牧黎氣怒之下放出狠話，但實際上卻并非是沖動之人。她的憤怒就像幽幽冥火，真正猛烈爆發的時候很少，但是卻也并不會熄滅，如跗骨之炎一般追随着敵人，直到敵人死亡才會熄滅。眼前的這個藤蔓怪物已經偃旗息鼓，牧黎即便上去一頓大刀狂砍，除了發洩也沒有任何作用，誰讓她來遲了，怪物讓别人打了去。

　　不過，她那怒氣之下的話也并非隻是逞口舌之快，她有她自己的想法。

　　大部隊這一遭傷亡慘重，恰逢夜幕降臨，牧心便按照原決定——原地駐紮休整。傷員搶救完畢，戰場打掃結束，已經是晚間七點了，炊事班匆匆做了晚飯，大家吃了，接下來便是關于陣亡戰士的處理。遺體，大部隊帶着走是負擔，也沒有地方儲藏屍體。不過也不會埋葬在這荒郊野外。告别儀式後，遺體就地火化。骨灰裝入骨灰盒中，貼上姓名，等回去後，連同遺物一起交還給戰士的親人。

　　諷刺的是，這些骨灰盒也都是早就準備好的，顯然，對于半路上的人員死亡之事，牧心早就想好了處理對策。就連用來焚燒屍體的高溫爐，她都帶過來了。

　　屍體的焚燒工作一直持續到了夜裡十點多才結束，幾乎全員都參加了遺體告别儀式，并參與了火化。看着昔日親密的戰友瞬間變成亡魂，然後化作一抔慘白的骨灰，戰士們心裡都不好受，隊伍的氣氛相當低迷。

　　牧黎便是那極個别沒參加告别和火化儀式的人，她一直守着重傷的蘭妮。因為是左肩貫穿傷，蘭妮一直向右側躺着，這個姿勢其實很累，且她無意識中，可能會自己翻身，就需要人時刻看着。麻藥退後，蘭妮一度開始發高燒，痛苦非常，竟說起了胡話。吐字不清，也不知她到底在說什麼。牧黎寸步不離地守在一旁，為她換冰敷袋，握着她的手和她說話。連晚飯，她都一口沒吃。别說吃飯了，從趕回來後，她就一直在醫療車裡一動不動，身上髒兮兮的，滴水不沾，衣不解帶，大概就是在形容她現在的狀态。

　　火化結束後，大家拖着疲累的身子各自回帳篷休息。牧心的意思是，明日午間出發，盡量給戰士們喘息的時間，但此地不宜久留，他們必須盡快趕往下一個駐紮點。因此選取了一個比較折中的時間。

　　醫療車裡派了兩名醫生值班，這兩名醫生牧黎不是很熟，她此刻也沒有心情理會别人，因此也沒有和他們聊上幾句。艾麗塔幾人回來後，勸牧黎去休息，她今天已經很疲憊了，如此熬下去，再強也會撐不住。這醫療車内已經人滿為患，都要擠不下了，艾麗塔正考慮給大小姐換個環境。

　　牧黎隻說自己去換件衣服、洗漱一下再來，艾麗塔也勸不動她，隻得由她去。

　　牧黎匆匆出了醫療車，抓了個後勤兵詢問自己的帳篷在哪，後勤兵領她去了。半道上正好遇見夏傑和林钊，林钊手裡還提着牧黎的那一份晚飯，剛熱好，正用保溫袋裝了給牧黎送來。

　　“牧隊，我知道你心裡不好受，還是多少吃點吧，不然連你也倒下了，蘭妮大小姐誰來照顧？”站在牧黎的帳篷門口，夏傑勸說道。林钊則将手裡的食物遞給牧黎。

　　牧黎點點頭，她明白這個道理，接過食物，勉力笑笑，說了聲謝謝。對于夏傑和林钊對自己的關懷，她心裡很暖。戰友就是這樣，同生共死一起戰鬥過，彼此的情誼就這樣建立下來了。

　　牧黎請她們去帳篷裡坐坐，泡了非常珍貴的熱咖啡給他們喝，自己則打了盆水洗了手和臉，坐下來打開飯盒沒滋沒味地吃着。

　　“蘭妮大小姐的情況怎麼樣了？”林钊問道。

　　“發高燒，一直都沒退。剛剛降下來一點，艾麗塔勸我去休息，不過我等會兒還會再過去。”牧黎簡單說道。

　　“那等會兒我也一起去吧，看看能不能幫忙。”林钊道。

　　牧黎想起她也是學醫的，不禁點了點頭。

　　沒吃幾口飯，忽的聽到了帳篷外傳來了争吵聲。

　　“太危險了貝利，這都晚上十點多了，你去采什麼樣本啊？”

　　“那很有可能是母蟲，千載難逢！别說十點鐘，就算是淩晨我也要去。”

　　“正因為很有可能是母蟲，所以才危險啊。也不知道那家夥到底死透了沒，剛剛老師已經帶人過去了，你就别湊熱鬧了。”

　　“我已經耽誤了好幾個小時了，現在去說不定都已經遲了，不能再耽誤了。科學研究需要争分奪秒，你應該明白的，瓊。”

　　牧黎皺了一下眉，放下飯盒，站起身出了帳篷，便看到瓊和貝利在她帳篷外面拉拉扯扯的，争吵倒不是很激烈，一人無奈一人撒嬌，反而有點打情罵俏的感覺。看到牧黎出來，兩人下意識分了開來，瓊有些尴尬，貝利面上泛起紅暈。

　　“貝利表...博士，你這是準備去怪物屍體那裡？”牧黎的帳篷在營地西北角，最靠近遠處的怪物，因此要去那裡的人都會路過這裡。

　　貝利托了托眼鏡，對牧黎道：“是啊，我的工作就是一路采集科學樣本，眼前這個怪物很有可能是母蟲，是千載難逢的珍貴樣本。”

　　“沒有死透是什麼意思？”牧黎又問瓊。

　　“啊，是老師說的。老師說母蟲的生命力非常頑強，宙斯号的那一擊不一定能将其完全殺死，因此追悼會後，她帶了仇争、佐伊她們去母蟲附近查看了，如果有必要，可能會點火焚燒，以絕後患。”瓊解釋道。

　　“哎呀，不行，我得趕緊去了。”提起這個，貝利就着急，邁開步子就往外跑。

　　“哎！貝利！真是的...”瓊也是操碎了心，連忙在後面追她。

　　“等等，我也去。”牧黎返身回了帳篷，抓起頭盔和新寒月就追了出去。林钊和夏傑也都聽到她們剛才的對話了，不等兩人多說什麼，牧黎就急匆匆地對林钊道：

　　“蘭妮就拜托你先照顧着了小钊，我很快回來。”

　　說着，迅速消失在了夜幕中。

　　此時此刻的牧心，正手提探照燈，站在那碩大的怪物的遺骸下方，仰首仔細觀察。藤蔓糾纏編織而成的八瓣外殼已經軟塌塌地垂了下來，其中的内核外層被數條粗壯的藤蔓交織包裹，但是并不密集，留有大大小小的縫隙空當。這些縫隙空當之間附上了一層半透明的角質膜一類的東西，幽藍的光芒就是從角質膜之中透出來的。

　　牧心将探照燈滅了，丢給一旁的佐伊，敲了一下耳機，聯系莉莉安道：

　　“莉莉安上尉，麻煩把這内核剖開來，我想看看裡面的情況。”說完後，帶着仇争和佐伊，還有幾位精英戰士散開。

　　莉莉安此刻正駕駛着阿瑞斯2型機甲站在她們的後方，聽到命令立刻應是，然後拔出電磁機甲刀，向怪物的内核靠近。刀鋒桶入内核的角質膜之中，似乎并不很堅硬，然後莉莉安操縱着機甲臂微微向上一挑，内核便破開了一個大口子。衆人謹慎地等了等，一點動靜都沒有，牧心再次下令，讓機甲把她托起到破口處，她要親眼去确認其内的情況。

　　“老師，這太危險了，還是讓機甲...”仇争勸道。

　　“機甲攝像頭觀察力有限，必須以防萬一。”牧心搖頭。

　　“那我上去吧，您畢竟是隊伍的首領，出了什麼事，大夥可怎麼辦？”仇争道。

　　“别，老大你腰傷還沒好全呢，當心閃着腰，還是我上去吧。”佐伊道。

　　最後，還是佐伊上去了。坐在機甲寬厚冰冷的手掌之上，佐伊被托上了四五米的空中。她小心翼翼地用自己的盾牌撥開破口向裡面探望，一片漆黑什麼也看不清。于是她打開了頭盔護目鏡的夜視儀，一片漆黑變成了一片幽綠。

　　内核内部盤錯着數條藤蔓，好似人體心房裡的筋肉一樣，垂墜着粘液，看起來有點惡心。但是已經完全失去了活力，一點動靜都沒有。内核很大，佐伊隻能看到其中大概三分之一的情況，再往裡光線實在是不足，夜視儀也看不清。

　　“還是燒了吧。”牧心下了決定。她其實有點猶豫，因為燒掉這藤蔓怪物，意味着他們必須使用明火，這和燒人類屍體不同，這麼大一個怪物屍體，哪怕利用機甲去“分屍”，一塊一塊塞進焚化爐裡燒，也是一項浩大的工程，起碼到明天中午是無法完成的。他們沒那麼多時間耗在這個上面，要燒就直接一把火燒，最多控制一下火勢不蔓延。如此一來，動靜就大了，或許會驚動附近的蟲族和掠食者，甚至還會引來仇恨報複。

　　可如果不燒的話，牧心又擔心，這母蟲或許會有什麼古怪。因為死得太容易了，又是被敵方的宙斯号殺死的，她總覺得不放心。

　　為了消除隐患，她還是決定燒了這怪物。

　　就在大家準備潑汽油點火的時候，耳機裡突然傳來急促的通話請求提示音，面罩上的通話圖标也開始狂閃。并且，後方有幾個人快步跑了過來。

　　牧心已經猜出來者是誰，無奈之下接通了通訊。就聽貝利的聲音急切地響起：

　　“等等！等一下，先别燒！我還沒...我還沒...取樣呢！”

　　“貝利博士，這東西，你還是放棄取樣吧，實在不行，外圍的硬殼、薄膜你可以取一點回去，内部還是不要進去為妙。”

　　“那怎麼行？最有價值的就是内部的東西了，我敢說這空苞内一定有異蟲控制，那是極其珍貴的研究材料！”貝利連道。

　　“恕我直言博士，研究材料，也要有命拿。我反對，這件事我不允許。”牧心的語氣很強硬。

　　“牧首領，您怎麼能這樣？您這是違反我們出發之前的約定！”貝利氣急，言辭沖撞起來。

　　“博士，你不能忘記本次行動我們的最高任務是什麼，為了完成任務，其餘事情都在其次，這話，我是不是曾經和你說過？”

　　“是，可是...”

　　“沒有可是，我不能讓戰士們為了你的研究送命，這次損失慘重，我們今後的每一步都很艱難，不能再有人無辜犧牲了。”

　　瓊與牧黎已經站在一旁多時，聽着倆人争吵，她們一時間沒插上話。好不容易貝利被壓了下去，瓊急忙替貝利說話：

　　“實在抱歉，老師，是我沒跟她好好說，她不是不理解的。”

　　“沒事，你幫着博士取一些外殼和薄膜回去吧。”

　　“是。”

　　貝利雖然心有不甘，卻也隻能妥協。

　　牧心好不容易說服了貝利，本以為這就可以點火了，沒想到這個時候，牧黎冷不丁提出了一個讓她極度為難的要求。

　　“首領，我進去看看，如果有異蟲在其中，我來殺了它，這樣就不必點火，避免引來其他麻煩，還能給貝利博士取樣，一舉三得，何樂而不為？”

　　“那裡面很危險，誰也不知道異蟲的情況，我不能讓你去冒險。”牧心本想像拒絕貝利那樣嚴肅拒絕牧黎的請求，但牧黎一句話卻堵得她說不出話來。

　　“你能自己去冒險，為何我不能？放心，我命硬的很，跟你一樣，死不了。”

　　心頭仿佛被硬生生捅了一刀，血流如注，牧心咬緊嘴唇，雙拳下意識捏緊。

　　不等她的決斷，牧黎已經利落地攀上了怪物的殘骸，不多時，就鑽進了破開的口子裡。

　　“老師！”仇争急了，“您就這麼放她進去了？”

　　“罷了...”牧心歎息，“随她吧。”