阿越，阿越，阿越，阿越……

　　張太後實在是害怕了，待她如珠如寶的丈夫因一場大病永遠離她而去。而這個孩子，她期盼多年的獨生子，也在年幼時體弱多病。她本來以為在東宮裡那麼多人照料，他的身子骨應該早已強健起來，可沒想到，他這才登基了幾年，被那些堆積如山的政務一壓，就顯露出乏态。

　　她被婢女秋華攙扶着，一行疾走一行哽咽道：“哀家和先帝就這麼一根獨苗，他怎麼，今年到底是怎麼了，這麼接二連三的病！”

　　王太皇太後往日還會覺張太後哭哭啼啼，不成樣子，可如今她也着急起來，哪裡還顧得及禮儀。兩宮太後殺進東暖閣中，張太後一見朱厚照躺在上頭的情狀，即刻就憶起孝宗皇帝在這張龍榻上蒼白病弱的臉，淚水更是滾滾而下。

　　她坐在朱厚照床邊，摟着他泣不成聲：“都叫你不要成天胡鬧，什麼大閱，什麼新政，你無緣無故地折騰這些做什麼啊！你看看你瘦得，身上的骨頭都硌人。底下人是怎麼服侍的！”

　　東暖閣中宮女太監早已戰戰兢兢，聞聲更是都跪了一地，張太後罵道：“你們都是死人不成，皇上都病成這樣了，你們都不知來通傳一聲？皇上年幼不知事，你們也是都沒舌頭嗎！都給哀家拖下去打！”

　　朱厚照被張太後摟在懷裡，這個懷抱讓他感到既陌生又無措，她衣衫上的綴得珍珠硌得他臉疼，濃重的香料讓他的呼吸更加不暢。而這一切的不适，在他聽到張太後要打他的人時，讓他順勢掙脫出來。他靠在軟枕上道：“都退下去吧。”

　　衆人如蒙大赦，忙低眉斂目走了個幹幹淨淨，王太醫深揖一禮也跟着退出去。張太後一腔怒火撲了個空，朱厚照強忍着不耐道：“是兒臣不讓他們禀報的，免得祖母和母後擔心。隻是一點小疾，您沒必要大驚小怪的。”

　　大驚小怪？張太後就似心頭澆了一盆冷水，她強自鎮定道：“母後也是擔心。照兒，你不能再這麼任性下去了。你是皇上，是萬乘之尊，何必成日舞刀弄槍的。聽母後的，把那些個閱兵、豹子、老虎、雜耍都一應撂開了去。母後還給你炖了天麻乳鴿湯，你每日喝一盅。”

　　張太後摸摸他的臉頰，隻覺雙頰都凹了下去，一時心疼不已。

　　誰知，朱厚照聽了這一番話，并沒有覺得感動，反而動了氣。居然把他的新政和大閱與養虎蓄豹混為一談，外頭那些個大臣為着私心這麼說也就罷了，他的親生母親也聽了些閑言閑語來指責他。

　　朱厚照皺眉道：“是誰在母後面前嚼舌頭，朕舉行大閱是為效仿太祖太宗的武功，如今承平日久，武備松弛，若朕還不抓緊，難道要等鞑靼打進來再垂死掙紮嗎！……咳咳咳。”

　　他說到最後，就因情緒激動又大咳起來。張太後被他斥得呆若木雞，她茫然失措地看着自己的兒子，她不明白自己隻是關心他而已，為什麼他要動這麼大的氣。她也很憤怒，在他小時候，他即便再不愛聽她的話，至少都會敬着她，可現在，他呵斥她同呵斥那些臣下沒什麼兩樣。

　　王太皇太後見狀忙出來打圓場，她一面拍着朱厚照的背，一面道：“我們都是深宮婦人，哪裡懂什麼朝政。你母後隻是關心則亂，這才口不擇言。皇帝是聖明天子，最是孝順，你當體諒體諒你母後才是。況且，其他的你母後可說得一絲不錯，你要食補為佳，多進些湯品，不要挑嘴。對了，皇後人呢？”

　　朱厚照這才想起婉儀，他的眉頭皺得更深，大凡皇帝總是如此，他自個兒可以随意把人抛諸腦後，可若是人沒有記挂上他，他卻會因此不滿。而平日最喜歡挑婉儀不是的張太後卻迄今沒回過神來，破天荒地一聲不吭。

　　王太皇太後難得沉下臉喚人道：“去把皇後叫來，她年紀輕輕的，難不成比我們這些老東西腳程還慢嗎！”

　　話音剛落，就聽外頭禀報道：“啟禀萬歲和兩位老娘娘，皇後娘娘到了。”

　　王太皇太後道：“叫她快進來。”

　　婉儀滿面愁容地進門來，她剛剛見過禮，王太皇太後就問她：“皇後，你怎麼來得這樣遲？萬歲病成這樣，你身為皇後，怎能不在近前侍奉。”

　　婉儀聽出了太皇太後話中的怒意，她想起了她再三拖延，不願來乾清宮時，沈瓊蓮對她的直言規谏：“娘娘對表妹夫的事多方奔走，日夜勞心，卻對自己的夫君不聞不問，推三阻四。您當這宮中人人都是瞎子不成，您若想某人死得快些，就盡管這樣任性下去。”

　　婉儀的背後漸漸冒出了冷汗，她磕磕巴巴道：“皇祖母恕罪，臣妾、臣妾是因聽聞聖上正在診脈，不敢來打擾，所以先去吩咐尚膳監、尚衣監等主事，留神皇上這段時日的療養。另，臣妾料想萬歲病着，想來胃口不大好，所以準備了些清粥小菜送過來。”

　　她的侍兒香蕙适時将金盒遞上來，王太皇太後一看，其中盛了七八種粥品和五六碟小點心，不似京裡常吃的，倒像是南邊的風味。她這才顔色轉霁道：“你這孩子，總是悶聲做事，卻不知開口說幾句妥帖話。好了，快起來吧。”

　　婉儀輕聲應道：“是。”她立在最末，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛泥塑木雕一般。

　　王太皇太後對朱厚照道：“皇帝，這是你母後和妻子的心意，你就揀一兩樣試試吧。”

　　朱厚照的目光在張太後和婉儀臉上轉了一圈，一個是眼帶怨怼，一個是漠不關心，卻都因為富貴榮華聚集在他身邊，裝出一幅對他關懷備至的模樣。他看着噴香的湯和精巧的面點，卻覺得反胃。他從奉膳太監手中打落了湯匙，直接道：“朕心情不佳，沒胃口。你們都回去吧。”

　　啪嗒一聲，金匙丢落在地，發出一聲脆響。殿内鴉雀無聲，隻有朱厚照拿起帕子，側頭咳得上氣不接下氣。

　　張太後不敢置信地看向他，一時面如金紙，她想要即刻發作，可看着朱厚照這般情狀，心疼、不滿、埋怨來她臉上來回閃現，最終，她還是生生将這火氣壓下來，她強笑道：“究竟是怎麼了，你有什麼煩心事，告訴母後。母後就算想不出辦法，也能幫你排解排解呐。你這樣下去，叫母後怎麼放心得下呢？”

　　她的聲音溫柔如水，還帶着幾分哽咽。朱厚照似被她的盈盈淚光所觸動，可最後，他還是什麼都沒說，他道：“多謝祖母和母後關切，兒臣真沒什麼大礙，你們還是先回去吧。”

　　張太後沒想到，話都說到這個份上了，這個孩子竟然連一句實話都不願給她說。他小時候不是這樣的，他連摘到一朵好看的花，都會拿來給她瞧，可如今，為何會這樣，他怎會變得如此不可理喻！張太後素來有些左性，一片慈母之心一而再、再而三地被如此對待，她終于忍不住了，張太後的嘴唇都在顫抖：“我是你的生身母親，你朝我撒了一通氣，連緣由不願說嗎？你、你這個……”

　　她說不下去了，朱厚照适才心中的柔軟卻又被刺痛了，一點不順她的意就拿孝道來壓人，她怎麼不想想，她若不是他的母親，怎會由她作威作福到今。朱厚照感覺心裡無比疲累，他冷哼一聲就倒了下去，用被子蒙住了頭。

　　張太後還想去掀被子，卻被王太皇太後攔住，王太皇太後道：“你這是做甚，皇帝是天子，你雖是他的生身之母，也不可這樣冒犯于他。還不快回去。”

　　張太後的臉又青又白，她哭着拂袖而去。婉儀見狀也呆不下去了，她求助似得看向王太皇太後，欲言又止：“老娘娘，臣妾……”

　　王太皇太後歎道：“你也退下吧，你們都要記得，什麼該說，什麼不該說。”

　　婉儀一凜忙應下了，宮女香橞和奉膳太監早就被這場皇家母子糾紛驚得目瞪口呆，此刻都跪下磕頭，口中唯唯而已。王太皇太後擺擺手，她們都退了出去。

　　這下東暖閣中，就隻有祖孫兩人。朱厚照感到床沿一重，有人替他理了理錦被。王太皇太後緩緩道：“照兒，别怪祖母說話不動聽，可今兒的确是你做得過了些。你母後往日雖然是個不着調的，可她的确是真心疼愛你。你病了這些天，她急得如火上房一般，如不是禮制不合，你又不肯卧床養病，她早就來親自照顧你了。今兒，她一聽說你就叫了太醫，就急急忙忙地來了，隻不過是見識有限、說錯了一兩句話，可她的心到底是好的呀。”

　　她說完這番話後，半晌才聽到朱厚照的聲音悶悶從被子裡傳來：“是啊，禮制不合。我年幼在端本宮生病時，她也因禮制不合沒有來看顧我，如今我登基為帝了，她還是因禮制不合甚少來見我。禮制、規矩什麼都比我重要，可她在替張家讨爵讨官時，怎麼就沒想到禮制了！”

　　王太皇太後笑出聲：“瞧瞧你，這麼大個人了，竟然還吃起醋來。你母後如今不來，還不是都被你氣得。”

　　她伸出手去，想把被子拉下來：“把頭露出來吧，别把自個兒悶壞了。”

　　誰知，當錦被緩緩扯下時，她看到得卻是一雙目光爍爍的眼睛。朱厚照坐直身子道：“我小時候哭着喊着讓她留下，可她每次都走，如今我已經不需要她了。”

　　王太皇太後被他的目光所懾，她半晌方強笑道：“可她到底是你的親娘啊，你們至少可以說說話……”

　　朱厚照苦笑着搖搖頭：“我不敢，我怕我如今顯露的軟肋，日後會成為她手中的利刃。”反正這事她也不是第一次做了，不是嗎？他和父皇，他們都被她以愛之名重創過，他們心中的柔軟處會成為她算計的籌碼。

　　王太皇太後一時不寒而栗，她以為朱厚照是在耍孩子脾氣，沒想到，他竟然是連親生母親都在防備。有血緣關系的尚且如此，像她這樣沒有血緣關系的，豈不是更……她在憲宗爺的後宮裡立了幾十年，靠得就是明哲保身。她本來還說提一句另選妃嫔的事，可如今也不敢越俎代庖了。

　　她點點頭：“原來如此，罷了，罷了，這畢竟是你們母子之間的事，心結得你們自己來解，你心中有數就好了。”

　　朱厚照應了一聲，王太皇太後立刻站起身，她道：“好了，祖母不打擾你安歇了，有什麼事差人過來說一聲就是了。”

　　朱厚照道：“多謝祖母。”

　　他想起身送她，卻被王太皇太後按住，她極力想同往日一樣，笑得慈愛些，可還是稍有些不自然：“不必相送了，養好身體為要。”

　　朱厚照聽着她略急促的腳步聲，扯了扯嘴角，這就是獨掌乾坤的力量啊，連親娘和祖母都能生生吓走。天下還有比強大的東西嗎？顯然是沒有的，這是上天對他一個人的恩賜，他為此時時欣喜，隻是偶爾才會覺得……有一點冷。

　　當晚半夜，他就燒得說起了胡話。蕭敬得到消息，急急忙忙、披星戴月地趕過來，服侍在他身旁，聽他叫了大半夜的父皇。這位曆事四朝的老公公一時老淚縱橫，他正替朱厚照擦着汗，忽然聽他叫了另一個人，他叫得是：“阿越，阿越，阿越，阿越……”