經過張家不斷的投入建設，如今的梁山與過去早已大不相同。梁山前山是軍營校場，後山則是相應的各類設施，主要有庫房、将作監、食堂、家屬區等等。梁山的常駐人馬其實隻有張寶的親衛營，而輪流值守梁山東南西北四面的四營人馬由于并不是常駐，所以在梁山上并沒有為他們專門設有提供家屬居住的房屋。反正駐守以半年為限，實在沒必要讓軍屬承受這種旅途的勞頓之苦。
張寶的親衛營并不單單隻有作戰人馬，比如斥候營、神機營以及回天營，這類屬于特殊兵種的人馬也皆歸屬親衛營序列。其中神機營的大本營并不在梁山，而神機營的主要成員大多都留在了耽羅島，那裡四面環海，是用以實驗新式武器的絕佳場所。淩振與諸同僚所研制的火炮，屬于張家的秘密武器，輕易不能示人，自然也就不适合放在梁山。
而除了神機營外，刺探軍情的斥候營和救死扶傷的回天營則留在了梁山，與張寶的親衛營一道常駐在此。
梁山的常駐人口超過兩萬，再加上輪流值守的四營人馬，居住在梁山的人口就超過了四萬。這四萬餘人皆是以張寶馬首是瞻，陳宗善這個代表朝廷來此的朝廷天使來了梁山，很明顯的就感受到了來自周遭的冷眼。
張寶不想做“叛逆”，但同時他也想要保持自己在大宋的獨立自主性。可魚與熊掌不可兼得，将朝廷與官家區别對待，也是張寶想要兩全其美的一種嘗試。維持與官家趙佶的友好，拒絕來自朝廷的指派，而想要達到這個目的，自身的強大必不可少。
梁山八百裡水泊，一支強大的水軍便可以保證梁山的安全，而一支強大的騎兵，則可以讓梁山具備對外攻伐的能力。梁山越是強大，朝廷在對待梁山的問題時便會越慎重，張寶也就越是安全。
文人要是不要臉起來，的确很可怕。但隻要不讓其覺得必須要魚死網破的地步，自诩聰明的文人還是喜歡“兵不血刃”，并不贊成采取圖窮匕見的行動。
不過老話說得好，聰明反被聰明誤，張寶正是摸清了大宋君臣的脈，才能混得如魚得水，張家才能發展成為今日不可輕動的龐然大物。當年張家還弱小的時候，朝廷那是想要滅掉張家也就是一道旨意的事情，可今時不同往日，同樣是一道聖旨，但所帶來的後果卻是截然不同。
能不能夠刺殺張寶成功還是個未知數，即便真的得了手，失去了張寶的張家會作出何種反應也是難以預料。畢竟張家自上而下皆是張家的人，朝廷并未來得及往裡摻沙子，等到朝廷想起要摻沙子的時候，為時已晚。這也就意味着一旦張寶遭遇意外，張家的反應很有可能便是大宋朝廷的滅頂之災，這種後果讓人投鼠忌器，不得不慎重對待張家。
對于張家内部的收買滲透，朝廷一直就沒停止過，但叫人難堪的是，那些奉命潛入張家的朝廷密探皆如石沉大海，了無音訊，無論多優秀的密探，進了張家就再也沒有出來過，久而久之，潛入張家這個任務在諸多朝廷密探的眼中就成了九死一生的任務，沒人願意接受。
收買與反收買，滲透與反滲透，不管是朝廷還是張家，對于這種不能上台面的勾當一直都在堅持着做，隻不過相比起朝廷，張家要進行的更成功一點罷了。畢竟相比起光想要馬跑又不肯給馬喂草的朝廷，張家的待遇足以讓人甘效死命。
那些被張家俘獲的朝廷密探，其實大多并沒有性命之憂，在張家的銀彈攻勢以及面面俱到的福利保障制度誘惑下，大部分密探都“變節投敵”，通過這些人，張家對朝廷的密探即便不能說是了如指掌，但知道個八九不離十卻也不是誇張。
知己知彼，方能百戰不殆。朝廷自以為自己是正統，别人替朝廷賣命是該的，但他們忘了人心難測，朝廷密探也是人，也有自己的需求，無視他人的需求，遭人背叛也就不是什麼難以想象的事情。
早在陳宗善、黃經臣離開汴梁不久，張寶就收到了來自汴梁的飛鴿傳書。陳宗善還在路上考慮着如何消解張寶對朝廷的誤會時，張寶就已經開始準備要如何應付陳宗善這次的到來。
張寶并不反對被人利用，但他很反感那種被人賣了還幫人數錢的利用。物有所值甚至物超所值才是張寶願意被人利用的前提。水浒裡的梁山好漢之所以下場那樣凄慘，原因就是他們太容易相信他人，他們相信自己的“帶頭大哥”，所以被人當成謀求榮華富貴的籌碼，他們相信朝廷的花言巧語，以至于最終落了個鳥盡弓藏的結果。
張寶不需要看朝廷的臉色行事，也不需要依靠朝廷的認可來達到“光宗耀祖”的目的。他對朝廷無所求，自然也就不會被朝廷所開出的價碼，許諾的美好所迷惑。而相對的，朝廷自然也就無法對張寶構成什麼影響。張寶“聽不聽話”，不是朝廷說了算，對這樣一個不肯“聽話”的張寶，朝廷也隻能“好言相勸”，不敢真的與張寶鬧翻，因為投鼠忌器，顧慮太多，前怕狼、後怕虎，總是瞻前顧後，以至于讓張寶随心所欲，不必非給朝廷好臉色。
在别處都是尊敬羨慕的目光環繞，可到了梁山就除了冷眼還是冷眼，這種待遇上的差别讓陳宗善有些受不了。大宋重文輕武百餘年，在消磨了武人的銳氣同時，也助長了文人的驕氣。在文人眼中，武人低人一等，自己與其說話便是折節下交。可在梁山，沒人拿他陳宗善這位朝廷大員當回事，就算是黃經臣這個閹宦，好像都比他受人待見。
心理的不平衡讓陳宗善心情不佳，可一想到此行的任務，他又不得不暫忍心頭這口惡氣。隻盼着能早日完成任務，離開這個鬼地方。
張寶對陳宗善的來意心知肚明，無非就是朝廷還不死心，想要先安撫住自己，然後再徐徐圖之。不過張寶不怕，朝廷的如意算盤就算打的再響，隻要自己不對朝廷有所求，朝廷就算設計的再巧妙也是白費功夫。就好比獵人設置陷阱捕獵，若是獵物不自己掉進陷阱裡，陷阱就是設計的再巧也是擺設。
張寶對朝廷無所求，不管是做官還是求财，張寶都可以自己搞定，用不着朝廷“費心”，朝廷既然在張寶這裡沒有用武之地，自然也就不用指望張寶會上套。不過朝廷并不知道張寶對朝廷是完全無所求，畢竟張寶暗中所做的事情，朝廷并不知道。在朝廷的眼裡，張寶隻是一個“危害”大宋根基的危險分子，仗着有人有錢任性妄為，不服管教，卻不知張寶實際上已經擁有割據一方稱雄的實力。朝廷認為張寶最終還是受他們擺布，但他們卻不知，人家張寶随時可以甩掉他們與他們分庭抗禮。
這種情報上的不對稱，導緻朝廷對張寶産生了誤判，從一開始考慮就是錯誤的出發點，結果自然也就不會如意。
張寶沒理由去糾正朝廷正在犯的錯誤，就像看戲一樣，張寶完全是在耍人玩，不樂意了就讓眼前這出鬧劇落幕，不過眼下張寶還是挺樂在其中的，畢竟被人當祖宗供着要比被人當孫子對待要感覺爽。
在大宋，無數人都在羨慕着張寶，隻不過張寶卻不在乎朝廷的這份重視。比如鹽山的宋江，在“逼走”了晁蓋以後，宋江便成了鹽山的當家寨主。嚴格來說，如今的鹽山宋江可比水浒裡的梁山宋江日子過得舒心。水浒裡的宋江，為了達到被朝廷招安的目的，那是坑蒙拐騙什麼下作手段都無所不用其極，而鹽山宋江，由于宋江招上山的人都是有心報效朝廷的“有志之士”，宋江也就不必為協調内部平衡費腦筋了。而且此時宋江能夠拿得出手的猛人一點都不比水浒中的梁山要少，甚至還有過之而無不及，原因就是陳希真這個意外。
或許是因為張寶的緣故，許多原本應該歸于宋江的梁山大将如今不是歸了張寶便是身在他處，如水浒裡那樣跟随在宋江身邊的梁山五虎僅有秦明一人，剩下的諸如穆弘、燕順之流，武力是談不上有多厲害的。
但有了陳希真就不一樣了，陳希真父女不僅皆有一身好武藝，而且通過陳希真的引薦，宋江更是将風雲莊的雲天彪、風會等人招上了山，充實了鹽山的實力。如今鹽山兵馬過萬，戰将數十員，在滄州是不容小觑的一股勢力。當然水浒裡那些戰敗落草的朝廷降将，也是與宋江無緣了。張清、龔旺、丁得孫三人組如今在東昌府，大刀關勝則還在浦東做着他的巡檢，還有呼延灼、楊志等有着官方背景的人，也由于張寶的出現而沒有如水浒中那樣被逼上梁山。至于盧俊義這位水浒裡可以算是運道最差的可憐人，現如今也是事業有成，夫妻和睦，日子過得美得很。
宋江的鹽山，就是一夥“報國無門”的有志之士，鹽山的實力的确強了，可想要獲得朝廷的招安卻不是鹽山說了算，為了引起朝廷的“矚目”，宋江以及陳希真一緻認為，必須先讓朝廷明白自己的存在，效仿過去十節度的舊事，“迫使”朝廷不得不招安鹽山。
想要引起朝廷的重視，光在鹽山小打小鬧那是遠遠不夠，唯有攻州掠府造出聲勢方為上策。在宋江的指導方針下，鹽山近段時間活動頻繁，現實周遭的府縣遭了秧，那鹽山上下無好人。物以類聚，人以群分，能被宋江視為心腹的，自然也不是什麼好人。上山之前就是土匪惡霸，沒道理上了山以後就轉了性便好人了。
每一處被鹽山人馬攻破的府縣，不僅是錢糧被洗劫一空，當地的百姓也是多遭欺淩。宋江的本意是借此向朝廷展示自己的“窮兇極惡”，不好對付。可沒想到朝廷那邊還沒有什麼動靜，反倒是河北的田虎，對鹽山宋江的“戰果”産生了濃厚的興趣。
河北田虎本是富家子弟，按說他要是安分守己，想要衣食無憂的過一輩子也完全不是問題。可偏偏他是個不安分的主，像江南的方臘，淮西的王慶，想要造反多是被逼無奈之舉。而田虎卻是天生的反骨，将王侯将相甯有種乎作為人生的信條，他就是要造老趙家的反！
為了造反成功，這些年來田虎一直在努力，不遺餘力的招兵買馬。鹽山位于滄州境内，也是在田虎将來割據河北與朝廷分庭抗禮的地盤之中。自己未來的江山裡有着這樣一支不容小觑的勢力，田虎當然要先拉攏了再說。
隻不過田虎的“好意”沒被鹽山放在眼裡，鹽山的宋江、陳希真等人，那是真正的“忠君愛國”，他們希望獲得朝廷的認可，朝廷的招安，而像田虎這種“亂臣賊子”的招安，送給他們都不要。
此時的田虎還未正式稱晉王與朝廷對着幹，但他派來的使者卻已經開始以朝廷天使自居。結果就是讓宋江、陳希真等人空歡喜一場，本以為來的是大宋的朝廷天使，不想來的卻是一個西貝貨。
宋江本還想将這個西貝貨作為送給朝廷的見面禮，好在陳希真及時提醒，宋江才想起自家還沒獲得朝廷的認可，這賊寇綁着賊寇去官府請賞，好像還沒有這個先例。
“割他一隻耳朵，趕下山去！”宋江惡狠狠的吩咐道。忠心馬仔李逵立刻歡天喜地的上前，一腳将“朝廷天使”踹翻在地，随即手起刀落，一隻耳朵就到了他手裡。
宋江是圖一時痛快，可他不知道這位“朝廷天使”不是旁人，而是田虎為了以示誠意特地派來的自家二弟田豹。如今鹽山把田豹變成了一隻耳，這口惡氣田虎焉能不報。