜，再補充一批羊奴。

　　一些鮮卑婦人打開羊圈，揮舞着皮鞭，一下下抽打在羊奴身上，既為驅使他們幹活，也是在殘酷取樂。

　　半大的孩子有樣學樣，在他們眼中，這些羊圈中的奴隸不算作人，甚至連牲口都不如。牛羊不能随意宰殺，否則就會遭到責罵。殺一兩個奴隸，長輩非但不會責怪，還會拍着他的背，誇獎他們勇猛，長大必然會成為勇士。

　　羊奴們不斷挨着鞭子，身上被抽出一道道血痕，表情始終麻木，仿佛早失去知覺，僅是一具具行屍走肉。

　　不滿一名漢女行動緩慢，健壯的鮮卑婦人高舉起長鞭，正要用力揮下，腳下的大地突然傳來震動。

　　沒有号角聲，也沒有喊殺聲，僅有一道黑色的洪流，似飓風一般，從地平線處席卷而來。

　　部落中的老人認出旗幟，大驚失色，吼道：“漢軍，是漢軍！”

　　其餘人卻是既驚且疑，感到不可置信。漢軍不是被王庭派兵包圍了嗎？怎麼會出現在這裡？

　　“還愣着做什麼？想死嗎？！”

　　鮮卑老人不在王庭征召之列，卻不乏戰鬥力。在漢騎沖鋒時，迅速取來弓箭，抓起骨刀，集合起來上馬迎擊。

　　婦人陸續回神，一部分帶着半大的少年上馬，跟在老人身後；另一部分帶上孩童，準備向北方奔逃。

　　漢騎速度驚人，眨眼間襲至營地。

　　鮮卑人的骨箭沒有任何作用，骨刀也擋不住鋒利的鐵器，如被卷入洪流的沙土，刹那支離破碎，顯得不堪一擊。

　　戰鬥結束後，魏武和李達各率一隊騎兵，飛馳追擊逃走的目标。

　　追到中途，發現路上盡是血痕和殘破的屍骸。

　　再向前，隻見逃走的鮮卑人被幾十名羊奴圍住，兩個脖頸和肩頭帶有圖騰的奴隸正扯開嗓子，發出野狼般的嚎叫。

　　饑餓的狼群被嚎叫聲和血腥味吸引，不斷聚集而來。

　　羊奴們根本不在乎自己也被視作獵物，成為捕食目标，發出瘋狂的大笑，帶着滿身鮮血，兇狠撲向驚慌的鮮卑人。

　　看到這一幕，魏武和李達同時拉住缰繩，擡起右臂。

　　鮮卑人和羊奴發現漢騎，前者發出絕望的大叫，後者仍是不管不顧，盡數化身為兇獸，隻想咬斷獵物的喉嚨。

　　見羊奴中有十多個漢人，魏武和李達下令放箭。

　　箭雨飛過，殲滅剩餘的鮮卑，也吓退部分野狼。

　　漢騎策馬上前，将還活着的羊奴帶出戰場。就在他們離開的同時，退後的野狼一擁而上，吞噬殘存的血肉。

　　羊奴們癱坐在地上，漢人發出沙啞的哭聲，胡人低垂着頭，似在等待刀鋒落下。

　　“先帶回去。”李達對魏武道，“部都尉和軍侯的計劃，這些人八成能派上用場。”

　　就在漢騎剿滅鮮卑部，收攏部分羊奴時，衛青蛾一行僞做遷徙的小部落，開始向西行進。

　　起初還算順利，除了遇上兩支陌生的氐部，沒發生任何狀況。然而，就在接近漢騎經過的無名小河時，一行人撞上了匈奴騎兵。

　　借助投靠的羊奴，本可以蒙混過關。

　　未料想，大軍中竟有漢人謀士，看到做鮮卑打扮的衛青蛾和衛夏幾人，嘴角掀起，神情中盡是惡意。