他是男人，她是女人，他的夢不會再是夢了……

　　在這個響雷不止，暴雨傾盆的長夜，朱厚照卻仿佛再次身入那個滿是花燈的庭院。斑斓的回憶，泛着輕盈而朦胧的光影。他就靜坐在光影之中，膝上的李越也輕得像夢一樣。

　　他們已經浪費了太多的時間了，早年的針鋒相對，後來的互相利用，再到矛盾爆發，三問三答，徹底分道揚镳。他選擇收回大權，李越選擇殉道而死。他以為他能忍過去，理智不斷在告誡他，他們本來就不是一路人，他這樣沉湎，痛得隻會是他自己。然而，當李越的“死訊”傳來後，他才第二次體會到，何謂錐心刺骨。李越在漠北九死一生，而他留在金玉妝成的牢籠中，亦把自己折磨得不成人樣。

　　而當李越重新回到他身邊後，他沒有一日不感激神佛。正是因為曾經打碎過，所以如今才倍加珍惜。惟我獨尊之人，願意束上雙手，隻是因為畏懼，命途的無常。因此，哪怕發生了今日的鬧劇，哪怕他原本氣到了一佛出世，二佛生天，他還是決定選擇暫時忍讓。朱厚照苦笑道，總不能真叫他崩潰，沒有什麼，比他的健康更重要了。隻是，讓他萬萬沒想到的是，這背後的真相，竟然比殺人剖腹還來得殘忍。

　　朱厚照連指尖都在發冷，他扯了扯嘴角，他想說，你以為朕會再信你的鬼話？可當他對上月池的雙眸後，他面上那一點比煙還淡薄的笑意，終于散去了。他的手略微有一些發顫，可還是穩穩拆下了她的發冠。長夜将逝，淡淡的晨曦穿過朱戶，照在她的臉上。她的滿頭青絲披散開來，那種潇灑孤傲也慢慢斂去。她有些不自在地别過頭去，這樣的情态，俨然是個妙齡女郎了。

　　真是驚喜重重啊，從有私生子的男人到慘遭酷刑的閹人，再到女扮男裝的女人。朱厚照仿佛含着枚青橄榄，無盡的酸苦在他唇邊綻開。他沉默得太久了，久到連月池都忍不住看向他。朱厚照在察覺她的目光後，居然笑出了聲：“怎麼，朕沒有欣喜若狂，拜倒在你的石榴裙下，你覺得很詫異？”

　　他連嘴唇都在發抖，語聲卻是出奇的平靜：“我還記得你給我講得每一個故事，可你還記得，你騙了我多少次嗎？你還記得，你是怎麼騙我，把我當傻子一樣玩弄于股掌之間的嗎？”

　　她也知道，他把屬于凡人的所有情感都給她了，為了她的身體，他情願忍受奇恥大辱來安撫她的情緒。他給了他能給的一切，可他得到的回報，卻是一次又一次的欺騙。她從頭到尾，都隻想着物盡其用，一絲一毫的好處都不會放棄。巨大的悲哀，攫住了朱厚照的心神。

　　他忽的冷笑出聲：“馮少卿？我算什麼馮少卿，我不過是抱柱而死的尾生罷了。”

　　相傳有一個叫尾生的男子，他和心愛的姑娘相約于藍橋之下。河水不斷上漲，可心上人卻遲遲不來赴約。尾生其實知道，他熬不過漫漫的長夜，等不來黎明的曙光，更等不到那個人的到來，可隻為了那一星半點的期望，他仍牢牢抱住橋柱。水沒過他的膝蓋，沒過他的兇口，最後淹沒過他的脖頸。他就這麼懷揣着希望，死在冰冷的河水中。

　　朱厚照不禁反問她，字字泣血：“是我在逼死你，還是你想溺死我？是我在逼死你，還是你存心想溺死我！”

　　月池的手指也微微發顫，她的五髒六腑絞做了一團，她本也該痛徹心扉，可她的心早已在苦水中變得麻木不仁。她隔着動物園的玻璃，望向張牙舞爪的自己，心中竟是無比的茫然。

　　她靜靜看着自己表演：“我知道我對不住你，可我亦是無可奈何，我前世煊赫如此，你叫我如何困于内宅，仰人鼻息。我今日徹底坦白，也是表明我的誠心……”

　　朱厚照的眼中精光閃過，他喃喃道：“……不對，不對。”

　　他撫上她的心口，月池一窒，隻聽他道：“這裡埋着的東西，比石頭還要硬，又豈會因朕的幾句話而所動。你騙朕是樂在其中，如今坦白才是無可奈何。”

　　月池長歎一聲：“皇上，我是有宿慧之人……”

　　朱厚照擺了擺手，蒙在他心間的那一重感情的迷霧，終于日光下消融。他的嘴唇已經抿成了一條線：“沒人關心你虛無缥缈的前世，朕隻問你，你今世是誰家的女兒？”

　　月池的心在狂跳，她久久沒有言語。朱厚照又一次抓住了她，他的臉上又泛起了微笑，可眼底卻是一片冰冷：“看來，朕是問到點子上來了。”

　　他埋首在她的頸窩，滾燙的呼吸仿佛要将她的脖頸灼傷：“你不是說你想要坦白了嗎，連上輩子找過幾個男人都一五一十地說出來，這輩子總不會是從石頭縫裡蹦出來的吧。”

　　瞞不住了，月池緩緩阖上眼，劉瑾這個老王八蛋。她别過頭去，輕聲道：“你應該還記得，梅龍鎮，李鳳姐。”

　　朱厚照心頭一震，好似狂舞的閃電，将夜幕撕碎，無數碎片都因這一條主線穿了起來。他又一次起身打量她，他卷起了她袍袖，拉起了她的手。她的小臂依舊潔白，手指依然纖細，可到底經曆了無數的風霜，再也不似當年的畫中人的手，皎皎如一朵含苞待放的玉蘭了。

　　極度的驚愕讓他在片刻内失聲，他差人查了那幅畫多年，卻不想是燈下黑。對李鳳姐的身世，他早已了然于兇，因此在瞬息間，就能明悟前因後果：“難怪，難怪！江南自焚案的主角就是你的同父異母的親哥哥，錦衣衛曾經禀報有一行人潛入舒芬的家中，可這寥寥數人卻能在東廠和錦衣衛的聯合絞殺下全身而退。楊玉指責東廠失職，而劉瑾……”

　　而劉公公今日的出彩表現，顯然也給朱厚照留下了不可磨滅的印象。他緊緊箍住了月池的脖子：“是他逼你，你走投無路，這才說了真話？”

　　他其實早就明白，他千裡奔襲去鞑靼救了她的性命，她都不曾心動，主動說出真相，更何況今時今日。可當冷冰冰的現實真切打在他的臉上時，他還是心寒無比。

　　理智告訴月池，此刻應該訴說自己的苦衷，剖白自己的心意，可她對着他的樣子，卻什麼都說不出來，什麼都說不出來。她撂下一句：“你既然這麼想知道，為何不去問問他呢！”

　　她猛地推開他，趿拉着官靴就要離去。朱厚照冷不妨被她推了一個踉跄，回過神後，又急急出手，一把拽住了她。朱厚照已然怒氣填兇：“都到了這個時候了，你以為你還能逃到哪兒去！”

　　月池如遭雷轟，他的話像釘子一樣，刺破她的腳掌，将她生生釘在原地。她透過雨幕，看到了鐵鏽色的紅牆，看到了屋檐上燦燦的琉璃瓦。那些明黃色的瓦片，在雪白的閃電下，放射出奪目的光輝。月池别過頭去，是了，她是李越，她不能做逃兵，也早就無處可逃。

　　她想到了小美人魚。小人魚舍棄曼妙的歌喉，舍棄美麗的魚尾，不單是為了愛情，更是為了那個不滅的靈魂。“人魚是沒有不滅的靈魂的，并且永遠都不會有這樣的靈魂，除非她擁有一個平常人的愛情。她永恒的存在要依靠外來的力量。”【1】可這對人魚來說，何嘗不是一種莫大的悲哀。不過，她又與人魚不同，小美人魚至死不願拿起那把尖刀，可她非但拿了起來，還緊緊地藏在懷裡，等待着時機，刺進王子的兇膛。

　　她挽住鬓發，久久沒有作聲，待到朱厚照都忍不住要上前時。她卻回眸一哂：“這裡是紫禁城，你是紫禁城的主人，既然明知我無路可逃，又為何要急急攔住我呢？”

　　這樣飛揚的姿态，又全無剛剛的低迷了。朱厚照一愣，月池粲然一笑：“我不必逃，也無需逃。劉瑾為何隻敢在這裡出手，你為何要在攔住我？因為我的事情一旦公諸于衆，是你們，更承擔不起後果。”

　　朱厚照沒想到，到了這種時候，她還敢說這樣的話。他的雙眼因又一次高漲的怒火，亮得瘆人。月池眼見他如此，亦歎了一聲。她走向她的王子，就像走在錐子和利刃上。她坐回他的身側，靠在他的肩上，柔聲道：“其實在你說那番話前，面對劉瑾的步步緊逼，我原本打算拼個甯為玉碎，不為瓦全。可當你說了之後，我卻改了主意。你那麼聰明，難道不知道是為什麼嗎？”

　　當她的烏發拂過他的手時，他才驚覺自己一直在屏住呼吸。他的肺部一陣陣發疼，渾身肌肉緊繃，僵硬得像一塊石頭。不要再中她的計，鮮花之下是蜂針，蜜糖之下是鸩毒。

　　他問道：“這麼說，你是真的感動了？你的感動，還真是與衆不同。人家是訴衷情，你卻是訴情史。”

　　他原本以為宿慧之事是另一番鬼話，起初并不放在心上。可她要真是酒館賭徒的女兒，在備受磋磨的情況下，還能逃出生天，有遠超常人的見識心智，最終做出這樣一番功業，顯然不是常理可解，也隻有宿慧才能說得通。佛家常言：“要知前世因，今生受者是；要知後世因，今生作者是。【2】”既如此，她前世的三段情緣，是真是假，亦難明了。

　　月池不由莞爾：“既然決定要在一處，我豈能再欺瞞。”

　　朱厚照譏诮道：“你這般毫無保留，就不怕将朕氣出個好歹？”

　　月池半真半假道：“怕，當然怕，可我也是無可奈何。咱們曾經什麼都說過了，你事後總會想起來，那時再來逼問我，不覺鬧得太難堪了麼。”

　　朱厚照嗤笑一聲：“說謊。這不值得你冒徹底激怒朕的風險。”

　　月池一怔，她挑挑眉道：“好吧。我也是想到我們的以後。”

　　朱厚照低頭看向她，語氣微妙：“我們的以後？”

　　月池道：“咱們總有同床共枕之時，那時若硬要我裝不懂，豈非是太為難人了。”

　　這句話說得又輕又快，可聽在朱厚照耳中卻像是一聲霹靂。他隻覺兇中血氣翻滾，嫉恨、憤怒和隐秘的情絲交織在了一處，接着在他心中炸響。

　　滿屋好像都回蕩着他的心跳聲，他的目光不由自主地黏在她身上，仿佛數不盡的蛛絲，将她重重包裹。他想要别過頭去，淡淡鐵鏽味在他的唇齒間蔓延開來。他心知肚明，這不過是另一重騙局罷了，李越逼得拿上一重籌碼，賭局的本質卻并未因此改變。他不斷提醒自己，要清醒。然而，他卻是根本無法移開自己的目光，他目不轉睛地望着她，就像過去從未真切地看過她一樣。他像是忽然才意識到，他是男人，她是女人，他的夢不會再是夢了……

　　月池暗歎一聲，她伸出手，一點一點描摹着他的輪廓。紅暈漸漸爬上了他的臉頰，他仿佛要像火一樣燃燒起來。她的手指久久停留在他唇邊，清晰地感受到了他的顫抖。她感覺自己仿佛被劈成兩半，一半也因情欲而微微戰栗，而另一半卻置身于一片無際的寒冷和黑暗。

　　而她卻笑了起來：“噓——别作聲。把嘴張開。”

　　清淡的水墨佳人在他面前活了過來，化作了敦煌重彩，化作了豔麗的春霞。月池想了想道：“你并沒有記住，我說過的每一個故事。”

　　朱厚照皺眉道：“不可能。”

　　“是嗎？”月池問道，“那個引得你鼻血直流的故事，你怎麼不說了呢？”

　　他愕然看向她，臉已然紅得要滴血。月池湊到他的耳畔：“我問你，你試過嗎？”

　　他沒有作聲，月池又笑：“我知道了。那你，夢到過嗎？”

　　朱厚照提及此事就是惱怒，因為她那些奇奇怪怪的話，他在春夢中都還是李朱氏，可現下不一樣了。

　　他不知不覺說出來，月池一哂：“現下有何不一樣。現下，不也是我教你嗎？”

　　他擡頭想要反駁，呼吸卻在猝不及防間被她的氣息占據。她的吻和她的人不一樣，是溫暖濕潤的，也是強勢主導的。他像一個好學的學生，被她牽引着墜入绮麗的夢境。可他又不甘心于永遠做一個被引導者，于是後來又開始反客為主。他不止流連在唇舌之間，亦一下一下吻着她的眼睛、臉頰、耳垂。他不止是親她，偶爾也會咬她。每當聽到她發出不滿的聲音時，他又會笑起來，如年少時一樣清朗。

　　月池瞥見他的神态，就知道她成功了。她已是過盡千帆，時時可以留情，處處可以遺愛。可他的身份，決定了他天性中的吝啬，他要麼一絲不給，一給就是傾盡所有。雨落不上天，覆水再難收，他根本無法自控。正如劉瑾所述，這的确比在官場中厮殺拼鬥，要容易多了。她看着他從一個男孩長成男人，她真切體味到他的愛真誠又熾烈。她心知肚明，隻要她願意退一步，她就能馬上獲得對此世女子來說最大的幸福。這也是早就擺在她面前的捷徑，她終于踏上去了，可為何還是歡喜不起來呢？

　　月池忽視了一點，她了解朱厚照，朱厚照也同樣了解她。即便當他們吻到難舍難分時，他也能察覺到她的心不在焉，然後在惱怒下頓住，憶起前情：“等等，還有一件事，朕還沒問清楚，張彩。”

　　月池一震，她臉上的桃花吹落，隻留了一片慘淡。她難掩愕然。又是這樣的失态，隻是這一瞬間的失态，就足夠讓朱厚照從情欲中掙脫出來。他問道：“你和他，究竟有沒有一段？”

　　月池推開他，這怎麼又繞回來了。她深吸一口氣：“我早就說過，我和他之間什麼都沒有。我做過的事，我不會否認，而我沒幹過的，你也不能硬往我身上栽。”

　　朱厚照嘲弄道：“你做過的事，不會否認？李越，你撒謊早已如家常便飯。你和他在鞑靼流亡那麼久，他為了你，甚至願意去國離鄉。”而你為了他的親事，亦是勃然大怒。

　　月池道：“和我在鞑靼流亡的男人數不勝數，你是要一個個找他們算賬嗎？我連你看不見的前世都願意告訴你，何況今生呢。”

　　這一語點醒夢中人，朱厚照恍然大悟：“原來如此，原來是為了他……難怪，會念起情史來，既然前世都有三個，也不差今生這一個了，對嗎？”

　　月池的心裡咯噔一下，她道：“随便你怎麼想。”

　　“你無話可說，當然隻能随便由朕想。”朱厚照霍然起身，“是了，此世也有一個花花公子，願意為了你去國離鄉，你即便在上賭桌前，也要極力保全他的性命。方氏、時氏、夏氏、張彩，還有上輩子那三個，這還有隻是有名有姓的……”

　　月池不敢置信地看着他：“前塵往事不可追，你若是有宿慧，還不知道有多少個人。何必還來掰扯這些。”

　　朱厚照冷笑道：“你當然不會來和朕掰扯，甭說前世，就是這輩子我睡個十個八個，你又豈會放一點兒在心上！你說不定還暗暗高興，高興終于不必再吊死在一棵樹上……”

　　他忽而憶起他們上一次因方氏争吵時，她脫口而出的那句話：“這不可能，我不可能為你生……”

　　她那種驚恐的神情，一直刻在他的心中。他仿佛自半空墜入冰窟中。情愛帶來的喜悅，忽然褪去。他直到此時，才明白她這半句話的意思：“……你甯願看我斷子絕孫，也不願為我産子。”

　　月池木然地望着他，說不出一句話。她的沉默就是最直白的答案。朱厚照的眼淚又一次奪眶而出：“好，很好，好得緊，朕如今是真想把你開膛破腹，看看裡頭究竟有沒有心肝了。”

　　他如風一樣向外奔去，可沒走幾步路，就突覺頭暈目眩，一頭倒下。月池大驚，她急忙一邊整理衣冠，一邊叫道：“快來人，來人！”

　　昏迷不醒的皇帝，被緊急送回了寝宮。第一個趕來的不是太醫，而是劉瑾。劉公公跑得帽子都歪了，氣喘籲籲道：“這、這是怎麼了？爺莫不是歡喜暈了？”

　　月池：“……”

　　她拿出一塊帕子，遞給劉瑾。劉瑾一面擦汗一面道：“多謝，你倒是說啊，究竟是怎麼了。”

　　月池靜靜道：“趕緊把脖子擦幹淨，準備等死吧。”