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第159章

漢侯 瀟騰 4805 2024-08-29 11:20

  衛少兒生子滿月,孩子的生父托人送來兩匹細布,一鬥粟,一冊木牍。

  衛媪及諸子女皆不識字,看不懂木牍所載,還是衛長子想出辦法,尋到平陽侯府的一名老仆,奉上半匹細布,方知其中内容。

  “許我子姓霍?”

  聽完衛長子轉述,衛少兒抱着嬰兒,将木牍緊緊抓在手裡。

  “阿妹,”衛長子眉心緊擰,沉聲道,“親父不願養,何不随母姓衛?”

  “不。”衛少兒搖頭道,“冒母姓就一樣為僮。他父為縣中吏,縱不願養,憑此信,他日也能為庶人!”

  “不如将他送走。”衛長子繼續勸道,“送去其父家中,到底是親生骨血,還能棄子不成?”

  衛少兒仍是搖頭。

  “我養。”

  “少兒!”衛媪聽了半晌,出聲道,“留下他,你可知要過什麼日子?”

  “我知道。”衛少兒抱緊嬰兒,輕輕晃動兩下,語氣愈發堅定,“我生的,我自會養大。他父總歸有些良心,許我子有姓。看在這份上,既不願養,我就一字不提!”

  衛少兒說着,親了一下嬰兒的小臉。

  心知勸說無望,衛長子留下半罐米漿,轉身離開室内。

  衛媪看着女兒,想起被送到鄭家的次子,到嘴邊的話終究咽了回去。搖頭歎息一聲,将陶罐帶去竈下,米漿溫熱之後,倒進碗裡,遞到女兒面前。

  兩個幼子湊過來,被衛媪攔住。

  “這是你姊的。”

  衛少兒接過碗,飲下兩口,單臂抱着孩子,另一隻手空出來,将還有大半的米漿遞給兩個弟弟。

  “阿步,阿廣,來。”

  兩個孩童先是擡頭看向衛媪,見後者沒有阻攔,才捧起碗,你一口我一口将米漿飲完。

  衛媪收起碗,身形似乎伛偻許多。

  衛少兒靠在榻上,正要開口說話,屋門再次開啟,衛孺和衛子夫先後走進來。衛孺提着一隻藤籃,掀開蓋布,裡面是從宴上撤下的蒸餅和糖餅。

  衛子夫捧着一隻陶豆,裡面滿盛着肉醬。

  “如何得來?”衛媪接過藤籃和陶豆,看向兩個女兒。

  “今日府内設宴,我為讴者,因唱得好,得了賞賜。”衛子夫聲音輕柔,略微帶着沙啞,大緻是用多嗓子,有些傷到。

  “賞賜?”

  “本是布和一枚钗,我尋上王媪,請她幫忙說話,将布換成蒸餅和醬。”衛子夫一邊說,一邊取出仔細包裹的銀钗,遞到衛媪面前,“阿母讓阿兄換粟和鹽吧。”

  聽到女兒解釋,衛媪松了口氣。

  她擔心三女走上自己和二女的老路,心中時常惴惴。然而,以奴婢之身,又能有什麼更好的出路?

  等衛媪接過銀钗,衛子夫走到榻邊,靠着衛少兒坐下,道:“阿姊今日還好?甥也好?”

  “好。”衛少兒點頭,看向衛子夫,眼神頗為複雜,許久才低聲道,“阿妹,我知你聰慧,也知你的心氣,但你我終究為家僮,這是命,不是說改就能改的。”

  “我知。”衛子夫颔首,長睫低垂,“阿姊放心,我有分寸,不會給阿母招禍的。”

  衛少兒本想再說,衛孺卻在這時走過來,放下裝着蒸餅的木盤,俯身接過她懷裡的嬰兒。

  “我幫你抱着,快些吃,才好有奶水。”

  “阿姊,快吃。”衛子夫拿起一塊加了蜜的餅,道,“這是好不容易才得來的,就兩塊,都給阿姊。”

  話題被扯開,衛少兒到底沒有再說,不過也隻吃了一塊蒸餅,剩下一塊沒有再動。

  “給阿母。”

  衛子夫點點頭,又拿起一塊麥餅,掰開,一半遞給衛少兒,一半送到衛孺嘴邊。等長姊咬過一口,才撕成兩塊,遞給兩個弟弟。

  是夜,衛媪和三個女兒各懷心事,都沒有睡好。

  衛長子嘴巴雖硬,到底關心妹妹和外甥,和同屋的人商量,今後有出府的差事,能否幫忙帶些藥材和吃食。

  “幫是能幫,你有布和錢嗎?”一個身材高壯,嘴邊生了短須的騎僮道。

  “有細布。”見事情有門,衛長子忙道,“勞煩了。”

  “有錢布就行。”騎僮應承下來,沒有為難他。

  本該睡熟的健仆突然翻過身,嘿嘿笑道:“衛長子,求他不如求我。我不要錢布,将你妹許我如何?”

  家僮是貴人的财産,沒有任何自主權,婚事也是一樣。健仆所謂的“許”,絕非是嫁娶,而是另一種含義。

  衛長子兇中燃起怒火,正要撲上去,卻被騎僮按住。

  後者坐起身,看向說話的健仆,沉聲道:“别挑事!長子的三妹得王媪喜歡,将來未必沒有好前程。你今日說這些話,不怕他日被甩鞭子?”

  健仆不服氣,到底不敢和騎僮硬頂,冷哼一聲,重新躺了回去。

  騎僮看向衛長子,低聲道:“你也小心點,這幾日府内常來貴人,别給自己招禍!”

  “多謝。”

  “不是為你,是為我自己。”騎僮躺回榻上,目光如電,“同住一屋,你們生事,我也會受牽連。醜話放在前頭,他日君侯出征,我是要護衛上戰場争軍功的。誰敢攔我的路,壞我的事,休怪我不客氣!”

  室内很快陷入寂靜,騎僮和健仆的鼾聲陸續響起。

  衛長子卻遲遲無法入睡。

  他不想再被人看不起,不想阿母和幾個妹妹再受欺負,想改變家僮的身份,不再為奴仆!

  可該怎麼做?

  黑暗中,衛長子躺在榻上,仰望屋頂,兇口燒起一團火,似要将他整個人焚燒殆盡。

  上戰場,随君侯上戰場,這是唯一的出路!

  建元元年,六月

  長安下了一場大雨。

  雷聲轟鳴,閃電破開天幕,豆大的雨滴從天而降,眨眼成傾盆之勢。

  劉徹從林苑馳回,被雨水澆個正着。眼見雨越來越大,甚至夾雜着冰粒,謹慎起見,就近前往平陽侯府,等雨停再起駕回宮。

  得婢仆禀報,知曉劉徹進了侯府,陽信公主大喜過望,立刻命人準備熱水和幹淨的衣物,并親自往前院去迎。

  行至前院,看到熟悉的身影,陽信正要揚起笑臉,卻發現韓嫣正拿着一塊淨布,為劉徹擦拭發上的雨水,笑容不由得一頓。

  曹時和公孫賀沒那麼多講究,當着婢仆的面,就将革帶解下,除去濕透的外袍。

  發現門邊的陽信,公孫賀立刻抓起外袍,重新套上去。曹時皺了下眉,稍顯冷淡地道一聲“公主”。

  聲音提醒了陽信,很快壓下複雜的心思,重新展開笑容,邁步走進室内。

  “阿徹。”

  對于這位長姊,劉徹的感覺有些複雜。

  她所做的許多事讓他不滿,可終歸是自己的親姊。當下瞪了曹時一眼,對陽信笑道:“阿姊怎麼親自過來?”

  見到劉徹的态度,陽信松了口氣,心下大定。言已命人備下熱水,為免着涼,可先去沐浴,換身幹爽的衣物。其後用些熱湯,再用膳食。

  準備如此妥當,劉徹自不會拒絕。

  曹時有些讪然,對陽信的态度好了許多。

  公孫賀和韓嫣鄭重謝過,由婢仆帶路,分别下去沐浴更衣。

  待驅散身上的涼意,四人被請入正廳,宮人婢仆已備好矮幾,陸續送上冒着熱氣的肉湯,暄軟的蒸餅,以及切開的炙肉和煮過的菜蔬。

  席間還有美酒,在送上前仔細篩過,色澤仍有些渾濁,入口卻十分綿軟。

  劉徹飲下兩盞,拿起木筷,開始用膳。

  陽信公主朝宮人示意,後者退到門前,輕輕拍手。

  一陣香風飄來,七八名身着彩衣的少女魚貫走進室内,行禮之後,伴着樂聲擡起雙臂,翹袖折腰,裙擺如花瓣鋪展。

  另有數名讴者站在廊下,伴樂聲唱出悅耳的調子,聲音婉轉清脆,娓娓動聽,猶如天籁。

  看着眼前的歌舞,劉徹面上帶笑,眸光卻變得微冷。

  陽信兀自不覺,見劉徹“目不轉睛”地看着一名舞者,自以為得計,暗自得意不已。

  一曲畢,舞者俯身行禮,依照宮人的吩咐,各自坐到矮幾後,素手執起玉勺,舀酒注入觞内。

  隻可惜,劉徹對美人看都不看一眼,一門心思用膳,再無動過酒盞。

  察覺情況和預想中不同,陽信臉上的笑容漸漸變了。看一眼劉徹,又看向吃完蒸餅,面帶嘲諷的曹時,手指微微攥緊。

  膳食用畢,婢仆撤下碗筷,舞女和讴者也被揮退。

  劉徹端起蜜水飲下一口,開口道:“阿姊費心了。”

  陽信心生不安,看向劉徹,不确定對方是否話裡有話。

  終歸是自己的長姊,劉徹掃一眼曹時三人,見他們會意,方才壓低聲音:“阿姊,父皇駕崩,至今不過一年。”

  字句猶如重錘,陽信瞬間臉色發白。

  “父皇為何見二姊,不見阿姊?”劉徹盯着陽信,一字一句道,“阿姊如今可想明白?”

  “我……”對上劉徹冰冷的雙眼,陽信嘴唇顫抖,險些委頓在地。

  不孝!

  劉徹在指她不孝!

  曆史上,衛子夫是在建元二年得幸,由平陽侯府進入宮内。如今不過建元元年,且陽信和劉徹的關系未見得和睦。

  如果陽信沒有多此一舉,以她稍早的表現,未必不能緩和同劉徹的關系。

  怪隻怪她太心急了。

  景帝駕崩剛剛一年,她就着急給劉徹進獻美人,無疑是出了一記昏招,偷雞不成蝕把米,弄巧成拙,讓姊弟間的裂痕變得更深。

  雨停後,劉徹未在侯府停留,很快起駕回宮。

  曹時倒是留在府内,卻未至公主屋内,而是選擇獨宿。

  曾在席間伺候的舞女和讴者回到居處,都是臉頰泛紅,既興奮又有些惶恐。尤其是伺候劉徹的舞女,更是輾轉反側,後悔自己表現得不夠好。如果再好一些,能得天子寵幸,豈非一步登天!

  衛子夫因嗓子受傷,未能在席間伺候。

  比起其他落選的讴者和舞女,她的表現意外地平靜。

  在幾名讴者向舞女打聽天子是如何英武時,衛子夫走出屋外,立在雨後的涼風中,目光向遠處眺望,那裡是侯府的書房,也是平陽侯曹時最常留宿的地方。

  平陽侯府發生的事,自然瞞不過宮内。

  比起既怒又驚、當日就想召陽信入宮的王太後,窦太後僅是搖搖頭,全當是一場笑話,并不放在心上。

  陳嬌回到椒房殿,到底還存了幾分少女心性,在腦中描繪陽信當時的表情,沒忍住,直接笑倒在榻上。

  劉徹走進殿内,就見陳嬌鬓發微松,臉頰泛紅,笑得不可抑止。

  “嬌姊這是怎麼了?”大概是被氣氛感染,劉徹也不免揚起笑容,道出親昵的稱呼。

  “陛下來了。”陳嬌坐起身,沒說出因陽信發笑,隻道在窦太後身邊聽到一件趣事,越想越可樂,這才忍不住。

  “不能道于我聽?”

  “不能。”陳嬌搖頭,将一縷發拂到耳後。不想繼續被追問,試着轉開話題,提到入京的邊軍。

  果不其然,提到魏悅和趙嘉等人,劉徹被轉開注意力,談興更濃。

  “算一算日子,應該快到了。”劉徹笑道。

  “我聽大母說,屆時會有演武,能否一同去看?”

  面對滿臉期待的陳嬌,劉徹不由得哈哈大笑,将她攬入懷中,道:“等演武結束,我講與嬌姊。”

  陳嬌點點頭,靠在劉徹懷中,沒有再出聲。

  建元元年六月底,自雲中出發的隊伍,終于如期抵達長安。

  看到全身黑甲,刻意放慢速度,仍氣勢驚人,猶如洪流般的騎兵,特意來迎的少騎不由得心頭一凜。

  距離近了,撲面而來的煞氣仿似有形。

  坐騎感知敏銳,開始煩躁地打起響鼻。

  距離城門尚有百餘步,魏悅和李當戶拉住缰繩,舉起右臂。近四千人的隊伍近乎同時停住,動作整齊劃一。

  旗幟立在風中,獵獵作響。

  趙嘉策馬上前,遙望巍峨的城牆,心頭莫名一陣火熱。

  眼前就是西漢都城,長安!

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