五原郡和雲中郡交界地，有一處戰國軍營舊址,傳為秦軍當年出塞所建,後毀于秦末烽火,漢立後即被廢棄。

　　營内多為夯土建築，外圍土垣皆已損毀,走在殘留的土基之間，依稀可見縱橫排列的溝渠，衰草遍布的演武場,以及曾經遍插旗幟的深坑。

　　為加強防禦,提防匈奴借路南下,魏尚親筆寫成書信，遣護衛送往五原郡城。未幾,五原太守回信,兩位邊郡大佬達成一緻,在軍營舊址之上,一座新要塞破土動工。

　　要塞以青磚和水泥打造，借助有利地形,卡住由北向南的通道。

　　主持建造要塞的主簿沿軍營舊址走過,下令不許砍伐周圍的樹木,并讓軍伍驅趕刑徒野人,移來大量的石塊泥土,在新立的要塞附近建造丘陵。

　　丘陵背靠要塞，縱橫排列，連接稀疏的榆樹林,牢牢堵住南下關口。

　　這樣的防衛措施對步卒影響不大，但能阻礙騎兵前進。效果比不上絆馬樁，攔截住騎兵沖鋒，為守軍争取時間卻是綽綽有餘。

　　要塞建成後，又在相距五十步的地方搭起烽燧台。候官率一伍步卒守在此處，另有三隊斥候輪換北上，偵查草原情況。

　　打造要塞期間，五原郡太守派人來看過，來人對工程進度驚歎不已。獲悉水泥的作用，立刻飛馬報知太守，沒過幾日，五原太守就派人前往雲中城，學得水泥制法，緊随雲中郡之後，開始打造邊界要塞。

　　可惜匈奴來得太快，雲中郡提前兩月行動，各處關口将将竣工。五原郡動作稍慢，僅來得及填補缺口，無暇平整要塞之間的道路。但與以往相比，防守力度也上升了一個台階，成功擋住第一波襲擊，将萬餘蠻騎擋在郡外。

　　此次匈奴南下，軍臣單于并未露面，而是将指揮權分散到四角手中。很不巧，進攻雲中郡的“重任”再次落到左谷蠡王伊稚斜肩上。

　　之前被屢次打壓的左賢王於單，此次奉命進攻雁門郡，右賢王南下定襄郡，右谷蠡王直攻五原郡。

　　接到軍令當日，伊稚斜面色陰沉，卻沒有做出抗令之舉，隻是沉默地坐在大帳裡，恰到好處的表現出不滿和憤懑。

　　饒是有些幸災樂禍的右賢王和右谷蠡王，見他這個樣子，落井下石的話也難以出口。到頭來，僅有於單不輕不重的說了兩句，感到沒有趣味，就将話題轉開，專心讨論此次南下要帶多少騎兵，劫掠回的糧食和牛羊該如何分配。

　　議事結束之後，伊稚斜和右賢王前後走出單于大帳。

　　右賢王拍拍伊稚斜的肩，權當是安慰。

　　伊稚斜突然開口：“大單于老了，疑心越來越重。之前是於單，現在是我，下一個會是誰？”

　　右賢王腳步頓住，看向伊稚斜，先是疑惑，随後就是駭然。

　　伊稚斜達到目的，心知過猶不及，當即邁開腳步，越過右賢王，回營地召集騎兵，準備南下雲中。

　　号角聲在耳邊響起，右賢王立在原地，舉臂攔住滿心疑惑的大當戶，回頭看向單于大帳，眼底湧出一片陰霾。

　　然而，就像伊稚斜強壓憤怒，咬牙接下命令，右賢王十分清楚，經曆過天災，部落生存艱難，首要任務是南下搶到糧食和牲畜。隻有讓勇士和牧民吃飽，才有餘力去談其他。

　　當前情況下，無論軍臣單于出于何等用意，使出什麼手段，也無論彼此之間有多深的裂痕，都不能在内部起沖突。

　　“走！”

　　右賢王壓下心頭陰影，繼伊稚斜之後離開茏城，帶領兩萬鐵騎直襲漢境。

　　經曆過上次鏖戰，右谷蠡王所部損失不小，實力在四角處于最弱。五原郡沒多少油水可撈，但比起刺猬一樣無處下口的雲中郡，難度總是少了許多。對于軍臣單于的安排，右谷蠡王倒也沒什麼不滿，獲悉左谷蠡王和右賢王先後動身，也不再拖延，麻溜點兵南下。

　　相比其他三人，左賢王於單顯得意氣風發。

　　他一度率軍攻入雁門郡，雁門太守都死在城頭。在他看來，雁門是漢邊大郡，油水很是豐厚，守衛力量一般，實是一塊肥肉。殊不知，雁門太守早已經換人，遇上長安飛來的蒼鷹，注定於單要栽一個大跟頭。

　　北風起時，草原各部逼近漢邊，沒有倉促發動襲擊，而是先派出遊騎，探明漢軍虛實，找到薄弱處再行強擊。

　　原因并非懼怕漢軍，事實上，除了在草原大殺特殺的雲中騎，尚無哪支漢軍能讓本部騎兵望風而遁。實是各部目前的情況，容不得半點馬虎，必須小心謹慎。

　　旱災蝗災先後侵襲草原，牧草一片接一片枯死，沒枯死的也被啃光，牛羊沒有草料，在入冬前就大批餓死，活下來的也瘦得皮包骨，和商隊交易，根本賣不出價錢。

　　日子變得艱難，本部一如既往對别部下手，别部活不下去就朝蠻騎揮刀。

　　短短一月之内，二十多個部落發生沖突，一個三百人的小部落直接被屠滅。下手的到底是本部還是别部，至今未能查清，隻能歸為懸案。

　　為防止更大混亂，軍臣單于态度強硬，不許本部再搶劫别部，也不許别部再殺掠蠻騎。要獲取糧食，全都調頭南下，去漢朝搶！

　　大單于下令，加上草原的确沒多少東西可搶，王庭四角各自拉起隊伍，氣勢洶洶奔南而去。礙于各部的日子都不好過，彼此還有仇殺，在調動軍力時難免會出現問題。

　　面對這種情況，最魯莽的左賢王於單都知道不能強襲，王庭四角不約而同采取類似策略，先派遊騎試探，試探出弱點，給别部蠻騎一點好處，提升各部戰意，在薄弱處發起攻擊。

　　左谷蠡王伊稚斜知曉魏尚厲害，戰鬥伊始就不存在半點僥幸，試探之後就全力強攻，許下重賞，不惜别部蠻騎甚至本部騎兵性命，也要在邊郡打開一條通道。

　　須蔔勇幾次敗于魏尚手下，之前繞路進入雲中，又被趙嘉和程不識的援軍聯手打回來。這次南下，他立誓雪恥，主動請命進攻要塞，不打入雲中之地誓不罷休。

　　伊稚斜準許他的請求，除其所部，另調一千五百本部騎兵和四千别部蠻騎，全部交給他指揮。

　　大軍在手，須蔔勇腦袋發熱，差點當場立下軍令狀。幸虧侄子攔了他一下，話才沒有出口。

　　雲中郡是何地？

　　匈奴人眼中的險地、絕地。

　　左谷蠡王言出必行，絲毫不講情面。要是立下軍令無法完成，必然要掉腦袋。

　　事後回想，須蔔勇冒出一身冷汗。摸摸脖子，用力拍了拍侄子的肩膀，承諾回去之後就将他立為繼承人。

　　他的幾個兒子，兩個死在魏尚手裡，一個死在趙嘉的畜場。還活着的不是年幼就是庸碌無為，根本無法領導部落。反正他的長兄已經死了，侄子由他撫養長大，和兒子沒什麼兩樣，将部落交給他，自己也能放心。

　　汲取上一次的教訓，須蔔勇的行動謹慎許多，可惜漢軍防守過于嚴密，遊騎沒能繞過要塞，被對方發現，一場遭遇戰後，直接被打回來。

　　不過，他派出的遊騎不隻一支，很快探出漢軍的虛實，料定守衛要塞的僅有漢軍一個屯的兵力，滿打滿算不到三百人，須蔔勇大喜過望，準備全軍進攻，在漢軍援兵趕來之前，徹底摧毀這座要塞。

　　又是侄子攔住了他，建議不要全軍壓上，先用一部分兵力試探。

　　“不到三百人的要塞，三四倍的兵力足可拿下。若是設有伏兵，幾千人做接應，一樣能打通關口。”

　　“好！”

　　須蔔勇采納侄子的建議，先派蠻騎出擊，被守軍一波打退。試探出沒有伏兵，旋即以本部一千騎兵壓上。猛烈進攻之下，要塞沒有被摧毀，形勢也是岌岌可危。

　　早在進攻開始，就有飛騎馳出要塞，趙嘉遇到的已經是第二波。

　　飛騎出要塞時，須蔔勇的大軍還在遠處。因而，他根本不知道來的匈奴不是一千多人，而是超過六千。

　　距要塞三百米，趙嘉遇到一支自東而來的隊伍。

　　人員數量超過兩百，卻不是邊軍正卒，全是身穿短褐、背負弓箭的邊民。其中有老有少，唯一的共同點的就是身形高大，氣勢彪悍。帶頭的是一名年過而立的壯漢，臉上橫過刀疤，右眼失明，少去半條左臂。

　　兩支隊伍相遇，漢子下馬行禮。

　　“君可是前往增援要塞？如是，我等請随同往！”

　　趙嘉的視線掃過一行人，對漢子道：“爾等願聽軍令？”

　　“願！”漢子正色道。

　　“好。”趙嘉颔首，猛地一拉缰繩，“聽命，歸軍！”

　　“敬諾！”

　　漢子一揮手，兩百多人歸入趙嘉率領的隊伍。漢子則退到隊伍之後，單手持缰，雙腿夾緊馬腹，論騎術，明顯勝過在場的所有青壯。

　　距離要塞一百米，空氣中飄來濃重的血腥味，喊殺聲清晰可聞。要塞前騰起火光，匈奴砍不破青磚和水泥的防禦，已經開始放火。

　　“吹号角。”

　　趙嘉看似冷靜，攥着缰繩的手早沁出熱汗。

　　虎伯舉起号角，蒼涼的聲音在戰場上空盤旋。

　　“援軍，援軍到了！”聽出号角聲，要塞守軍發出歡呼，戰意沸騰。依靠不到百人的兵力，奇迹般将登上要塞的匈奴殺了下去。

　　幾名重傷的漢軍拼盡最後一絲力氣，沖向一名匈奴百長，不顧砍在身上的刀鋒，抱着他一同滾下磚牆。

　　百長落地後發出怒吼，就要将漢軍殺死。不想被對方死死咬住喉嚨，雙眼暴凸，一刀紮入漢軍側腹，也沒能讓對方松口。

　　匈奴騎兵聽到号角，不知援軍數量多少，出現一陣慌亂。

　　須蔔勇決意拿下這處要塞，眼見就要成功，根本不打算後退。當即放飛黑鷹，試圖确定援軍所在，并準備派出騎兵，攔截這支增援的隊伍。

　　不料想，黑鷹飛上半空，突然遭到金褐色的身影襲擊，力氣不及對方，被鎖住雙爪拖遠，其後更被抓斷脖頸，在哀鳴聲中墜落。

　　黑鷹墜落之後，金雕振翅高鳴，徑直飛向匈奴騎兵，鎖定位置之後，在高空盤旋，發出一聲又一聲鳴叫。

　　匈奴人開弓射箭，都被金雕輕松躲開。俯沖抓爛開弓騎兵的雙眼，金雕迅速攀升，繼續盤旋在衆人頭頂。

　　趙嘉确定金雕的位置，舉起右臂，向虎伯和熊伯示意。二人颔首，分别率領一隊人馬，繞過升起黑煙的要塞，進入稀疏的榆樹林。

　　“阿敖，你去要塞，向守軍說明情況。”趙嘉将一塊木牌扔給公孫敖。

　　“諾！”

　　公孫敖本想随趙嘉一同出擊，奈何軍令如山，容不得他遲疑。當下接過木牌，馳馬奔向要塞。

　　趙信和趙破奴跟在趙嘉身邊，取下馬背上的強弓，面對十數倍的敵人，表情中不見恐懼，僅有滔天的戰意。

　　“走！”

　　在趙嘉看來，敵我兵力相差懸殊，憑這兩百多人，進到要塞中也不過是添油。與其這般，不如冒險殺到匈奴身後。

　　金雕鎖定匈奴人的位置，其所在一片空曠，無遮無擋，正适合發揮騎射。縱然不能一舉擒王，卻能進行有效的騷擾，給匈奴放一放血。同時為要塞争取時間，讓守軍得以喘息，等到下一批援軍到來。

　　前提是這兩百多人都抱定必死的決心，敢于沖鋒和匈奴硬捍。

　　“怕不怕？”趙嘉回頭，看向跟在身邊的少年。

　　趙信搖頭，趙破奴咧了咧嘴。

　　“跟着郎君，不怕！”

　　“好！”

　　趙嘉打了一聲呼哨，号角聲又起，漢騎分成三股，同時自林間殺出。

　　熊伯虎伯分别率領百人，在距離匈奴不到五十步時開弓射箭。無論射中與否，立刻拉開距離，在骨箭的射程之外跑動，尋找新的下手時機。

　　趙嘉帶領五十青壯正面沖向須蔔勇，似是不顧性命，要拼死鑿入對方軍中。

　　在匈奴騎兵面露獰笑，準備拿下這五十人時，沖鋒的隊形忽然出現變化，青壯們分散開，無懼飛來的骨箭，抄起繩子，将已經點燃的毒煙筒飛擲出去。

　　五十具毒煙筒先後飛來，落到匈奴人的隊伍之中，有的呲出毒煙，蹿起一米多高的火光；有的當場炸裂，飛濺出大片的碎石和陶片，在匈奴陣中引起一片慌亂。

　　虎伯和熊伯抓準戰機，調頭回來，又是一波箭雨。趙嘉趁機帶人脫身，避開匈奴陣前，策馬馳向右翼，又是一波毒煙筒，促使混亂加劇。

　　換成懂得排兵布陣的将領，根本不會讓趙嘉占到這種便宜。在騎兵自林中殺出後，就會将他們射殺在中途。

　　可惜須蔔勇不是這樣的人，他的侄子雖然有些計謀，卻也不是什麼将才，加上進攻目标已經搖搖欲墜，為了一舉沖過去，須蔔勇正集合剩餘的騎兵，不斷向前移動。

　　這給了趙嘉可趁之機。

　　不到三百人的隊伍，在匈奴大軍周圍遊走，即使有人不斷墜馬，随時面臨生命危險，卻沒有一人膽怯後退，實打實給匈奴造成不小的麻煩。

　　公孫敖進到要塞，遞出趙嘉木牌，将情況詳細說明。

　　腿被匈奴砍斷、左臂也擡不起的屯長點點頭，沒有趁機殺走匈奴，是将對方絲絲咬在磚牆之上。

　　“趙隊率無懼生死，我等又豈會惜命！他為我等冒死出擊，我等又豈能躲在牆後！”屯長撕下衣角，将短刀纏在手上，不顧腿上仍在流血，大吼道，“沙陵援軍已至，郡城援軍不遠，殺胡！”

　　伴着吼聲，屯長揮刀砍斷敵人的脖子。

　　公孫敖拿起弓箭，兩箭射穿一個匈奴人的左眼，救下一名傷兵。傷兵對他咧咧嘴，在匈奴人身上補了一刀，吐掉嘴裡的血。

　　“殺胡！”

　　要塞中僅剩的幾十個守軍拿起兵器，嘶吼着沖向對面的敵人，猶如瀕臨絕境的兇獸，徹底豁出性命。