人群突然散去，方才還亮如白晝的皇極殿前，一下變得漆黑安靜，隻餘檐下幾盞殘燈随風晃動。
一群太監們踏着夜色齊聚于此，蒙着口鼻清理打掃，冷風撫過，枝葉窸窣，每個人的脊背都是涼飕飕的。
暗處有人縱身一躍，快速跳上了樹梢，居高臨下地望着眼前的一切……
天将破曉，太醫院裡，一直忙進忙出的太醫們垂頭來到正殿，齊齊下跪叩首，“臣等死罪！太後薨了！”
聞言，殿内其他人趕忙伏跪在地，連呼吸都覺得膽戰心驚……
殿上安靜了片刻，宣武帝癱坐在椅子上，哽聲道，“太後薨逝，高達海，敲喪鐘吧。”
太監副總管高達海低低應了一聲，而後就快步往外走，踏出殿門，站在太醫院外高聲呼道：
“太後薨逝，敲喪鐘——”
太後薨逝的唱聲，每經一道宮門，就有下一人繼續傳唱。
此起彼伏的宣唱聲，時遠時近，聽起來像一台正在謝幕的戲。
躺在偏殿裡的夏瑾甯倏地睜眼，見四下無人，快速去到隔壁，一刀結果了魏謙的性命。
當年設計拆散她與安師兄的事，他也有份！
……
那喪鐘聲在金陵城裡回蕩了許久，百官和百姓們驚訝之餘，也有不少人暗暗舒了口氣。
就像是懸在頭頂上的一塊巨石，終于穩穩當當地落了地，有人解愁，有人解恨……
陵王府，上林苑裡，聽着那一聲接着一聲的，十分渾厚的喪鐘聲，慕容澈并沒有太多的感情波動。
人死如燈滅，萬念俱成灰。
曾經是好是壞，過往是恩是仇，現下都不重要了！
在淩雲閣最高處站了許久，慕容澈眉眼皺成一團，轉身往樓下走。
也不知道煙煙往那暗器上塗了什麼，這麼久了，怎麼一點兒蘇醒的迹象都沒有？
……
太後薨逝，所有人都做足了面子，唯有陵王府大門緊閉，隻象征性地換了幾對白燈籠。
太後出殡之日，慕容澈更是稱病，并未與沈南煙前去送葬。
“慕容澈，咱們這樣下去不是辦法，等徹底料理完太後的事，皇帝就該料理咱倆了！”
沈南煙抱着熊貓崽崽，在院子裡走來走去，“不行，我得進宮一趟。”
“本王陪你！”
換上素色宮裝，卸去所有钗環脂粉，慕容澈背着藥箱與沈南煙直奔皇宮。
因夏江傷勢嚴重，孫連虎也在幾日前死在雲衛手中，新提拔上來的禁軍副統領華炎武，暫時全面掌管禁軍事務。
見來的是陵王府的馬車，駕車的人是徐免和雲柒，華炎武緊忙打開了宮門。
馬車一路不緊不慢地走着，最終穩穩當當地停在了乾清宮門口。
沈南煙和慕容澈剛下馬車，新上任的太監總管高達海就迎了上來。
“奴才參見陵王殿下，參見陵王妃。”
“海公公免禮。”沈南煙一臉病容，神情疲憊，“王爺和本妃很是惦念皇上……要不公公進去通禀一聲？”
往常沈南煙直接就進殿了，眼下她不想，誰知道皇帝現在是個什麼狀況……她懶得和他硬碰硬！
“是！奴才這就進去通禀皇上。”
高達海躬着身子轉身，走了沒一會兒就又回來了。
“回禀王爺王妃，皇上隻肯見陵王妃一人。”
“……”
呵！慕容澈扯着沈南煙的手就走，若不是還沒确定好新帝人選，他早将他送往行宮，讓他遠離金陵，頤養天年了！
“等一下！”沈南煙費了好大勁兒才讓他停了下來，“我得進去看看，你放心他要是敢打我，我肯定還手！”
慕容澈：“……”
奪過藥箱，沈南煙撇下慕容澈，快步進入文德殿，“父皇，兒臣來給您請平安脈。”
“哼！這殿裡也沒旁人，你裝模作樣給誰看？”
“唉！”
沈南煙索性在宣武帝左手邊坐下，把藥箱往桌案上一放，高達海見狀，急忙退出去将門關好。
“父皇，兒臣是真的擔心您！”
“隻有陛下長命百歲，兒臣和陵王殿下才能過些安生日子……否則，您說到時候誰能放過我們！”
“……”
宣武帝定定地看着她，沉默半晌，道，“你和陵王，當真就這麼看不上朕的皇位？”
沈南煙不答反問，“皇上在這位置上坐了幾十年，當真從來沒羨慕過遠在廣陽的皇叔嗎？”
宣武帝抿唇，怎麼不羨慕？同樣都是金尊玉貴，皇室血脈，廣陽王潇灑恣意，輕松快活……
而他呢，因着黃袍加身，幾年都出不了一次金陵，整日面對前朝後宮，番邦使節……總有操不完的心，批不完的奏折！
可當年，他不似廣陽王那般被先帝偏愛，又有強大的後盾……
他若不争上一争，等他的那些個兄弟們登上皇位，他和太後就隻有死路一條！
瞥着宣武帝的神情，沈南煙正色道：
“父皇，太後的心疾，是因為高血壓導緻的動脈壓力持續性升高，增加了心髒負擔……”
“這才慢慢形成了肥大的心室，進一步導緻了心髒擴張，患上了心力衰竭。”
“部分高血壓有遺傳性……所以您一定得保重身體，勤加檢查才行！”
見宣武帝不為所動，依舊冷眼看她，沈南煙打開藥箱，将那些藥丸一瓶接一瓶地往桌案上擺。
“不讓看就不看吧！但您現在好容易和皇貴妃相聚了，為了皇貴妃，您也得适當保養身子了！”
沈南煙拿起藥瓶，一樣一樣地給宣武帝說明藥效用法，“這個夜裡入睡難時吃一粒。”
“這個白天疲憊，無法集中注意力時吃兩粒。”
“這個頭痛發作時吃一粒。”
“……”
“當然了，您要是怕兒臣害您，您就不吃！”
聽她提及夏瑾甯，宣武帝神色稍緩，目色幽深，“自打那日瑾甯受了驚吓，她就一直昏迷不醒，你去看看她！”
四目相對，沈南煙淡淡點頭，“成！兒臣這就去！”
“等一下！”
沒等沈南煙走到門口，就被皇帝叫住了。
她默默翻了個白眼，又折回去坐好，“父皇肯讓兒臣把脈了？”
宣武帝一瞬不瞬地盯着她，音色沉冷，“那日朕要打你闆子，暗中射箭保護你的人是誰？”
“柳青死在了去太醫院的路上，是不是你命人做的？”
“你還有多少事瞞着朕？”
“……”