“咽不下這口氣？”宋誠嘲諷道：“咽不下的時候多了，也沒見你奮發圖強。要不是自小打出來的交情，你以為今天能從這裡走出去？也不看看這是什麼地方！”

　　張陽潛意識裡不願意接受宋誠已是伯爵、錦衣衛指揮使的事實，聽到這句話，一股寒氣從心底冒出來。毛三慣會察言觀色，哭喪着臉道：“少爺，小侯爺已經是指揮使了。”

　　再不服軟，屁股開花的就是您了。

　　張陽咬了咬牙，服軟的話終究說不出口，轉身走了。一群家奴一腐一拐跟在後面。

　　當晚，張益下衙回府，得知此事，縛了孫子過府請罪：“宋大人，你我是并肩頭戰鬥的生死交情，看在老夫面上，千萬别跟這小子計較。”又喝令孫子：“還不跪下。”

　　宋誠道：“張閣老太見外了。”

　　說是這樣說，卻對跪在地上的張陽視而不見，隻是請張益坐下，和張益說話。

　　張陽氣得咬牙，卻一點辦法沒有。

　　“不怕宋大人笑話，我這個孫子，不是讀書的料，還請宋大人看老夫薄面，讓他在軍營中效力。”張益也是豁出去了，笑吟吟道。

　　張陽大驚：“祖父，我不當丘八。”

　　他自小讀四書五經，自以為功名是囊中物，隻是志才大疏，考了一次，名落孫山，對考場有心理陰影，對讀書本能地排斥，才成天在外胡鬧。他是誰？首輔之孫！要是跟那些乞兒、奴仆紮一堆，不如讓他死了算了。

　　宋誠道：“隻怕阿陽吃不了苦，他既然不願意，張閣老何必勉強？”

　　張益怔住，沒想到宋誠會拒絕。

　　這一天過後，很多朝臣送子侄輩過來，都被宋誠一一拒絕，到後來，幹脆避而不見。

　　挑選了半個月，定下來三百人，都是身體強壯，出身低微之人。這些人大多為賤籍，不過這個不算什麼，自有番子持宋誠親筆信，為他們脫籍。

　　太和殿裡，宋誠向朱祁鎮禀報新軍已經招募完畢，朱祁鎮點頭。這件事進展如何，他大體上知道。

　　“臣想請皇上開恩，讓鎮遠侯戴罪立功，由他訓練新軍。”宋誠道。

　　顧興祖移到诏獄大半個月，每天在小院子裡閑得蛋疼，外面也有風言風語，說顧淳徇私。顧淳是在乎别人說什麼的主嗎？沒人敢當面說，要是敢當着他的面說，他的拳頭早就掄過去了。

　　朱祁鎮道：“顧卿一生征戰沙場，善領兵，訓練新軍原也合适，隻是臨陣逃脫的禀性太過跳脫，若是把這禀性教給親軍，豈不糟糕？”

　　一支剛剛成型的新軍，就像一張白紙，交給顧興祖，萬一他教他們一開戰就跑路，那還打個屁啊。

　　貌似很有道理啊，宋誠竟半天說不出話來。

　　顧興祖的行為，确實沒辦法讓人拍兇脯保證，他下次上戰場不會丢下部下逃跑。可放眼朝廷，除了他，還真沒有更合口适的人選。

　　宋誠隻好道：“臣好些天沒去看井驸馬了，還真有些想念，臣告退，去探探井驸馬。”

　　井源回府後，朱祁鎮便派太醫院的院正細心為他診治，隻是他傷勢過重，又上了年紀，恢複緩慢。

　　朱祁鎮笑道：“卿想請井驸馬訓練新軍？隻怕有些難，朕聽說，驸馬還不能下床。”對這位立下赦赦戰功的驸馬兼姑丈，朱祁鎮很關心他的病情，每天都宣院正進宮詢問，對他的情情知之甚詳。

　　宋誠尴尬了，你要不要說得這麼直白？

　　“也罷，你去跟顧卿說，朕削他侯爵，着他戴罪立功，待功成之日，再恢複他的爵位罷了。”

　　朱祁鎮一副我看在你面子上的神情，讓宋誠有些無語，可還隻能謝恩：“皇上英明。”

　　不日聖旨下，顧興祖削鎮遠侯爵，原府居住，着其訓練新軍。

　　這些天，顧興祖不後悔是假的，大不了像宋瑛一樣戰死沙場，總比苟活強。接到聖旨，他感動得眼泛淚花，哪怕沒有爵位，又得去訓練新軍，可好過窩在小院不見天日啊，诏獄是長住的地方麼？

　　顧淳好意安慰：“祖父當把新軍練起來，隻要練好新軍，必然有重用。”新軍是他一手帶起來的，還能少了他的功勞？

　　這個道理顧興祖自然是懂的，出诏獄馬上梳洗更衣，帶厚禮過府拜謝宋誠。

　　宋誠客氣一番，收下禮物，說起新軍：“我這裡有一份訓練計劃，您隻須照此訓練就是。”把一張寫好的紙遞到顧興祖面前。

　　顧興祖高興：“大人有章程就好，老夫隻須照章例辦理即可。”接過紙一看，傻眼了：“這這這……”

　　這麼嚴苛的要求，新軍們怎麼辦得到？

　　宋誠道：“第一個月為考核期，一個月後考核不及格的，發放銀子，遣出新軍。這些人受了一個月的訓練，也吃了不少苦，為其贖籍也是應該。”

　　這也是為什麼名單定下來後，即刻為這些人贖籍的原因了。這些人可是經過嚴格挑選的，除了符合要求的身高體重之外，還有負重、耐力等項目測試，考核及格才能成為新軍的一員。

　　顧興祖道：“大人寬厚，是他們的福氣，可這訓練，也太嚴苛了些。”言外之意，想打個折扣。

　　宋誠斷然不準，道：“達不到要求的一律遣回，絕不降低要求。”

　　顧興祖用力揪着胡須，隻是搖頭。

　　“您老就放心吧，這些人出身都不怎麼樣，為了能留下，肯定會咬緊牙頭熬過第一個月，一個月後已經對這樣的訓練習慣了。”宋誠笑道。

　　他之所以不問出身，隻對身體素質有要求，甚至為這些人脫賤籍，目的便是在此。賤籍那麼多，有血性勇氣脫籍的不多，身體條件達到要求的更是少數。

　　這些人迫切想改變自身處境，有什麼苦吃不了？

　　“好吧。老夫盡力一試。”顧興祖不是很有信心，紙上寫的訓練項目，他自問年輕時一樣也做不了。

　　宋誠笑道：“營養跟得上是沒有問題的。每天保證中午、晚上兩餐有肉，三餐都有蛋。皇上已從私庫撥了銀子，本官也募了一些，這些人三個月夥食、軍饷足夠。”

　　顧興祖又是一驚：“不從國庫撥款？”

　　宋誠點頭：“沒錯。”