隻有裝成怪物，才能殺死怪物。

　　月池呆呆地望着李東陽，昏黃的燭火下，他額角上粗深的紋路越發矚目，就像暴雨沖刷下的溝渠。他靜靜地等着她，嘴角的皺紋綻開來，那是慈愛與耐心。月池直勾勾地看着他半晌，方從睡意、焦慮與頭疼的密網中掙脫開來。她渾身一震，掙紮着想要起身：“李先生，真是您？”

　　李東陽忙按住她，還替她掖了掖被角：“這可不是夢呐。咱們躺着說。你絕不能再受寒了。”

　　月池隻覺鼻子發酸，她輕輕應了一聲，将自己蓋得嚴嚴實實。李東陽瞧見了她額上厚厚的紗布，細長的眼中傷情仿佛要溢出來：“是老夫害了你。可老夫并不是因自己貪生怕死，而是那樣的情況下，若群臣再齊聚乾清宮請旨，隻會适得其反，讓君臣之間的沖突愈演愈烈，屆時就更加不可收拾了。隻有你去，萬歲興許還能聽得進一兩句。隻是如今，衆人的困厄暫時得解，可你卻深陷泥沼……”

　　月池道：“您别這麼說。一切都是學生心甘情願的。再者，這對學生來說，未必是壞事。這裡，實在是住不得了……”

　　她的眼睛中浮上了一層輕薄的淚光，就像深潭上潋滟的波粼。李東陽明了她的意思：“你想回鄉去，和伯虎一起享受田園之趣，山水之樂嗎？”

　　月池深吸一口氣，她點點頭：“趁着如今和聖上還有幾分香火情，自己也有了幾分名氣，回家去倒也不怕被人欺辱了。”

　　李東陽緘默不語，月池忽而明白了他的來意，他是想讓她留在這兒。月池開口道：“先生是否覺學生此舉膽小如鼠，令人不齒呢？”

　　李東陽回過神，他的嘴角依然噙着笑意，柔聲道：“怎麼會呢，你還記得洩冶之事嗎？”

　　月池一愣，李東陽徐徐道：“昔年，子貢問聖人，陳靈公在朝堂之上公然宣淫，大夫洩冶直言進谏，反被靈公誅殺，這與比幹之死因相同，是否能被稱為仁呢？然而，聖人卻說，比幹是纣王的叔父，官位做到了少師，他以死相争是為了殷商國祚，希望能以自己的生命換來纣王的悔悟，因此才能被稱為仁。而洩冶論官位隻是大夫，又與靈公無骨肉之親，以區區之一身，欲正一國之淫昏，死了也沒有什麼益處，可謂是白死了，又怎麼能被稱為仁。是以，當大勢難改時，與其拼上性命，還不如全身而退啊。”

　　這個答案是月池萬萬沒想到的，她一直處于痛苦之中，因為她不管是堅持自己的底線，還是徹底抛棄它，擺在她面前的都是艱難險阻。如若堅持下去，她就要是與時代為敵，背負着道德的枷鎖，孤獨地在漫漫長夜中行走，卻永遠也看不見黎明的到來。她或許能通過做出一點兒微不足道的貢獻，可更多時候卻是像這次一樣，被無能和愧疚折磨到發瘋。

　　可如若放棄，她也會覺得自己是個懦夫，她明明曾經有能力做更多的事，可卻由于軟弱和膽怯，選擇了放棄，躲在偏僻的鄉下，專注着自己的小日子，對旁人的痛苦視而不見，聽而不聞。

　　李東陽的這番話給了她一個與自己和解的機會，她也隻是滾滾曆史洪流中的一粒微塵罷了，怎麼可能去改變整個時代呢？孔子都放下了，她也應該放下來，若是撞得頭破血流，與世界無益，難受得隻是她自己，還有家人罷了。她或許真該回去了……可當她設想回鄉後的生活時，心中卻沒有半分喜悅與輕松，她的心仿佛墜上了一塊石頭，拖着她不斷沉入深淵。

　　她不由自主地看向李東陽：“那麼，先生迄今還堅持着，是因着自己的官位和責任嗎？”

　　李東陽思忖片刻道：“這自然是一個緣由，不過更重要的是，退一步海闊天空，退到底卻是心底空空啊。聖人是不贊同洩冶一死了之，可也并非教導我們明哲保身。隻是比起匆匆一死，洩冶若是忍屈含辱，留着有用之軀，興許會為陳國的社稷帶來更大的益處。人不能背負一切，卻也不能抛棄一切。對于無能為力的事，可以撂開，對于能夠做到的事，卻要抓緊。即便是死，也要死得其所。含章，你明白我的意思嗎？”

　　月池的嘴唇微動，她想擠出一個笑容，可最後落下的卻是大滴大滴的淚水，順着她的臉頰劃過耳朵，最後在枕頭上留下濕痕。她張開嘴想說些什麼，可脫口而出的卻是一聲嗚咽，她說：“可是先生，我忍不住了……我真的忍不住了。那是幾十口人命，他們就死在我面前，是我親手把簽牌丢下去……我永遠也救不了那麼多人……”

　　李東陽替她擦淚，他像照顧自己哭鼻子的小孫兒一樣安慰她：“我們當然救不了所有人，我們又不是菩薩，隻是凡人而已。你還記得程敏政嗎？”

　　月池胡亂點點頭，她當然記得，她的師父——唐伯虎科舉那年的座師，因為被誣鬻題而下獄，出獄之後就一命嗚呼了。李東陽苦笑道：“學問該博稱敏政，文章古雅稱李東陽。我與克勤同在翰林，又齊名多年，是至交好友。那年秋闱，我和他一同主考，他下獄之後，亦是我負責主審。”克勤是程敏政的字。

　　李東陽的語氣輕得就像陽光下的塵埃一樣，他沒有淌下一滴眼淚，卻無端讓人的手足重逾泰山，他眨眨眼說：“可就是這樣，我也能沒救下他。我真的竭盡全力了，可有的事并非我們盡力就能如願以償。我隻得将教訓牢記在心，若有下次再做得更好……譬如這次，若你不幸下獄了，老夫一定記得提前去打點獄典，再插幾個自己人，至少能讓你保住性命。”

　　李東陽的語聲一頓，月池的淚益發洶湧，她拉起被子蓋住了臉，卻不敢發出一絲聲音。直到這一刻，她還在擔心自己的模樣漏出女态。李東陽摸摸她露在外面的頭發，繼續道：“可若是那一年，老夫就因心灰意冷辭官回鄉了，我們也就沒有這段師徒之緣了。含章，你是個福慧雙修的孩子，你志向絕不隻是在山野做一個閑人，這隻是一道小坎，如今看着深達千尺，可一旦跨過去了，你便會發覺，不過爾爾罷了。”

　　月池的兇口仿佛壓了一塊巨石，她躲在黑暗的被子裡，感覺下一刻就要窒息而死。這兒太可怕了，她明明是個正常人，卻被一群怪物用異樣的眼光看着，朱厚照還想讓她也變成怪物。她不想變成怪物，她隻想做個人。可她好像，無論在哪兒都做不了人。

　　她緊緊咬住自己的手，在被子裡悶聲道：“可是我，我跨不過去，我受不了了……”

　　李東陽的動作一頓，他長長地歎了一口氣：“你可知，老夫因何為你取字含章？”

　　月池一愣，難道不是含章可貞的意思嗎，李東陽道：“《典論》有言‘魏太子丕造百辟寶刀三，其一長四尺三寸六分，重三斤六兩，文似靈龜，名曰“靈寶”。其二采似丹霞，名曰“含章”，長四尺四寸三分，重三斤十兩。’含章是魏文帝的寶刀，而你亦是萬歲手中的利刃。含章，含章，寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來啊。”

　　李先生最終在天明時分離開了，月池慢慢從被子裡鑽出來，她仿佛從水裡鑽出來一樣，紛亂的發絲貼在她绯紅的臉頰上。貞筠沉默地擰幹帕子給她擦臉，她一向是最多話的人，可這會兒卻什麼都沒說。大福艱難地扒着床沿，它不斷地搖着尾巴，一下下地用濕漉漉的舌頭舔她的手。

　　月池愛憐地摸摸它的狗頭，半晌後方艱澀地開口：“你知道，俞澤在臨死前對我說什麼嗎？”

　　貞筠動作一滞，她問道：“說了什麼？”

　　月池輕聲道：“他說我一定能當一個好官，一定能救千千萬萬的人。”

　　貞筠眼中的悲傷仿佛要流淌出來，她吸了吸鼻子，急急道：“可是你如今……”

　　月池道：“如今這樣當然不行，可回家就更不行了。我隻有心如鐵石，無恥至極，姿态低一點，再低一點，最好低到塵埃裡去，才能登上高位。”隻有裝成怪物，才能殺死怪物。

　　貞筠緊緊攥住帕子，她半晌方道：“你已經想好嗎？”

　　月池點點頭，貞筠長長吐出一口氣，她應道：“好。你要做大官，我就去當官夫人。你要去做農夫，我就去當農婦。你要是不幸做了死鬼，我就去當死鬼的老婆！”

　　月池自法場回來後，第一次笑出聲來，可她笑過之後，卻還是說：“不能這樣，即便我死了，你也要好好活着。”

　　貞筠怫然變色，她正想說些什麼，卻被月池打斷：“好了，還是去準備接駕吧。他應該快到了。”

　　貞筠呼吸一窒，她臉上的血色像潮水一樣飛快地褪去，隻留下一片慘白。月池拉拉她的手：“别害怕，我還在呢。”

　　貞筠很快就聽到了急促響亮的馬蹄聲，鮮明的旌旗如霧幕一般将這裡重重包裹。方嬸和圓妞已經深深地伏在地上，瑟瑟發抖。貞筠不由自主地屏住呼吸，直到憋到兇口發疼，方覺不對。時春拍了拍她的背，這個時候她站在了最前方：“我去開門吧。”

　　貞筠一把拽住了她，她面色如雪：“等一等，我還沒有……”

　　時春回頭道：“我們攔不住的，我們誰也攔不住。”

　　她走上前去，用汗涔涔的手抽出了門栓，大門在一聲輕響後大打開。時春和貞筠同時跪下磕頭，卻隻能看到寶藍色的衣擺從她們眼前飛快地劃過，就像山谷裡的疾風。

　　月池也聽到了他的腳步聲，那是鹿皮靴叩在地磚上的聲音，哒哒哒的，一下一下就像敲在她的心上。他的影子很快籠罩住了她，她低着頭屏住了呼吸，十指成拳，指甲深深地摳進肉裡，理智告訴她應該起來磕頭認錯了。她不能永遠昂首挺兇，那是皇帝！可她的肢體卻像灌了鉛一樣，最後還是他先開口了。他坐在她的床畔，在急促的喘息後，還是如往日一般，嚴厲暴躁道：“竟為殺幾個人，把自己折磨成這樣，朕還從未見過你這樣的軟弱無能之人。”

　　仇恨和屈辱完全攫住了月池的心神，她用盡全身的力氣才控制住自己，沒有立刻起身給他一個耳光。她的嘴唇像被膠水粘住了一樣，張張合合不知多少次才發出一點語聲，就在此刻，她耳畔卻傳來了一聲輕響，那是水花碎裂的聲音，就像無暇的美玉跌落在地。月池驚詫地看着手背上的濕熱，那不屬于她的淚水正順着她的指頭滑落。

　　她愕然擡頭，他們終于四目相對了。她眼中的他，是歪戴着冠，眼窩深陷，嘴唇幹裂，而他眼中的她，是面容枯槁，形銷骨立，幾乎瘦脫了相。他像是變成了一尊石像，突然失去了所有的言語，不知多久才回過神來，仍闆着臉開口斥道：“你這個……”

　　然而，一語未盡，他已然淚如雨下了。可他的反應很快，在落淚的一刹那，他就飛快地側過身去。隻是饒是如此，月池還是看到，源源不斷的晶瑩正順着他的眼角滑落。他似乎也覺得這樣不是事兒，于是忽然站起身來，仰頭大喊道：“來人，朕的眼睛進沙子了！”

　　月池目瞪口呆地看着一群人一窩蜂地湧進來，伺候天王老子去另一個房間把“沙子洗出來。”誰知，這一去就是一個多時辰。

　　貞筠終于從畏懼中緩過來，她和時春進來，湊在月池耳邊道：“你吐血時用得裡衣和巾帕就在那屋裡，我故意引他去的。完了，他不會哭昏過去了吧。”

　　時春哼了一聲：“如今知道心疼了，早幹什麼去了。”

　　月池警告地瞥了她們一眼：“你們都離遠些！”

　　貞筠道：“我當然都不敢去了。”

　　她眼珠子一轉，就叫過大福來，大福颠颠地過來，貞筠掀起它的耳朵，悄悄地說：“大福，大福，你去看看，他是不是在那屋裡偷我們的東西。”

　　大福睜着水汪汪的眼睛望了她一眼，立刻就跑了出去，它一直是一隻看家護院的好狗。

　　月池攔都攔不住，隻過了片刻，就聽到那邊兵荒馬亂起來，其中還有一聲帶着哭腔，沙啞的驚呼。很快，大福就叼着一塊染着血的帕子奔了回來。月池從狗嘴手中拿下手帕時，卻發現上面的血迹正在慢慢暈開，竟然……已經濕透了。

　　月池的眼中精光一閃，還以為是貪戀皮相，誰知，居然是動了真情嗎？