您請了皇爺的旨意，抄了他的家，不就水落石出了？

　　李越過往的作風，的确能讓大多數人都心生寒意。可陷得淺的人，還可以棄卒保帥，斷尾求生。可陷得深的人，卻在心驚膽戰之後，決定殊死一搏。他們心知肚明，來得雖是李越，可背後卻是皇上，依照皇上的性子，要是知道他們犯下的事，絕對不會放過他們，與其坐以待斃，還不如抱起團來拼一把。輸了一樣是抄家滅族，可要是能逼得上頭投鼠忌器，那或許還能撿回一條命來。天象、民意、李越同夥的罪名，都可以搜羅羅織起來，成為把柄。他們怎麼逼走闵珪，就能怎麼逼走其他人。

　　彈劾的奏疏如雪片一樣向京中湧來，謝丕等人資助來告狀的人不過寥寥數人，可之後各地所謂的“冤案”卻是遍地開花，朝堂之上有名有姓的大員，都被或多或少都有前扯，甚至還有一個言辭激烈的六科廊官員的老父被殺害。因為依照丁憂制度，凡父母喪病，必須要去官回鄉居喪，以示仁孝。

　　這樣的大亂象，讓盧雍等人都覺不寒而栗。謝丕、楊慎幾乎是馬上來到月池家中，和她一塊商量對策。謝楊兩家都是仕宦名門，家中為官做宰的人本就多，這下更是悉數被帶累其中。

　　楊慎面色憔悴，不僅是家裡這檔子事，更有對前程的迷茫和失望。因為真要依照《大明律》一條一條來對比，誰沒收一點賄賂，沒循一點私情呢。

　　他道：“誰能無親，誰能無私？我等既都不能免俗，又何談清正廉潔。清廉既不可得，那所謂清平世界，不是更加虛無缥缈嗎？”

　　他不同于月池是活過兩世之人，在父親的羽翼下，他迄今還保持着潔白的心性，所以當正面道德兩難時，認知在被重新打碎時，他更覺痛苦不堪。他就像當年驿館中的月池一樣，希望能找到一個人，為他指明一條道路。他将希冀的目光投向李越身上，可殊不知，李越早已是局中人。她自己都逃脫不了，又怎麼能指點别人。

　　月池幽幽一歎：“‘今臨之明王之成功，而民嚴而不迎也。水至清則無魚，人至察則無徒。’【1】你飽讀詩書，應該明白這個道理。所謂堯舜之治，早就遙不可及。”

　　楊慎雙眼發紅：“沒人指望重歸聖王之制，可那些人，他們造了那麼多孽，那麼多條慘死、遭欺壓的人……難道要任他們逍遙法外嗎？”

　　謝丕滿心無奈：“可你能怎麼辦，再硬碰硬下去，朝廷隻會亂成一鍋粥，屆時引起的亂象，帶來災禍，不是誰靠一時意氣就能應對的！”

　　楊慎早已怒氣填兇：“按你的意思，就該袖手旁觀，為了所謂的大局，再次犧牲那些貧苦百姓。你可别忘了，他們當初是因為誰，才有膽色到京中來搏個公道的！”

　　謝丕如遭雷擊，他又何嘗沒有愧悔之心。

　　楊慎隻覺心如刀割：“是我們！是我們為了打倒政敵，将他們搜羅起來，當發現政敵的力量太強隻能妥協時，又毫不猶豫地将他們丢棄。這樣的我們，和那些被我們彈劾的那些人有什麼區别？不都是不擇手段、沽名釣譽的混蛋嗎！”

　　謝丕的拳頭緊握，他半晌方道：“那麼，你是要你九族中的遺珠，也要在多年後來上京乞一個公道麼？”

　　楊慎的臉漲得通紅，他忍不住渾身顫抖，猶疑、畏懼、驚駭等形形色色的情緒，在他眼中交替閃過，最終沉澱為堅韌。而在他即将開口之際，月池卻搶先一步。

　　她手中碗勺相碰，發出清脆的聲響，一口熱騰騰的□□糖粳米粥入口，吃起來卻是一嘴苦味。她蹙了蹙眉，放下勺子道：“何苦自尋煩惱呢，即便要上，也還輪不到你們來。”

　　楊慎的滿腔熱血梗在喉頭，謝丕大驚之後就覺不好。他們的目光齊齊投向月池。謝丕的聲音都有些發顫：“不，你不能這樣，你不能再來一次了……你早已是過去那個小小的禦史，你已經是位列九卿，官居二品！你在這個位置上，一跺腳就能引起驚濤駭浪……我們既要做成大事，總不能讓人馬都損失光了吧。你難道不擔心夫人，和二夫人嗎！”

　　月池見狀，抿嘴一樂：“以前你可不是這麼說的。你說‘大凡君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋，這是自然之理。’”

　　謝丕仿佛被誰抽去了骨頭，他垂頭道：“那都是書生之言，站着說話不腰疼……”

　　月池問道：“那麼何謂官者之言呢？”

　　謝丕一愣，他的嘴唇緊繃，半晌苦笑道：“惠者，政之始也。”談什麼虛無缥缈的道義呢，隻有施加足夠的仁惠，才是施政的先要。

　　他的笑容比哭還難看：“我終于明白，為何你一直強調要賞賜群臣了。”

　　那個曾在朱厚照賜宴時，就敢于直言的探花郎還是終究随着時光遠去。世情惡，人情薄，到底讓他們每個人都面目全非，變成了自己都不認識的模樣。

　　月池半晌方道：“可光靠賞賜還不夠。人本性的貪婪自私難以扭轉，可大多數人都不是天生的兇暴，天生喜歡殺人。”

　　謝丕愕然擡頭，隻聽月池道：“貪官豪強他們不是為了害命而獲利，而是為了獲利而害命。擺在他們眼前，隻有搜刮民脂民膏這一條路，是收益最大而風險最低的。在他們眼中，即便逼死幾個人也沒關系，這本就是無本還穩賺的買賣。所以他們人人都要去走，咱們怎麼攔都攔不住。”

　　楊慎聽得若有所思，他道：“可這樣下去，腐蝕的是社稷的根基。”

　　月池道：“你以為他們不知道嗎？他們都知道，這朝野之上沒有一個人是傻子。大家都是聰明人，可就是聰明人太多了。他們知道，自家不拿，自有别家去取，即便我收手了，也隻是便宜了其他官罷了，所以，傻子才不去争不去奪呢。個人利益的最大化，帶來的就是公共利益的悲劇。人人都想拿最大塊，下場就是大家都沒得吃。皇上不想見到這樣的情形，而我更不想。所以，需要強有力的權力中心，來把控資源、調配資源。”

　　她的手掌微微晃動：“符合規則的往上走，不符合的往下滾。當走正确的道路收益更大，走錯誤的道路萬劫不複時，聰明人自然而然會知道，該往哪裡去。”

　　謝丕愣愣道：“可你憑什麼讓大家相信走另一條路，好處會更多呢？”

　　月池沉吟片刻，坦誠道：“我不能，所以，我隻能讓他們先明白，走錯路的下場。”

　　圓妞就是在這時，急急忙忙地奔進來。小丫頭吓得面色煞白，張口就說不好了，請老爺出去。

　　月池道：“莫慌，二位相公都不是外人，直說就是了。”

　　圓妞點點頭，她道：“是刑部衙門來人了，急着要見您，說是、說是二位國舅……”

　　謝丕心頭湧現不祥的預感，他急急追問道：“二位國舅怎麼了！你說啊！”

　　圓妞被他驚得眼淚直流，嗚嗚咽咽道：“……好像是，瘋了！”

　　謝丕頭皮發麻，整個人像是要癱了下去。嘩啦一聲，楊慎猛然起身，衣擺将桌上茶碗帶落，在地上摔得粉碎。

　　他們都木木地看着月池，一句話都說不出來。

　　“好快啊。”月池展顔一笑，“二位賢弟先坐，我去看看猴子就回。”

　　謝丕與楊慎對視一眼，而頃才明白她的意思。殺雞儆猴，雞既然已經宰了，接下來當然得去确定猴子的反應了……

　　驚駭過後，楊慎隻覺憂心如焚：“難怪，難怪他要送闵尚書回鄉……他從一開始就打定了主意了，他要讓兩個國舅在他自己手上……可他自己該怎麼辦？！”

　　謝丕此刻卻已然恢複鎮定，他沉沉道：“往好處想，至少那個慘死宮婢的親人，能得到屬于自己的公道了。”

　　楊慎一震，他看着自己的多年好友，仿佛不認識他一般。他忽然打了個寒顫，慢慢坐了回去，僵成了一塊木頭。

　　刑部侍郎張鸾在自家衙門的大堂内，早已吓得瑟瑟發抖。他也是先帝時候過來的老人，當然也見識過張太後的“豐功偉績”。說句大逆不道的話，兩個國舅，比皇上，還像是她的命根子。現下，這個兩個國舅，被前上司闵珪強勢收押入監，接着新上司李越剛剛上任，就把人弄瘋了……

　　張鸾的牙齒在不住地打戰，他不僅畏懼張太後的怒火，更畏懼自己的下場。李越，這個瘋子，他是拿兩個國舅的下場，做宣戰書，來告訴他們所有人。你們可以不顧死活地挑釁，他也會不惜一切來報複。有本事你們就不要進都察院監牢，不要踏進刑部的大堂，否則隻要你們邁了進來，就隻能橫着出去。

　　月池風風火火地進門來，面上一派焦急之色：“怎會如此，遣醫士去診斷過了嗎？”

　　張鸾期期艾艾地開口：“診斷過了，說是驚吓過度所緻……”

　　他一語未盡，大理寺卿周東就已經按捺不住罵道：“李越！你少在這裡裝模作樣，我們都已經打聽清楚了，就是在你見了兩個國舅一面之後，他們才開始舉止反常！”

　　月池睜大眼睛：“天地良心啊，我是想着，我這新官上任，好歹去獄裡見見各位貴人，這才去了一趟，想着大緻了解一下情況。就一面而已，兩個國舅出了岔子，也能怪在我頭上？”

　　周東已然行迹瘋迷，誰到了這個時候，能不害怕呢？那是皇爺的親舅舅，張太後的親弟弟，就這麼折在他們手上，這是抄家滅族的罪過。這個罪，必須找一個禍首。

　　“一定是你！他們在獄中那麼久沒事，怎麼你一來，就成了這樣。不是你，就是闵珪，他即便走了，也不肯安生！”周東仍在叫嚷着。

　　提及闵珪之名，月池眼中寒光一閃而過。都禦史張缙察覺不好，忙道：“行了，你也是堂堂的大員，凡事要講證據。依我看，還是一齊把獄典和獄卒提來審問吧。”他們肯在此地等候月池，也是為着這個原因，刑部乃三法司之首，李越又深受皇恩，總不能越過他去。

　　獄典和獄卒早就到了，戰戰兢兢地走上堂來。周東将桌子拍得震山響，不斷詢問月池是否有行不當之舉。可面對這樣的威逼利誘，他們二人卻仍堅持實話實說，李尚書隻是和國舅們說了一會兒話，說完就走了，沒有上刑，也沒有幹其他的事。而在問及談話内容時，這些獄中人有的說李越在和國舅們回憶皇爺孩提時的舊事，有的幹脆直接說聽不清楚。小人物亦有趨利避害之心，李越官位最高，聖眷最濃，如真胡亂攀咬，不就隻有死路一條。神仙打架，他們這些小鬼能不摻和進去，就肯定要遠遠避開。

　　月池攤手道：“如此，可證明我的清白了吧。”

　　周東不忿道：“可你具體說什麼，還未可知。不定就是你的言辭惹得禍。”

　　月池放聲大笑，好像一輩子都沒聽過這麼好笑的事。她道：“看來，我在您眼中，真堪比蘇秦張儀，單靠利舌就能殺人呐。”

　　周東充血的雙眼死死盯着月池：“你靠利舌殺得人還少嗎！”

　　他霍然起身，向外奔去：“我們問不出沒關系，等這事鬧到朝堂之上，自有大批人來幫你查清真相。”

　　他逃也似得向外奔去，就如背後有洪水猛獸追趕一般。月池含笑望着他的背影，這樣一副俊秀的面容，落在張鸾眼中卻如鬼魅。

　　他悄悄咽了口唾沫，然而還不待他回過神，門外忽然傳來了一聲巨響。周東四腳朝天地摔倒在地。月池道：“還不快把他扶起來。”

　　周東就這麼硬生生地被拖了回來。他的雙腿摔得發麻，頭頂的烏紗帽都掉落在地上。月池施施然起身，她親自替他拍了拍身上的塵土，還将官帽替他戴了頭頂。這樣一雙手白淨修長，可落在周東身上時，他卻覺仿佛是有毒蛇爬過。

　　他的舌根漸漸發麻，再也沒有适才的大呼小叫。他就像一個掉進冰窟窿的旅人，被無處不在的寒意，逼得面色青白，奄奄一息。

　　月池道：“哎呀，您看看您，這麼心急幹什麼，跌了這麼大一個跟頭。”

　　她眉眼帶笑道：“您也是朝中的老人了，我豈會不知道您的性子。您什麼都好，就是膽小了點，碰到一點兒事，就想着先把自己摘出去。這不是大錯，要是能好好活着，誰會想死呢？你們說，是不是。”

　　堂中所有人都眼觀鼻、鼻觀心，大氣不敢出。月池道：“可您要摘，也不能拿刀對自己人啊。”

　　她指了指周東和張缙，一字一頓道：“你還知道，我們叫什麼嗎？我們叫三法司。人是在哪兒出得岔子，是在都察院監。是誰一直在往牢裡送錦衣華服，珍馐佳肴，看顧兩位貴人，是你周東啊。”

　　月池一下一下替他整理領口：“你想跑，跑得脫嗎？”

　　周東已是面色如土，他的瞳孔放大，仿佛下一刻就要厥過去：“你這是胡亂攀咬……”

　　月池又是一笑：“查案嘛，就是要大膽假設，小心驗證。您适才說了您的猜想，結果驗證失敗了。我也來說說我的。”

　　她道：“依我看，可憐兩個國舅，隻是被當槍使了。幕後之人，看起來是想害國舅，實際是想害的另有其人。”

　　張缙一驚：“您是說，他們是想把戕害國舅的罪名，丢在您身上。”

　　月池道：“這最能說得通不是嗎？我新官上任，過往作風又不太軟和，又趕上了這麼一個節骨眼。誰不想把我推下去，來保護自個兒呢？即便是皇上聽了，也會覺得，我是被冤枉的。”

　　衆人的心又是一沉，隻聽她又道：“不過，好歹是在都察院監裡，這樣都能動手腳，隻能是……有内鬼。我想想，最近手裡這幾樁案子，牽扯到哪些人呢？”

　　她的聲音又輕又亮，可聽在有心人耳中，卻與喪鐘别無二緻。

　　張鸾激靈靈打了個寒戰，他抖得如篩糠，慢慢從椅子上滑落下去。連日而來的驚吓，早就讓他也到了崩潰的邊緣。月池見狀忙攙住他：“這是怎麼了，怎麼就怕成這樣了。”

　　她突然噢了一聲：“我知道了，你那個侄兒，踢死了人家幼女，還說是驢踢的，對嗎？”

　　張鸾被驟然喝破這件事，早就畏懼到了極點。他張口結舌：“不，不是……”

　　月池問道：“是不是侄兒，還是沒有這件事呢？”

　　張鸾牙齒咯咯打戰，隻是拼命搖頭。月池歎了口氣：“天可憐見，我明白，我明白。誰家沒有幾門糟心的親戚呢。那隻是你的族人，又不是你的親兒子，你也犯不着為了他犯這樣的彌天大罪，是不是？”

　　張鸾一驚，他急急點頭，這時才找回了語言能力：“下官敢對天發誓，絕無包庇之心！明日，明日下官就把判決發下去，馬上斬了他，馬上斬了他！”

　　月池失笑：“這是小案，不要為它壞了秋後問斬的規矩。”

　　張鸾一怔，忙應是。他起身之後，隻覺内衣早已濕透了。他剛抹了一把汗，就聽月池道：“你的大公無私，我們都是有目共睹了。那不是你，還能是誰呢，這急着想要我去死呢？”

　　張鸾對上了月池的眼睛，他隻覺眼前這雙漆黑的眼睛，深不見底。他突然福至心靈，指着周東道：“還能有誰，在您一進門，無證據的時候，就對着您咄咄逼人呢！”

　　月池不敢置信道：“這……不可能吧？”

　　張鸾勉強擠出一個微笑：“是或不是，您請了皇爺的旨意，抄了他的家，不就水落石出了？”

　　月池點頭稱是，她道：“應祥果然是老成持重，比我這等缺乏經驗的，要強上百倍。你的功勞決計不能抹去，不如我們聯名上奏。”