我看誰敢！

　　貞筠早就氣不打一處來，聞言即刻發作：“你倒真真是個聰明人。出了這檔子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我們家來，把擔子全部丢到我們老爺身上。那究竟是你的先生，還是她的先生呐！”

　　自武英殿鬧過那一遭後，貞筠的赫赫威名早就傳遍大街小巷。康海也不敢與她争執，低頭道：“淑人恕罪，下官并非是貪生怕死，而是怕即便拼上性命，也無濟于事啊。江彬因在北伐與平叛兩戰中俱樹功勳，被聖上收為了義子，賜了國姓，正是權勢煊赫之時。滿朝文武中，除了那些元老，恐怕也隻有您才可與他相較。隻要侍郎一聲令下，下官願即刻追随侍郎左右，聯名上疏……”

　　貞筠斥道：“說到底，還不是想着背靠大樹好乘涼。我們李越是心善，是有本事，難道這就為這個，她就活該被你們推到前頭去，去替你們頂雷？枉你一個堂堂七尺男兒，連這點擔當都沒有，報仇都要别人幫你？”

　　康海聽了這一串話，已是面紅耳赤，恨不得找條地縫鑽進去。他道：“下官絕無此意，是下官叨擾了，下官實在是……”

　　月池眼見他語無倫次，的确是羞慚到了極點，這才開口。她道：“德涵，我知你的人品，明你并無此意。”德涵是康海的字。

　　她的語聲和緩，如冰玉相擊，康海原本汗流浃背，聞聲卻奇迹般地平靜下來。他看向月池，懇求、希望、憂愁在他心中攪成一團。月池卻話鋒一轉，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可熱，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立時讓他受到應有的懲罰。”

　　康海垂首道：“下官明白。”

　　月池扶起他：“不必如此拘禮，我想問的是，你是隻想争這一次血恨，還是想求一個萬千太平？是隻想在書中尋求盡善盡美，還是想親手造一個朗朗乾坤？”

　　康海的精神為之一震，他目不轉睛地望着月池：“李侍郎……”

　　月池淡然一笑：“如果是前者，你現下就可以回家去了，如果是要後者，這可不是一個人單槍匹馬能做到的啊。”

　　康海直到歸家之後，整個人都還暈暈乎乎。他也是翰墨書香熏陶出的名士，是弘治十五年的狀元，豈能沒有治國平天下的夢想。他甚至在當年的殿試對策中，就已陳述了自己裁汰庸官，改善吏治的種種谏言。如今，他的滿腔熱血，滿心期盼，終于有了全部變為現實的機會。這叫他，怎能不激動呢？

　　幼子康栗喚了他幾下，他才如夢初醒，一把拉過孩子，抱起來轉了好幾圈。他好幾天都闆着臉，心事重重，孩子們在家中都不敢嬉鬧，這下見他神色激蕩，心中又喜又怕，忙大叫起來。

　　康海之妻張夫人聽到這動靜，面上憂色更濃，馬中錫明明已經去世了，他這又是為何呢？康海聞言道：“千裡馬常有，而伯樂不常有。陽春白雪時起，可知音難覓。如今，終遇伯樂，終逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”

　　李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在羅漢床上，撫弄着淡黃色的花蕊。時春隻着裡衣，披散着長發，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉攏康海？”

　　月池點點頭，她在家宅之中，仍裹着三層衣裳。她道：“他是個有才之人。”

　　貞筠正在妝台前勻面，聞言卻轉過身：“有才又如何，腦子是僵的。若是當讓不讓，當忍不忍，我怕你反被他們連累。”

　　月池道：“總歸要慢慢磨合。這幾天注意天氣，等到雨天後，還勞大姐陪我走一趟。”

　　時春一愣，問道：“沒問題，但是去哪兒？”

　　月池挑挑眉道：“聽說皇庶子江彬，很喜歡在京城主道上馳馬。”

　　江彬被朱厚照收為義子，賜了朱姓，封為平虜伯。他從此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自稱皇庶子，見了朱厚照之後，也是一口一個父皇。

　　貞筠一驚：“你是已然确定，馬中錫之死就是江彬所為了？”

　　月池道：“不确定，不過單憑他之前的所作所為，他也脫不了幹系，不是嗎？”

　　貞筠柳眉微蹙，她問道：“你不會是要當街和他對上吧？”

　　月池道：“我正是這麼打算的。”

　　貞筠一窒，她一方面覺得教訓江彬的确是件好事，另一方面仍免不了擔憂。她想了想道：“皇上如今正是用人之際，江彬确有幾分本事，隻怕不會輕易舍棄。你若是想敲打敲打他，不如我去。”

　　月池一愣，她道：“他可是外臣。”

　　貞筠滿不在乎道：“外臣又如何，外臣不一樣有内帷。看這個混賬張狂的樣子，就知家中少不了簍子。有道是國如家，家如國，一屋不掃，何以掃天下？”

　　月池和時春皆呆呆地望着她。貞筠黛眉一立：“都看着我幹嘛，我攔不住你，也沒想攔你，卻又放不下心，與其叫我提心吊膽的，不如讓我去做了算了。”

　　她推了推時春道：“你覺得怎麼樣，你倒是說話呀，怎麼成了鋸嘴的葫蘆了。”

　　時春這才緩緩擡起頭，黑漆漆的瞳仁閃爍着幽光：“這麼着，不累嗎？”

　　馬不停蹄地救人，結果人卻沒了。失敗之後，甚至還來不及悲傷怅惘，便要繼續快馬加鞭前行。籌謀，失敗，再戰，成功，迎來下一個敵人，官場之中再對壘，如此循環往複，直到生命的盡頭。

　　月池一怔，随即歎息着淺淺一笑：“不敢累。你呢？”

　　同袍的屍骨在時春眼前一閃而過。她看向了剛剛爆開的燈花，輕聲道：“有點。”

　　自鞑靼回來之後，她比以前更加沉默寡言。她豁出了性命，舍棄了一切，隻為最後的勝利，可到頭來，卻沒有得到應有的回報。朝廷隻給了她一個诰命，便讓她賦閑在家。漫長空虛的日子，四四方方的宅院，讓她更加沉湎于過去的痛苦，而難以自拔。她無法通過時間來彌合傷口，更找不到辦法來救贖自己。

　　這些月池和貞筠都看在眼底。月池本期望遣她外出辦事，能夠讓她排遣愁思，可現下看來，外頭的人倫慘劇，屍橫遍野，反而叫她更加郁懷難舒。她這個樣子，哪裡還有半分昔日的鋒銳。

　　月池不由心下酸楚，她攬住時春，有心勸慰，可話到嘴邊，卻是一個字都說不出。時春眉梢眼角仍籠着苦意，卻還是笑出來，她反手抱住月池：“沒事，三個人在一塊，再累也有個伴。”

　　月池想了想道：“江彬之事，我自有主張。我有心整頓養濟院、漏澤園與惠民藥局。不若你們倆去理事，如何？”這三樣都是洪武爺設立的官辦慈善機構。養濟院收留孤寡老人，撫養孤幼，漏澤園則是埋葬無人認領的屍體，而惠民藥局則是為窮苦百姓免費看病。

　　時春一愣，她道：“我？可我不慣做這些……”

　　貞筠會意：“有什麼慣不慣的，你怎麼管兵，就怎麼管他們不就好了。行了，躺下說。看看，福兒都又睡了一覺了。快起開，去腳邊睡，誰讓你卧枕頭上去了！”

　　大福打了個哈切，不情不願地爬起來，跑到了床邊又重新躺下，露出了毛絨絨的肚子。月池吹熄了蠟燭，道：“晚安，好夢。”

　　當晚，雨就淅淅瀝瀝下了起來。直下了兩日，天方放晴。江彬一身錦衣，帶着一行人浩浩蕩蕩，預備去打馬球。他和許泰等人原本奉命提督十二團營。自他們入營之後，侯爺們，伯爺們更加夾着尾巴做人，不敢與之争馳。有些年邁者，甚至立馬上奏疏準備跑路。往年他們還敢在金殿上公然解衣，反對東官廳的設立，可自北伐大勝，新生将領如雨後春筍一般冒出來後，他們就再也不敢蹦跶。武定侯府的前車之鑒猶在，誰還敢去挑戰龍威呢？

　　然而，江彬等人接了這樣的擔子，卻并沒有把心思悉數用在團營的建設上。在他們看來，團營已爛了這麼些年，要短期内做出成績，實在是難上加難，還不如維持現狀，無功無過，把更多的時間精力用來讨好皇上。眼看朱厚照苦了兩年，終于又開始找樂子，他們便開始練習馬球，準備在九九重陽時，在東苑好好大顯身手。

　　這一夥人在街上橫沖直撞，馬蹄過處，叫嚷一片，泥水四濺。正好，一灘泥水濺到了小攤前的一個年輕人身上，将他松霜綠的袍子，污濕了一大片。他霍然起身，袍上猶滴滴答答淌下泥水來。

　　攤主見狀忙拿帕子來替他擦拭：“侍郎老爺，快擦擦吧。”

　　月池的臉已是烏雲密布，她對一旁的時春道：“有勞夫人，去把這個不知禮的混賬攔下來。”

　　時春冷哼一聲：“何須去攔。”

　　她當即躍上閣樓，張弓搭箭，隔着重重人馬，對着江彬的頭頂就是一下。江彬戴着一頂遮陽帽，帽上插着一支天鵝翎。時春這一箭，直直射穿天鵝翎，将羽毛并帽子刷得一下釘在地上。

　　江彬隻覺頭皮一涼，霎時間出了一身的冷汗。他周圍的狗腿子連聲叫嚷：“有刺客，快，保護皇庶子！刺客在樓上，快抓住她！”

　　衆人正要動手，卻聽身後傳來一聲斷喝：“我看誰敢！”

　　江彬聞聲，怒氣沖沖地回頭，就見月池負手而來。他的面皮一抽，心底罵娘，怎麼撞上了這個瘟神。

　　月池譏诮道：“皇庶子好大的威風呐。”

　　如在滾油中倒進一盆冰水，京都的各大衙門都炸開了。康海原本正在校對典籍，忽見同僚董玘風一般地沖進來：“出大事了，平虜伯和含章在大街上起了沖突！”

　　“什麼！康海的眉心突突直跳，他沒想到李侍郎的動作會這麼快。他問道：“怎麼會這樣，情況如何，李侍郎還安好嗎？”

　　董玘搖頭道：“我亦不知。”

　　這哥倆才出去打探情況，這不問不知道，一問吓一跳，人原來都已經到了清暑殿了。

　　江彬這時已然百分之百确定，李越就是來找事的！他是個何等識時務的人，雖然被當衆羞辱，但也不敢和李越鬧得太僵。他道：“是我之過，污了侍郎的衣裳，我稍後就送一套新的到您府上。不過，淑人隻因無心之失，就當街射落朝廷命官的帽子，這是否太……”

　　他一語未盡，月池就道：“你無故在街市鎮店，驟馳車馬，還有理嗎？全部滾下來。”

　　這簡直是一點兒面子都不給，這要是聽了他的，他還有什麼臉面在京裡混。江彬隻能梗着脖子，和他犟到底。雙方僵持不下，就隻能去找朱厚照評理。

　　皇爺這會兒已經用了午膳，準備睡午覺了，冷不妨這樁事驚醒。他不敢置信地看向劉瑾：“你說什麼，李越怎麼會和江彬鬧起來？”

　　劉公公說得很含蓄：“想是人死得不明不白，李侍郎本就心中不快，正好皇庶子一頭撞上來……”

　　朱厚照扶額：“替朕更衣。”