一種新的不能被人們所理解和接受的調味品要真的流行起來并不比外來的宗教真正走進人們的心裡要簡單多少，當你把一種理所當然的東西帶入跟不上你意識形态甚至不被你所理解的這個時代之後，要麼異軍突起力挽狂瀾，要麼落寞無名死于沉寂。

　　看着那些原本用來種青稞的熟地試種出來的紅豔豔最後被曬幹的辣椒無人問津的時候，布蘭德的心幾乎在滴血，他知道那片熟地上收來的青稞對一戶人家來說意味着什麼，那很有可能是三口之家節衣縮食大半年的口糧，今年其他地裡的青稞統統減産之後，農戶們并沒有嗔怪布蘭德占熟地種出辣椒的這種敗家行為，相比較周圍青稞地中稀稀拉拉的谷穗，辣椒地上的産出實在是要好太多了。

　　天氣一年冷過一年，四野裡的癞子地上東一片西一片，好些像被狗啃過一樣，這還是往些年水草豐美的區域，那些原本貧瘠的地方，早已光秃秃的一片。草料的供應不足，好些瘦小的羊羔來不及出欄便被屠宰掉了，看着周圍稀稀拉拉的牛羊馬，每個人心頭被一種愁雲所籠蓋着。

　　現在的剛察城，随着外來人口的不斷湧入，出現了吳永麟稱之為‘泡沫經濟’的僞繁榮狀态，看似所有人安居樂業，人人有飯吃，人人有事可做，隻是他們不知道一旦他們生産出來的東西開始滞銷，這樣一環扣一環，直到發現吃到肚子裡的東西開始漲價之後，最終會發現有些人手上生産出來的東西一文不名。吳永麟很清楚的知道，一個人再有能力，在陰晴不定的大自然面前，以及許多年積存在根上的問題，不費數十年之氣血，想擺脫當前這種困境，根本就是癡人說夢，而且這是在相對和平年代的基礎上才能達到的，而前人留給還在腳下這片土地上苟苟存活的人隻有痛苦，疾病，饑餓，戰争。

　　這一百多年來，河湟地區的唃厮啰政權在青海地區開始衰敗之後，原本的吐蕃生、熟戶紛紛在西夷和衛朝之間搖擺不定，因此西北沿邊蕃族居民的叛服直接影響到衛朝的安甯、穩定與國家安全。河湟吐蕃部屬中有許多熟戶，在衛朝恩威并濟的影響下，雖接受了衛朝的統治，但一有風吹草動就會叛變，如邊官的處置不當、或對其生活資源的掠奪、或吐蕃族虜獲為榮習俗的影響、或西夷的利誘等都可造成其叛變，對沿邊城寨的掠奪時有發生。而為數衆多的還未接受衛朝管轄的生戶，出于自身利益，更是經常掠擾衛朝邊地，或被西夷利誘和脅迫而成衛朝的邊患。

　　慶曆年間，由于衛西戰事的需要，衛朝軍隊數量急劇膨脹，兵額總數達1259000人。“鄜延路屯兵六萬八千，環慶路五萬，泾原路七萬，秦鳳路二萬七千”，僅在陝西沿邊正規軍禁軍兵力就達215000人，此外還有數量龐大的廂軍、步兵、蕃兵、弓箭手等。熙河開邊，經數年經營，到熙甯六年(1073)，收複熙、河、洮、岷、疊、宕等州，幅員2000餘裡，斬獲不順蕃部199000餘人，招撫大小蕃族30餘萬帳。一直到吳永麟在剛察城安家為止，河湟地區富庶一點适合放牧的區域基本上都已經掌握在衛朝軍隊的手中。

　　衛朝這些年來對河湟地區連連用兵，人口急劇減少，加上越來越頻繁的自然災害，本來以畜牧業為主的河湟地區，變得更加貧瘠不堪匪患連連，吳永麟這一年多來到處的東奔西走，雖然讓嶽飛順帶搬空了邏些城和玉龍七十二峰二處藏寶的寶庫，唯一的畜牧業完全是靠天吃飯，現在想自給自足解決所有人的吃飯問題幾乎不太可能，更多的時候還是要靠從周邊的西夷，衛朝，大理那裡買一些糧食才能暫時讓所有人不至于餓肚子。大理之行吳永麟原本想通過和大理的段和譽搭上線後改變這一被衛朝的那些商人死死掐住生命咽喉的糧食和茶葉的問題，隻可惜因為段正淳的事情，段和譽暫時和吳永麟交惡，雙方原本互通商路的計劃被迫擱淺，大理國現在也陷入了戰争的泥潭中，自給自足都存在很大問題。同樣以畜牧業為主的西夷這一年因為氣候和戰争的影響，他們的供給線也出現了很嚴重的問題，蕭芷君不得不默認了邊關将領們對衛朝北部邊境的打谷草行動，衛朝與西夷接壤的土地上早已烽火連連。

　　剛察城現在的糧食來源除了剛察城為數不多的自己種下的那些青稞，飼養的那些牛羊，一部分則需要用高價和衛朝的走私商人進行交換解決燃眉之急，吳永麟現在其實已經把大部分的希望寄托在了嚴平悄悄開拓出來的那條通往成都的商道上。

　　富庶的成都平原素來有天府之國的美譽，周圍四面環山，受冷空氣影響極小，氣候溫潤，自從李冰父子修建的都江堰水利工程解決了成都平原的水患問題之後，這裡早已成為了适合居住的悠閑之地。三國時候的劉備，諸葛亮正是在那裡起的家，後來更是靠巴蜀地區肥沃土地上的自産自足和曹操，孫權天下三分，而且李白在《蜀道難》也說過“蜀道之難，難于上青天”，其實這也側面反應了另外一個問題，那地方易守難攻，成都其實是吳永麟下一階段安身立命大展拳腳的不二之選。

　　吳永麟并不是沒有打下王厚所在青塘城的打算，隻是這樣做必然會讓衛蕃雙方之間好不容易緩和的局面又變得緊張起來，現在越來越臃腫的剛察城需要衛朝私下的商人來輸血，這一打不但暴露了自己真正的實力，而且自己這個沒斷奶的孩子很有可能是自讨苦吃，最後很有可能因為戰争補給的問題被活活拖死，所以現在他所采用的策略依然是嚴防死守另辟蹊徑靜觀其變。

　　一隊拖着糧食的馬車在熙熙攘攘的人群中夾到歡迎而來，風塵仆仆的嚴平見到吳永麟的第一眼，就難以掩飾臉上喜悅，他興高采烈的跑到吳永麟面前，興沖沖的問道：“大掌櫃，今年種的辣椒還在吧？”

　　“嗯？”

　　“掌櫃的，還是你出的那個賣辣椒的辦法好使，成都油潑辣子都快賣瘋了，現在簡直是供不應求，我這幾車糧食，都是那些商人提前佘給我的，他說油潑辣子我們有多少他們要多少。”

　　吳永麟盯了一眼旁邊的布蘭德，那個小老頭沒命的往家裡跑去，晚一會，他真怕那東西被搶光。