杜宛筠沉默着，一張美麗的臉白得像冬日的雪，仿佛所有的血色都褪去。

　　“宛筠已經決定的事，便不會後悔……”

　　葉清歌輕輕歎息，半晌才答道：“好，我會盡力幫你的。”

　　縱然千不情萬不願，可事已至此，就隻有做到最好，以免白白辜負了杜宛筠的犧牲。葉清歌将手中的幾張紙遞給杜宛筠，輕聲道：“這是你的新身份。”

　　杜宛筠接過，看了幾眼，微微有些驚訝地擡頭：“還叫杜宛筠？”

　　葉清歌點點頭，苦笑了一下。也不知道是不是連老天爺也想讓杜宛筠進宮，找到的這個新身份，巧之又巧地也叫杜宛筠。

　　杜宛筠凄然一笑，哀哀道：“看來天意如此……”

　　抛開心中煩雜的思緒，葉清歌深吸一口氣，開始對杜宛筠講起她要注意的事，“選秀之期，還有十天就結束了，所以，十天之内，你務必将紙上的這些東西背熟！”

　　杜宛筠緩緩點頭，輕聲道：“葉小姐請放心，宛筠曉得輕重，一定會将這些資料記下來的。”

　　畢竟是将來要侍奉皇帝的身邊人，萬一出了點差池，送了個刺客進去，所有參與的人怕是都要人頭落頭，選秀之時，對身份的審查可謂是嚴苛之極。

　　幸好，葉清歌對暗衛的能力也有信心。這個新的身份她已看過，隻要杜宛筠自己不說漏了嘴，就不會有什麼問題。

　　所以，現在要考慮的，就是另一件事了。

　　慶國每次選秀，選出的秀女人數不等，但最少也有一百多人。能被選上，容貌自不必多說，且這些人中，不乏高門貴戶的大小姐，家教和才學都是個頂個的好，更不缺有權有勢，有财有關系的人。

　　所以說，即便杜宛筠進了宮，想在這些人中脫穎而出，也不是一件容易的事。

　　不過幸好，還有葉清歌。

　　前一世，為了讨好皇帝，楚珣可謂是煞費苦心，不但将皇帝的喜好厭惡摸得清清楚楚，更是對皇帝的生活習慣也打探了個通透。

　　所以現在的大慶皇帝，對葉清歌來說，當真是沒什麼秘密可言。

　　葉清歌語氣慎重：“接下來我說的每一個字，你都要記着，如果你還想在宮裡出頭的話。”

　　杜宛筠看她的神色，不由坐直了身子，“葉小姐請說。”

　　“皇帝坐擁天下，見慣了美人，所以對皇帝來說，姿色固然重要，卻并非定勝負的關鍵。你且記着，我們這位皇帝，并不喜人濃妝豔抹，所以在面聖之時，以淡妝為宜。”

　　“皇帝年輕時，曾出遊南方，隻是即位後再也沒機會出京城，所以對南方，如吳城一地的小調甚為懷念。舞蹈麼，皇帝早些年曾在邊關對抗雲蒼國，所以對邊關的軍陣舞念念不忘……”

　　杜宛筠本來以為葉清歌對她說的時進宮後要注意的禮儀規矩之類，卻不想聽到的卻是皇帝的喜好，頓時驚詫地瞪大了眼睛，“葉小姐……你，你是怎麼知道這些的……”

　　葉清歌瞥了她一眼，淡淡道：“你不用管我是怎麼知道的，你隻要知道，我不會害你就行了。”

　　杜宛筠重重點頭，語氣堅定：“難為葉小姐費心幫宛筠打聽這些，宛筠定不負葉小姐苦心。大恩大德，宛筠銘記在心，永世不忘。”

　　在杜宛筠心中，要将皇帝的喜好打聽的這般清楚，不僅是費心費力的事，更有可能引來大麻煩。

　　其實她這麼想也沒錯，畢竟好端端地去打聽皇帝的事，還打聽的這麼仔細，沒被人當成圖謀不軌的刺客，就已是大幸了。

　　葉清歌搖搖頭，對于杜宛筠的想法，她很清楚，卻并未解釋。無法解釋是一個原因，再者，她也想讓杜宛筠承她一份人情。這份人情，說不定将來就會起天大的作用。

　　這種想法讓葉清歌心中湧上一陣苦澀。

　　為了複仇，杜宛筠甘願一頭紮進那座吃人不吐骨頭的皇城，而她自己，又何嘗不是處心積慮，利用所以能利用的人。

　　“葉小姐，你沒事吧？”杜宛筠見葉清歌神色木然，整個人怔怔地發呆，不由輕聲叫了一聲。

　　“我沒事，一時想到了别的事，我們接着說吧。”葉清歌回過神來，輕飄飄地将話題帶了回來，眼中的迷茫的酸楚已盡數不見。

　　已經下定決心要做的事，就不能回頭，否則她前一世受的種種苦難又算什麼？杜宛筠能狠下心，她葉清歌難道還不如她？

　　“書法上，皇帝對前朝顔青臣的顔體情有獨鐘，禦書房内就挂着顔青臣的兩副字帖。至于作畫的大師，皇帝……”

　　直到大半個時辰後，葉清歌才停了下來，一擡頭，卻見到杜宛筠不知何時找來了筆墨，正将她所說的一條條記了下來。

　　葉清歌一眼看過去，不由微微一怔：“你也喜歡顔青臣的字？”杜宛筠正好寫完，将狼毫放下之後，先給葉清歌倒了杯茶端到葉清歌面前，才輕輕搖頭：“相較于顔大家，宛筠更欣賞柳公的字，隻不過顔筋柳骨，乃是練字之人必學的兩種，所以對于顔大家的字，宛筠也

　　曾學過一陣。寫的不甚好，讓葉小姐見笑了。”

　　葉清歌搖頭，杜宛筠的字溫婉秀氣，比起正宗的顔體，雖少了幾分剛勁，卻有别樣的韻味，可稱得上是上佳了。

　　最重要的是，杜宛筠才一聽說皇帝喜歡顔青臣的字，就立即放下了自己平日所習慣的柳體，改用顔體。這種果決和聰慧，讓她也不由贊歎。

　　這種心性，也讓葉清歌對杜宛筠在宮中的命運，多了一些信心。

　　“這些東西，加上你的新身份，十天之内，能記下來嗎？”葉清歌問。

　　杜宛筠神色決然：“宛筠一定記下來，請葉小姐放心。”

　　葉清歌輕輕搖頭：“不是記下來，而是要倒背如流。尤其是你的新身份，出了任何一點纰漏，就足以讓你萬劫不複！”

　　“宛筠知道。”杜宛筠低聲回答。

　　葉清歌直視着她的眼睛，給她緩緩道：“還不止這些，從明天開始，我會給你請幾位嬷嬷。她們都是從宮裡放出來的宮女，接下來的十天裡，你還要跟着她們學習宮裡的禮儀和規矩。”

　　杜宛筠臉色微變，卻仍咬牙答道：“請葉小姐放心。”

　　該說的事情已經說完，葉清歌放下茶杯，起身朝外走。身後撲通一聲，卻是杜宛筠重重跪在地上，對着葉清歌磕了三個頭。

　　“葉小姐之恩，杜宛筠絕不會忘。”

　　葉清歌腳步頓住，卻沒有回頭，她背對着杜宛筠，淡聲道：“左雲峥那裡，我會幫你照看着，你……放心去吧。”

　　說完，葉清歌大步走了出去。

　　冬日凜冽的冷風吹在臉上，卻比不上心中徹骨的寒意。葉清歌踏上馬車時，忍不住回頭看了這個小小的院子一眼，心中暗暗想着：你且放心去吧，去做你想做的事。至于左雲峥，就由我替你看着他。

　　且看負心人能得意到幾時！

　　“回去吧。”葉清歌淡淡吩咐着，放下了車簾。她知道，這處小院，她不會再來。

　　冬日的白天格外的短，以至于葉清歌回到葉府時，天色已隐隐發暗。臘月二十三，祭竈清掃的日子，葉府也不例外地有下人在來回奔走着清掃庭院。

　　隻是這份忙碌中，卻沒有多少喜氣，倒是顯得有些壓抑沉悶。

　　葉清歌站在府中，眼神漫無目的地四下打量着，心中湧起一股異樣的感覺。她覺得，重生歸來之後，自己無論如何，也融不進這個家裡了。這個家中的一切，不管是喜還是哀，都似乎與她沒有半份關系。

　　而她所在的小小的秋棠院，也與整座葉府格格不入，宛若孤立于大海之中的孤石。

　　“大姐姐……”怯生生的聲音透着一股子小心翼翼。

　　葉清歌回過神來，低頭一看，不由微微笑了，葉家縱然作惡多端，這座葉府之中，卻還是有那麼一兩個好人的。

　　“清遠，你在這幹什麼？”葉清歌說着，伸手去拉葉清遠的小手，小家夥卻猛地一驚，後退了兩步。

　　葉清歌一愣，伸出去的手僵在半空。

　　“怎麼了清遠，姐姐不會打你的。”葉清歌柔聲說着，再次伸手，卻是在小家夥的腦袋上揉了揉。葉清遠身子一顫，仍下意識地想躲開，卻忍住了，任由葉清歌的手在他腦袋上一陣亂揉。

　　一個尖利的聲音響起：“放開我弟弟！”

　　葉清歌慢慢收回手，看着快步走過來，一臉怒氣的葉清芸，微微蹙了眉頭，語氣卻仍平靜：“我也是她姐姐，還會害她不成。”

　　葉清芸走到葉清遠身邊，拉着他的手，将他拖到自己身後，然後一臉警惕地看着葉清歌，語氣冷淡：“清遠我有看着就好，不勞大姐費心了！”

　　葉清歌眉頭蹙得更緊，她看看葉清芸，又看看被葉清芸藏在身後的葉清遠，想要說些什麼，卻最終隻是微微點頭，轉身走了。

　　“暗七！”

　　才一回到秋棠院，葉清歌就将暗七叫了出來，“你去查查，三夫人那裡最近發生了什麼事。”

　　“遵命。”暗七恭敬地行禮，然後退了出去。

　　葉清歌坐在書桌前，随手翻着一本醫術，心思卻在别的地方。

　　剛剛雖然葉清芸很快就将葉清遠拉到自己身後，拉扯之間，衣角掀起時，卻也正好讓葉清看到了一些東西。葉清遠脖子上，竟有着幾道駭人的傷痕！