嫉妒和惱怒在他心中翻騰

　　雖然很辛苦，但月池還是大緻實現了她離京時的目的，她成功避開一場激烈的君臣厮殺，還獲得了朱厚照的更高層次的認可。在朱厚照一方，月池又一次展現了她的前瞻與“忠心”。

　　朱厚照成立東官廳，整頓軍屯，一方面是為了提高自己對于軍隊的掌控權，訓練精銳，另一方面則是為了查處貪污挪用軍費，實現節流。而月池外出查探田賦和鹽政，更多是為開源。軍隊本來就是吞金獸，碎銀機，特别是朱厚照打算用火器來逐步武裝孱弱的軍隊後，銀子就花得更多了。

　　光靠改革節流和劉公公貪污腐敗遠遠不夠，開辟新的财路是遲早之事。月池敏銳地看到了一點，願意冒着極大的風險去探路，回來悉數禀報。大明開國百年，“忠心坦誠”到這個份上的臣子，一隻手都能數得出來。朱厚照不可能不被打動。在這樣的情況下，他對還在折騰的劉瑾更覺無語。

　　他道：“你放心，朕有言再先，你若有事，第一個尋他問罪，他即便探出端倪，亦不敢壞事。”

　　月池挑挑眉，她似笑非笑道：“劉公公這樣的聰明人，怎會自己出頭，一定會将此事推給别人，把自個兒摘得幹幹淨淨。臣死倒不足惜，隻是若壞了您的大計，再要找機會，就難得多了。”

　　朱厚照仰頭躺在了大狼皮褥子上，硬硬的毛紮得他臉疼，忙又坐了起來。他道：“嘶——不必說這些，就算不壞朕的事，朕難道就不管你了？朕對劉瑾素來是隻問結果，不管緣由。你怎麼還使這個，朕這些日子打了一張老虎皮，正好給你用。”

　　月池得到了滿意的答案，她終于暗松一口氣，緊繃的肩膀也漸漸放松下來，吃了一口鹹櫻桃泡茶，道：“臣沒有睡老虎皮的福氣，隻求别給老虎吃了就行了。”

　　朱厚照被她逗得一樂：“你這會兒又知道怕了？”

　　月池心念一動：“草野之中，老虎之多，即便是武松見了，都要心驚膽戰，更是臣。臣擔憂的是，咱們即便拿到了證據，卻也無力去除虎，到最後還是隻能打幾隻小蒼蠅。”

　　朱厚照同樣神情凝重道：“需緩上一緩，咱們手裡的籌碼，還不夠。”

　　月池道：“可要賺得籌碼，不還得要本金。依臣看，藩王宗室的确有些過了，何不以魚肉鄉裡、欺男霸女的罪名，問罪汝王府。若能收回汝王手中的一千引鹽引，也可解燃眉之急。”

　　藩王榮養太過，如朝廷要出手，他們毫無還擊之力，比起手握實權的勳貴來說，他們要好對付得多。

　　朱厚照卻十分不贊同，他目露驚愕：“汝王畢竟是先帝的親弟，朕的親叔父。朕豈能放過臣下，去動自家人。”

　　月池心道果然，但她想到了俞潔，還不肯死心，她道：“可正因是自家人，宗室才應更體恤您才是。汝王明知朝廷艱難，卻還大張旗鼓地招募鹽商，以緻私鹽泛濫。世子更是十分妄為，百姓苦不堪言……”

　　朱厚照卻不耐聽下去，他擺擺手，意思是換個話題。月池眼前劃過俞潔的笑臉，她破天荒地再一次開口：“可您不動宗室，軍費又從何處去取呢？”

　　朱厚照眼中劃過一絲訝異，他看向月池的目光帶了些審視：“宗室也分遠近，大可從太祖一脈開始，最不濟還有長公主和公主們。”

　　月池一時心灰意冷，先遠親，後女兒。汝王既是近親，又是男性，隻怕無論如何都算不到他頭上。她正思忖間，朱厚照的臉卻突然湊到她眼前來，她被吓了一跳，立刻後仰。

　　她道：“您這是作甚？”這都幾個月了，他不會還記得那檔子事吧！

　　朱厚照道：“怎麼，汝王府真是在衛輝鬧得天怒人怨了，讓你這個巡案禦史都要再三彈劾。”

　　月池遲疑道：“臣隻是因民生實感觸目驚心……”

　　朱厚照道：“民生？朕看是為那個俞氏吧！你這個憐香惜玉的毛病，究竟什麼時候能改？當年為了方氏，頂撞父皇，如今為了俞氏，又來尋朕。你就不怕，找了朕，反而讓那個傻子死得更快嗎！”

　　嫉妒和惱怒在他心中翻騰，他在想，難道他連一個傻子都比不過。李越甯願跟一個傻子共赴巫山，都不跟他試？

　　月池悚然一驚，她知曉自己做得太明顯，已經讓朱厚照心生懷疑了。她道：“您多想了。蒙您的恩典，以臣今時今日的官位，要何等的沒有，何必去争一個癡女。”

　　朱厚照道：“那可未必，你許是起了恻隐之心，覺得一個孤女，又是傻子，在王府裡舉步維艱，所以想把她救出來。對不對？”

　　隻是瞬息間，月池心中就轉過了千百個念頭，理智和情感在劇烈地博弈。情感告訴她，如果連她也放棄了俞潔，俞潔隻怕半生凄涼。可理智卻如錐子一樣鑿着她五髒六腑。即便她不放棄又怎樣呢，她隻是一個四品官，即便她不顧一切，也不可能擊潰皇帝的親叔叔。她已經盡力了，朱厚照不會幫她，她無計可施了……

　　她應該像放棄時春的兄長和同鄉一樣放棄俞潔。可在她定下心來準備開口時，她腦中忽然閃過一個念頭，如若她也隻是一個尋常的明朝女子，下場或許與俞潔别無二緻。這就是可悲、可憐又無能的女人。

　　她對朱厚照揚起臉笑道：“臣豈會為區區一婦人而冒犯天威。”

　　朱厚照定定地看着他，半晌方冷笑道：“好歹你還知懸崖勒馬，輕重緩急。感情用事的人，永遠成不了大事。”

　　月池起身，她深深彎了腰，應道：“謹受教。”

　　伴君如伴虎，官場上不過是小虎，坐在她身前的，才是真正的大虎。她明白自己又一次從虎群中逃生，能夠再升一級了。她隻有二十歲，就做到了三品的副都禦史，升遷速度之快，堪稱前無古人，後無來者。她才穿了幾次的雁子補朝服隻能被壓在箱子底，又換上了孔雀補的大紅貯絲。

　　她看着西洋鏡裡的頭戴烏紗，腰束金花帶的青年，陌生感像洪水一樣仿佛要将她湮沒。她突然想到了莊周夢蝶的故事，或許這隻是一個夢，或許她還能醒過來。醒來之後，她還是在二十一世紀，忙忙碌碌、快快活活。她伸出手，狠狠掐了自己一下。可直到掐得胳膊出血，她睜開眼，觸目所及還是古樸秀雅的陳設。她看着鏡中的自己，幽幽歎了口氣，忽然莞爾一笑，既然回不去，那就好好享受權勢帶來的快感吧。

　　她已經在朱厚照那裡過了明路，可以招攬組建自己的班子。京城都是人精子，隻要她露出一點兒消息，就有大把的人像嗅到蜜的狂蜂一樣湧上來。其中不乏一些伶俐人，能捧得恰到好處。其中一個就是吏部文選司郎中張彩。

　　張彩身量八尺，皮膚白皙，須眉蔚然，他見月池時，并沒有着公服，而是頭戴高冠，穿一身鴨頭裘。所謂鴨頭裘是用熟鴨頭上的綠毛皮制成，日光一射，端是金翠奪目，光彩照人。僅憑這一身打扮，月池就能記住他，更别提他還善于詞辯。

　　他初見月池時，并不談政務，反而多提及美食和各地風土人情，說得繪聲繪色，幽默風趣。饒是月池隻是想試試他的斤兩，也漸漸聽入了神。而隻要她微露疲态，張彩就立刻告辭，渾然不似旁人糾纏。這讓月池對他的印象頗為不錯，且不論人品如何，這至少是個聰明人。在官場上，有時愚蠢比惡德更為緻命。

　　但她不能隻找一個交際能手，她還需要一些能吏。于是，一些悶頭做事的老實人也得到了面見李禦史的機會。這讓底層官吏更加意動，如能攀上李越，可比等戶部考評要快捷得多。于是，月池每每乘轎外出，都有人不停地攔轎，往轎子裡遞名帖，同時還大聲報出自己的籍貫和優點，希望能得李禦史青眼。

　　這般的盛況，落在又挨了闆子的劉公公眼裡，他是又嫉又恨又怨。

　　朱厚照見了月池之後，就召他入宮。劉公公穿得光鮮亮麗，可還沒進乾清宮，就被拖去暗室裡挨了二十闆子。

　　劉瑾隻驚斥了兩聲，沒人搭理之後就回過神來，他怎麼又得罪皇上了！正苦思冥想時，幹巴巴的屁股上就挨了一記。盡管行刑的太監不敢下死手，可劉瑾畢竟也是五十多歲的人了，打完二十闆子之後，他癱在地上，渾身發抖如爛泥一般。就這樣被拖到了東暖閣裡。

　　劉瑾一到了朱厚照面前，立刻強撐着起來磕頭。朱厚照直到他磕了腦門發青，才問道：“近日各地可有什麼動靜？”

　　這沒頭沒腦的一句，聽得劉瑾頭皮發麻，他磕磕巴巴禀報：“雲南……”

　　隻說了兩個字，朱厚照就道：“再打！”

　　劉瑾吓得寒毛卓豎，忙道：“萬歲恕罪，是、是河南衛輝，出了命案……奴才有罪，奴才罪該萬死，奴才馭下不力。汝王府中的探子，明知世子有意對李禦史的意中人動手，卻并未阻攔。”

　　朱厚照拍桌大怒：“什麼意中人！明明沈氏胡亂攀扯，你還敢在朕面前胡言。”

　　劉瑾道：“皇上容禀，俞氏與李禦史一路同行，的确親密。您若不信，大可把随行的錦衣衛叫過來查問。汝王世子先看上李禦史本人，被李禦史躲過去之後，王府長史怪罪俞家。俞家便獻出俞氏，誰知又被俞澤攪黃，王府長史因而不忿，密報世子。世子大怒，派人追殺俞家。”

　　朱厚照道：“此事先撂到一邊，朕問你，俞澤何在？”

　　劉瑾道：“他想來已經斷氣，奴才即刻差人帶屍體回來！”

　　朱厚照道：“果真？”

　　劉瑾滿頭大汗道：“千真萬确，奴才就算有熊心豹膽，也不敢犯欺君之罪啊。”

　　朱厚照悠悠道：“很好。老劉，是人都有小心思，可不該伸爪子的時候，就當把爪子收好，否則朕就隻能另選一條好狗了。”

　　劉瑾低頭道：“是是是，奴才牢記在心，牢記在心。”

　　可在低頭的一瞬間，他眼底劃過一絲怨毒，李越！