即便朱厚照真把她視為心腹，也不當做得如此露骨才是。
整個大明王朝都為之即将升起的冉冉新星而震蕩。且不說劉瑾與馬永成等人是怎樣的嫉恨交織，就連一直仗着言官身份，死豬不怕開水燙的華昶都已然吓得坐立難安。在兩次針對李越的攻擊都失敗之後，華昶一時也無計可施，隻能安慰自己，當今喜新厭舊，喜怒無常，李越又同他師父唐伯虎一樣，有股子文人的清高和傲氣，決計不會一味溜須拍馬，容忍皇上的随心所欲，遲早會被厭棄。可沒想到，事實竟然同他所想大相徑庭。他不由想到了李越和朱厚照昔年甚嚣塵上的流言，頹然坐在椅子上：“難不成，真是情比金堅的真愛？要不，先試試和他和解……”
他想到了近日死去的呂紀。呂紀是當代著名的宮廷畫家，在弘治初年與師父林良因為畫藝得以入宮，官拜錦衛指揮使。一個畫師之所以能入錦衣衛，全然是因為畫院并無對應官位，孝宗皇帝為賞賜他，便讓他挂靠到錦衣衛之下，他雖名為指揮使，實際不做事，一心投入到繪畫藝術中。這也使得他的畫技愈發精湛，世人所傳：“林良呂紀，天下無比。”
華昶記得，唐伯虎善工筆，昔年與呂紀也有交往，二人彼此欣賞。既如此，呂紀身死，唐伯虎怎能不出席葬禮。那時，他就向這位師弟認個錯，讓伯虎在李越面前說和一下。這筆恩怨就能一筆勾銷了……
抱着這個念頭，他日日派人打聽唐伯虎的行蹤。誰知這打得一盤好算盤，卻在甯王的截胡下落了個空。
京中勳貴與各地的親王又何嘗不為李越的本事所驚詫。昔年，他們也曾聽聞李越随侍東宮，頗得看重之事，但是那時孝宗皇帝還在，以他們的身份，不至于折節讨好一個連官位都無的小子。可這次的事件，徹底颠覆了他們的看法。為了阻止皇上的天馬行空，多少勳貴把紫禁城的門檻都踏破，多少大員在奉天殿痛哭流涕，都不能讓朱厚照改變心意。
可李越，進乾清宮不消一炷香的時間，就讓朱厚照對禦駕親征之事再也不提。并且，朱厚照還未因此直谏而厭棄他，人家還是自由在宮中行走，恩寵照舊。再聯系到李越在登基大典上露面之事，所有人的心思都活絡起來。既然李越在皇上心中的地位無與倫比，那麼隻要與李越打好了關系，隻要他肯美言幾句，自己所求不就輕而易舉了嗎？而皇親國戚之中，當屬甯王朱宸濠所求最大，他想效法太宗朱棣，取而代之。
甯王的祖先是太宗的弟弟朱權。洪武爺的衆多兒子中，繼承他馬上英姿的就便是二位——燕王善戰，甯王善謀。當年太宗造反，為拉攏甯王，許諾事成之後，平分天下。誰知，他登上皇位後，就翻臉不認人，非但不踐諾，反而把朱權發配到南昌這等地方。甯王一脈就此在江西安家落戶。可他們心中的不滿與仇恨卻也随着血脈代代遺留下來。到了朱宸濠這一代，他曾見過好幾個江湖術士，其中有一個獨眼龍先生叫李自然的，一見他便道：“王爺有天子骨相。”
他自覺自己的野心從未洩露，就連枕邊人婁王妃也一無所知，可這個李先生竟然一語就說出了他内心所渴望之物，可見是比真金還真。他就此開始為登上大位而謀劃。可藩王被榮養太過，他手裡是要才無才，要軍無軍，為今之計，就隻能從中央忽悠。為實現這點，他先前以重金賄賂劉瑾，現下看來，還得加上一個李越。
可他身邊的長史卻勸他不要貿然送金，聽聞李越為人正直，再說在皇上身邊，日日享帝王供奉，連殷商王爵的古玉都輕易佩得，隻怕不似劉瑾的眼皮那麼淺，未必看得上這些，倒不如細細打聽，投其所好。甯王一想也是，略一思索，就想到了李越之師——唐伯虎。唐伯虎才華橫溢，天下聞名，若能拉攏唐伯虎，再由他牽橋搭線，與李越交好，不是一舉兩得，一箭雙雕。
想到此，他就派自己的王府内觀梁安前往蘇州拜訪唐伯虎。處于風暴中心外的唐伯虎都被硬生生地扯了進來，更何況作為原配妻子的貞筠。她對着洪水一般的拜帖和禮物，當真是一個頭兩個大。她喃喃道：“居然連仁和長公主、永康長公主和英國公夫人都邀請我去做客……這也太可怕了吧。”她是和朱夫人學過禮尚往來，可朱夫人可從來沒教過她，遇到帝國金字塔頂的人物井噴式示好時該怎麼辦啊。這收禮也不是，全部拒絕更不是。
她在家中來回踱步，坐立不安，擾得大福也跟在她腳邊蹦蹦跳跳，瘸了一隻腿的狗子走路搖搖擺擺，不出一會兒就吐長了舌頭，撲哧撲哧地喘氣。時春看得也是煩悶：“你怕什麼，等李越回來問問他不就知道了。”不知不覺間，她也對李越有了全然的信任，認為天下事在他手中，都能迎刃而解。貞筠同樣也是如此，孰不知，她們以為無所不能的李越，此刻正在乾清宮中發怔。
初潮的姑娘們經期一般都很紊亂，而月池在高度緊張下，經期時自然更加痛苦，這使得她脾氣暴躁，不同往常，所以才能幹得出當面掃朱厚照面子的事。在事後冷靜下來，她心中也隐隐有點後悔，她明明能以更和緩的方式解決這個問題，為何要直接把皇帝的臉放在地上踩。在決定做官的那刻起，就注定她不能像當年一樣任意妄為，把朱厚照按在床上打的事，估計是再也做不成了。她本打算想個辦法哄哄朱厚照，誰知，不必她哄，朱厚照自己就好轉過來，而且待她更加親厚。他竟然為她的會試找了一個補習老師！
吏部右侍郎王鏊的父親王琬于弘治十六年去世，王鏊返鄉奔喪，待到父喪期滿，誰知又碰上了國喪。他回京之後，面見朱厚照時，就忍不住回憶起孝宗昔年的音容笑貌，不由痛哭流涕。朱厚照也很是感傷，當即将他起複為吏部左侍郎，并且任副總裁，參與編修《明孝宗實錄》，還委任他三日入宮講學一次。王鏊大為感動，一時涕泗橫流，直到回家之後，都按捺不住激動的心情，熬了幾夜備課。誰知，入宮之後，他卻被朱厚照告知，叫他來主要是幫李越準備會試的。
王鏊：“……”
朝中飽讀詩書者衆多，朱厚照獨獨挑中王鏊，自有緣由。王鏊二十四歲中解元，二十七歲中會元，殿試被點為探花。高中之後，他的文名一日傳天下，程文四出，天下士人都将其作為寫作的範例。同時，昔年李越入宮，被王鏊責罰，于是當時的首輔徐溥便勒令王鏊助李越準備神童試，李越是早就被他開過小竈的了。朱厚照覺得，找他來，也算輕車熟路不是。
月池當然心動，這可是震澤先生，若是私下請教，再好不過，可朱厚照的舉動卻讓這一切都變了味。她總覺得有點怪怪的，即便朱厚照真把她視為心腹，也不當做得如此露骨才是。
她忙推辭道：“萬歲深恩，臣銘感五内，隻是這實在不合規矩，若是流傳出去，恐使天下士人對朝廷取士公正存疑，也會對萬歲聲名也有損。臣雖不敏，但已有幸聆聽先生們的教誨，這次雖無太大的把握，但也有一二分的信心。”
開什麼玩笑，會試出題，吏部自然也會過問，若她明目張膽地在吏部侍郎的指點下複習，即便高中，隻怕也會流言四起，言說王鏊給她漏題。在這種時代，聲名是文人生活做官的第一通行證，不管大家暗地裡搞什麼樣的勾當，明面上至少要做到舉止合度，她可不想想為多增加幾分把握，惹來一身的騷。
朱厚照暗道，果然是聰明。他面上卻是一派滿不在乎：“你已在宮中聽課多年，此時再多聽聽，又有什麼妨礙。難不成以王先生的品行，還會漏題不成。”
王鏊自覺不能再裝啞巴了：“聖上明鑒，君子防未然，不處嫌疑間。瓜田不納履，李下不正冠。敏政前車之鑒猶在，臣實在是不能不謹慎。”
月池連忙稱是，倆人一起同仇敵忾，勸朱厚照收回成命。朱厚照挑挑眉，這一老一小，都十分清醒，竟是根本不往套子裡鑽。牛不喝水，他總不能強按頭。這次之事，隻得作罷。月池出殿之後，與王鏊對視一眼，彼此都在對方的眼中看出了逃出生天的感覺。
王鏊先時還以為是李越進讒，撺掇朱厚照行此違禮之舉，後見李越堅持推拒，方知是錯怪了他，原來都是聖上的主意。他不由對月池道：“木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，衆必非之。前鑒不遠，覆車繼軌。”
此句出自李康的《運命論》，王鏊用在此處，是想告誡月池，朱厚照将她捧得太高，反而會為她招來衆人的嫉恨和無窮無盡的麻煩。
月池躬身領訓，她回望這座巍峨的宮殿，心裡一片翻江倒海，朱厚照到底想做什麼？！