雍帝聽聞太子之言，認可地點了點頭。

　　“沒錯，兵醫到底不夠妥帖，就讓鄒奇快馬加鞭趕去吧。”

　　太子聞言神色不變，心裡卻哂笑一聲。

　　鄒奇是父皇最得用的太醫，這般毫不猶豫将人派過去，父皇對二弟的疼愛程度可見一斑啊。

　　若是從前，太子心中或許還會有波瀾，隻是如今，他早己無動于衷了。

　　“你們看看這個！”

　　雍帝的語氣突然揚了起來，似乎暗含怒氣。

　　黃培趕忙将雍帝所指之物遞到了太子面前。

　　太子隻瞥了一眼，便變了臉色，譚瀚池湊上前來，讀後亦大吃一驚！

　　他們所見，赫然是喬忠國親筆所寫的罪己書！

　　雍帝冷哼一聲：“這喬忠國是什麼意思？這是以退為進，拿辭官逼朕，不讓朕追究他護衛不力之責嗎？”

　　“他久經沙場，武藝高強，讓他護送區區聯姻車隊，竟出了這般大的纰漏，還讓老二受了重傷！朕不該追究他嗎？”

　　雍帝越說語氣越重，眼瞧着是氣怒極了。

　　太子聞言眸色沉沉，心中悲涼。

　　其實喬大人想要引咎辭官一事，早在出發前便己對他言明。

　　他不忍朝廷失去如此忠臣猛将，當即出言挽留，喬大人卻說：

　　“殿下，非是臣舍得下心中壯志，實乃臣己......罷罷罷，屆時罪己書一上，殿下自會明了臣的苦衷。”

　　太子低頭再看罪己書，信中喬大人言辭懇切，盡述失職之罪，明明這般真心實意。

　　可是父皇卻揣度喬大人以辭官要挾，想要逃脫罪責......

　　原來，父皇己經這般猜疑和忌憚喬大人了嗎？

　　信中所述的北國賊子蹤迹可疑，事情處處透着詭異，父皇不該優先追究此事嗎？

　　太子心頭隐悲，暗道：這難道就是史書上常雲的“飛鳥盡、良弓藏”？

　　可他心中卻更信奉那句：疑人不用、用人不疑！

　　“父皇，喬大人該是意識到自己有過，這才寫下這罪己書，真心實意向父皇請罪的。”

　　雍帝猶在氣頭上，聞言猛地一怔。

　　“湛兒，你的意思是，喬忠國這是真的要辭官？”

　　雍帝說完後，突然瞥了太子身後的譚瀚池一眼。

　　譚瀚池不動聲色地沖雍帝點了點頭，算是認可了太子的說法。

　　雍帝見狀眉間隐有錯愕，忽然就不說話了。

　　良久，他擺了擺手。

　　“罷了，你們先退下吧，此事朕還要好好考慮考慮。”

　　太子見雍帝自始至終不曾提“北國賊子”一句，眸光掠過手中的告罪書，心中暗歎一句：

　　“喬大人，本宮今日方知你那一腔熱血，被父皇置于何地啊......”

　　太子回東宮，譚瀚池去往翰林院，二人半路便分開了。

　　隻是譚瀚池還沒走出多遠，一個小公公突然氣喘籲籲追了上來。

　　“譚......譚修撰，聖上有請。”

　　譚瀚池聞言眸光微閃。

　　待回到禦書房後，發現聖上支走太子，隻召回了他一人，譚瀚池心中便有如明鏡。

　　看來在處置喬家這件事上，聖上己經對太子殿下有了防備之心！

　　為什麼呢？

　　是因為西皇子與喬家走得近，所以聖上認定太子也與喬家交好？

　　還是因為聖上自己也清楚，喬家是忠義之輩，他心中猜忌上不得台面，亦不能展現在光風霁月的太子面前？

　　“聖上。”

　　譚瀚池心中思緒翻湧，面上卻不露半點異樣。

　　雍帝從座上走了下來，他神色難明，緩聲問道：

　　“愛卿也認為，喬忠國是真要辭官的嗎？”

　　譚瀚池心中暗暗提防，面對此番提問，他事先與喬大人早有商議。

　　于是他躬身謹言：“聖上，臣觀那罪己書情真意切，并無推脫之意，隻怕喬大人己然察覺到聖上.......”

　　“聖上，喬大人這怕是想明哲保身了。”

　　“明哲保身？”

　　雍帝淡淡重複了一句，突然失笑。

　　“他喬忠國為國為民為朕，當初硬是不肯受鎮國公頭銜，非要當一個三品禦史。”

　　“他那樣一個犟驢脾氣，如今竟然知道要明哲保身了？”

　　譚瀚池想了想，低聲道：“或許......喬大人是有了軟肋吧。”

　　雍帝聞言，立刻就想起了喬忠國愛妻愛女之名。

　　又憶起他次次宮宴時，都将他那小女兒抱在懷中，愛不釋手的模樣，不由冷笑着搖了搖頭。

　　“呵，人到底是不能一成不變的，即便是聞名天下的喬忠國，有了牽絆後，骨頭也軟了。”

　　“如此一來，朕反而要将他留住了！”

　　譚瀚池聞言，有些吃驚地擡起頭來，可轉瞬間又明了了雍帝那彎彎繞繞的心思。

　　他們原都以為，雍帝恨不得喬忠國卸職離朝，淡出百姓的視野。

　　可是譚瀚池如今轉念一想，區區守護不力之罪，對百姓來說根本不算什麼。

　　随着時間的流逝，小小過錯何足挂齒，就憑喬大人以往的功績和名聲，反而會讓他成為百姓們心中最光輝的形象！

　　聖上忌憚喬大人，是忌憚喬大人的聲望，忌憚喬大人近乎完美的名聲！

　　所以，如今的喬大人有了罪責，有了軟肋，聖上反而要将喬大人留住，讓他出錯，讓他受罰！

　　聖上是想，一步步把喬大人從“神壇上”拉下來！

　　這就是聖上的帝王心術，比他們想象中還要複雜，還要多疑！

　　“聖上英明！”

　　譚瀚池仿佛剛剛回過味來一般，“真心實意”奉承道：

　　“如此一來，喬大人不僅可繼續為聖上所用，聖上也可以......安心了。”

　　雍帝意味深長地淡笑一聲，“就當是給喬忠國提個醒吧。”

　　“經此一事，若喬忠國識相的話，也該知道要如何做了。”

　　“畢竟，朕也不想失去這麼一位能臣。”

　　譚瀚池點頭附和，心頭卻冰冷無比。

　　聖上這是......要逼喬大人自污名聲了！

　　雍帝得了主意後，便讓譚瀚池退下了。

　　此時禦書房中隻剩黃培一個心腹。

　　雍帝靠在龍椅上，微微閉目，似乎隐有疲累。

　　半晌他突然開口：“黃培，

　　這北國人出現得蹊跷啊......”

　　黃培一激靈，點頭哈腰故作無知。

　　“是呀聖上！老奴愚鈍，真是想不明白，這北國人怎的就去了咱雍朝與南離國的交界處。”

　　雍帝忽而起身，手指在喬忠國所寫的信件上輕輕一點。

　　黃培離得近，一擡眸就瞧見，雍帝的指尖落在了三個字上――

　　“二殿下”！

　　黃培心頭微微一顫。

　　所以，聖上真的一無所覺嗎