可我娘生我到世上，從來就不是讓我來做狗的！

　　月池很快就發現了不對勁。在她得知羅祥因說錯話被太子罰去刷馬桶之後，她幾乎是馬上明了自己的處境不妙。看來已經晚了一步，她心下歎息之餘，立刻将手搭上了張奕的肩膀，對着這個心思純良的小胖子和顔悅色道：“打擾張兄了，小弟于今日所學的功課有些疑惑，不知張兄可否撥冗指點一二。”

　　張奕很是詫異，他含酸道：“你可是連李閣老都青眼相加的大才子，連書都背得比我多多了，我能有什麼指點你的？”

　　月池聞言更加誠懇：“張兄這是哪裡話，我隻不過笨鳥先飛，哪裡比得上張兄自幼勤謹。張兄還是莫要謙虛了，三月之後就是神童試，張兄宅心仁厚，想來也不忍看到小弟在金殿上當衆出醜吧。”

　　張奕聞言這才勉強答了她幾句。月池在道謝之餘，又特意從各種方向将他好生恭維了幾句，對張奕這種“真”十一歲的少年，他們到中午時就關系緩和，下午時就相談甚歡了。因着請教與交好，他們這在一天都坐到一處。而在張皇後給侄兒賜膳時，張奕在月池“欣羨”的目光，半是得意半是真心地邀請她一塊兒用餐。月池假意推辭了幾句，當場同意了。于是，這一天又是雲淡風輕的過去。

　　朱厚照目睹這一切，當晚就将劉瑾提溜過來，斥道：“你這狗奴才究竟是怎麼辦差的，嘴上說辦得妥妥當當，可到頭來連半點成效都不見！”

　　劉瑾也覺邪門：“爺恕罪呐，奴才是真布置好了，筆上的荨麻刺，茶裡的臭蟲，菜裡的碎瓷片，誰知這小子一天都巴着張少爺，這不就……”

　　朱厚照當即砸了手邊的端硯：“你這算什麼，不痛不癢得給他撓癢癢都不夠，孤真是不該信你這個廢物的本事，來人呐……”

　　劉瑾忙阻止他：“爺消消火，依奴才看，此事不宜明火執仗，萬歲素來慈悲，若是驚動他老人家，那可就不好辦了。還請爺稍微忍一會兒，奴才明日必定讓爺心滿意足，出了這口惡氣。”

　　劉瑾費了九牛二虎之力，好不容易才将這主子安撫下來，待他回屋後，他立時就将一個名叫趙虎的膀大腰圓的太監召過來。他在朱厚照面前伏低做小當孫子，此時又翹着腳得意洋洋做爺爺了：“安排你的事，做得怎麼樣了？”

　　趙虎曲腰哈背道：“劉爺放心，已然布置好了，隻要您一聲令下，保準就叫那小子一命歸泉，半點痕迹都不留。”

　　劉瑾道：“那就好，這事辦妥，重重有賞。”

　　趙虎興奮地臉漲得通紅：“劉爺放心，奴才一定那什麼，死而後已！”

　　劉瑾和魏彬都被他逗得捧腹大笑起來，魏彬呸了他一口道：“屁書都沒讀過，還在這裡胡沁，行了，不用再表忠心了，快滾吧，總之少不了你的好處就是了。”

　　趙虎憨憨得應了一聲，就告退了。待他走後，魏彬方對劉瑾說出自己的不解：“劉哥，你既然一早就打算要那小子的命，為何不直接動手，反而拖到現在，白被爺罵了一通。”

　　劉瑾擺擺手道：“你還是入宮時間尚短，不知咱們這位主子的秉性。他雖嘴裡喊打喊殺，可看他對李越的關注，就知此人在他心中非比尋常，若是真動起手來，未必會取他性命。所以，我才要等他再次下令重罰，同時命趙虎務必做成意外，不留痕迹。即便到時候他後悔了，下令的是他，造成一切的是意外，他就算遷怒也是去找那姓趙的，再怎麼怪不到咱們頭上。”

　　魏彬聽得歎為觀止：“不愧是劉哥，您可真是深謀遠慮。”

　　劉瑾大笑道：“你小子少來了。不過，為了日後的前程，我必要維持在太子身邊第一得意人的地位，誰要是敢伸爪子來動老子的權，老子就要他的命！”

　　這森森的惡意，仿佛已張牙舞爪破窗而出，讓在京城另一端的月池都不由打了個寒顫。貞筠看着沒動幾口的菜肴，蹙眉道：“究竟是怎麼了，不是說過了神童試就好了嗎，你這般用功，怎會有問題？”

　　月池幽幽歎了口氣，從太子重罰羅祥就可看出，他對她已是不耐至極，但濫刑士人實非小事，為了避免後續的麻煩，他們極有可能會采取非常規手段。為了保護自己，她隻能與張奕拉近關系，同進同出，皇太子再怎樣，也不能連表哥也一起對付吧。可這般坐以待斃，隻防不攻，實非她的作風，再說了，隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理。她想了想，便取下頭頂發簪認真磨了小半夜，直到磨得尖端鋒利為止。

　　第二日午時，她就約張奕出去散步消食，實際引着他往東安門方向走去。她打算去找王嶽。自她一離開文華殿，劉瑾就覺心下暗喜，忙急急将正在端本宮午睡的皇太子請來，言說有好戲。

　　朱厚照被請到了崇樓上，劉瑾殷切地指明方向，朱厚照定睛一看，李越正在下方快步行走，行色匆匆，仿佛有人在趕他似得。朱厚照翻了個白眼，正要開口，忽間朱紅色宮牆的拐角處，忽伸出一隻大手，一把就從背後捂住李越的嘴，将他拽了過去。

　　朱厚照瞪大眼睛，看向劉瑾：“老劉，你不會蠢得連個時候地點都不挑，這光天化日，朗朗乾坤，還是在文華門外公然殺人，你是生怕父皇不知道？”

　　劉瑾拱手道：“哎喲，您這是哪兒的話，就算借奴才幾個膽子，奴才也不敢取陛下欽點伴讀的命啊，隻是将他關進空水缸裡而已。”

　　朱厚照聞言方點點頭，誰知他剛剛低頭望過去，就聽見一聲大叫，緊接着一股猩紅的血色緩緩從牆後流淌出來。朱厚照一驚，他幾乎是下意識地奔下樓去，劉瑾見狀心下大喜，看來是成了，可他嘴裡還叫着：“爺，慢點，小心跌着。”

　　可在他趕過去之後，面前的情景卻讓他面上的笑意消失殆盡，趙虎兇口已然破了三四個洞，一隻發簪插在上方，他了無生氣地癱在地上，雙眼裡滿是驚恐，一雙手卻捂着下身。而那個混賬小子，正跪坐在他身旁，用他發抖的手在趙虎的身上摸索，爾頃，他就從趙虎懷裡取出來一物，正是東宮的腰牌。緊接着，他聽到了動靜，忙急急擡頭，一見是他們，那雙眼中迸發的殺氣，幾乎讓所有人都釘在當場，一股寒意從腳底直卷上心頭。

　　朱厚照最先回過神，他道：“還不快拖下去處理掉。”

　　左右太監這才如夢初醒，忙去取黑布袋來，剛将趙虎的屍體塞進去了一半，張奕就到了，他嘴裡念叨着：“阿越，不是說消食嗎，你跑哪兒去了。”

　　他一見立在這裡的太子就是一驚，剛剛跪下，嘴裡含着得一句殿下尚未喚出口，就看到了一旁屍體扭曲的面容。張奕當場大叫一聲，雙眼一翻暈了過去。

　　朱厚照：“……好個沒用的東西，還不快把他擡走！”

　　月池眼見朱厚照有條不紊地下令收拾殘局，她定定看着趙虎猙獰的死态，如果不是她早有準備，将發簪藏在袖中，現在被裝進黑布袋裡拖出去的，估計就是她了吧？她緊緊攥着手裡的腰牌，宮中人命之賤，當真讓人觸目驚心。而她一旦暴露女兒身，這些人想殺她更是不費吹灰之力。她從未如此深刻地想家，她要離開這裡，她要回到桃花庵，立刻馬上！說到此，她還要感謝皇太子的出人意表之舉，給她本已斷絕的返鄉之路開辟了一絲希望。隻要她能從這裡安然離開，拿着這個沾血的腰牌前去内閣，就還有一線生機。

　　想到此，她立刻面向朱厚照道：“多謝殿下救命之恩，此人必定是飲酒過度，所以才做出此等狂悖之舉。隻是臣雖身體無恙，但卻因一時受驚過度，心口絞痛，還請殿下允臣今日告假。殿下放心，今日之事，為保宮中顔面，臣是一個字都不會外洩的。”

　　她低着頭，遲遲沒有等到回音，正心如擂鼓時，忽然之間，一個赭紅的身影在她身前蹲下，一把拉起她的手，一根一根地把她的手指頭掰開，将那個腰牌取了出來。

　　朱厚照半是嘲弄半是好笑道：“李越，若真一個字不會外洩，還緊緊拿着證據作甚？”

　　月池一時如被冰雪，朱厚照又道：“還心頭絞痛呢，适才你殺人時，可是鎮定得緊，兩招斃命。先插他的那兒，再捅他的兇口。為防他不死，還又捅了兩三下，可真是好本事。”

　　月池深吸一口氣：“您究竟要怎樣呢？就算要處死我，也總得有個罪狀憑據吧，不經三法司會審，就用這般陰私詭計殺我，不僅失了大明儲君的氣度，也讓我心下不服。”

　　“你！”朱厚照立時就要發怒，随即反應過來道，“眼見蒙混過關不成，又改用激将法想鬧大了。李越，你是不是天生就不會求饒？連狗都不會做，你還想做人？孤再給你一次機會，跪下來磕一百個響頭，今天的事就此揭過，否則，你這顆大好頭顱，就幹脆别要了！”

　　月池實在是忍不住了，她昂起頭道：“殿下恕罪，可我娘生我到世上，從來就不是讓我來做狗的！”