緊趕慢趕，沈冷和孟長安他們三個還是沒有趕上回長安過年，不過好在趕在正月十五之前進了城，當然不能直接回家，按照規矩得先到未央宮外等着陛下召見，可能是因為今日陛下太忙了些，三個人竟是在宮外等了小半個時辰，進進出出的人看向他們三個，眼神都有些複雜。
沈冷和孟長安兩個人半路買的東西已經安排人先送回家裡去，而來自渤海國的那些人則暗中跟着。
未央宮外，天氣寒，所以鐵甲寒。
沈冷看了看孟長安：“陛下召見征戰回京的人為什麼都要穿甲胄？”
孟長安：“沒聽說有什麼明文規矩，可大家好像都這樣，回京不卸甲。”
沈冷低頭看了看自己身上的玄鐵黑甲，血迹早就已經擦的幹幹淨淨，不過上面那些刀痕猶在，再堅固的甲胄也不可能被沉重的刀砍中之後沒有一點痕迹，所以這甲胄就多了幾分肅殺。
孟長安看着他的玄鐵黑甲，沈冷有些不好意思：“你那的新铠甲我離開長安之前已經托武工坊的人在趕制，到現在也已經快兩年的時間，應該早就做好了。”
孟長安嗯了一聲：“和你的一樣？”
“不一樣。”
沈冷道：“當然沒我的威風。”
孟長安：“唔。”
沈冷：“不過打造鐵甲的材質一樣，我請林落雨她們幫忙去尋的材料，應該花了好多小錢錢，你打算什麼時候把賬結一下？”
孟長安舉頭望蒼穹。
沈冷歎道：“看來是收不回來了。”
孟長安嘴角一勾。
就在這時候代放舟從宮門裡邊快步跑出來，看到沈冷之後眉眼都笑開了：“三位将軍怎麼還等着，陛下之前就吩咐過的，若是三位将軍凱旋歸來可直接進宮。”
沈冷他們三個人同時打了招呼，沈冷笑道：“規矩是規矩，還是不能亂的。”
代放舟引領着三個人進未央宮，到了東暖閣外邊代放舟小聲說道：“陛下一直都在惦念着三位将軍，每日都會問問三位将軍的行程，知道今日會進宮，陛下一直都在忙着準備東西，三位将軍請先稍後片刻，奴婢進去禀告。”
“讓他們進來吧。”
皇帝的聲音從東暖閣裡傳出來，代放舟笑道：“陛下請三位将軍進去。”
進了殿門就聞到一股香味，沈冷的眉角都擡了起來：“火鍋？”
轉進東暖閣才看到，陛下挽着袖口正在切肉，他讓人在書房裡擺了一張桌子，蔬菜都已經洗好，肉片也已經切了不少，桌子正中那火鍋已經開了，咕嘟咕嘟的冒着泡，鍋底的香氣在整個書房裡彌漫，那味道讓人親切的想哭，在東北邊疆很久都沒有正經吃過一頓飯了。
“朕想來想去，你們三個在東北邊疆應該是吃不好，所以就着人去禦膳房那邊搜刮，多年沒有親自動過手也生疏了，切的薄厚不均你們就湊合吃吧。”
三個人互相看了看，心中暖意比東暖閣裡的火爐還熱乎。
“朕一開始是讓禦膳房過來人準備，可他們弄的那些東西太精細，看着還行，吃起來不過瘾。”
皇帝捏起來一塊肉片：“還是稍稍厚實一些吃的爽快。”
除了皇帝之外，東暖閣裡還有兩位大甯的重量級人物在，一位是老院長路從吾，一位是禁軍大将軍澹台袁術，沈冷他們三個又朝着兩位重臣見禮，皇帝卻擺手道：“哪裡有那麼多規矩，自己去搬凳子坐。”
沈冷他們三個連忙去把準備在一邊的凳子搬過來，他尋了地方洗手，湊到皇帝身邊看了看，壓低聲音說道：“要不然臣來？”
皇帝把菜刀遞給他：“你來就你來，站的朕這腰都酸了。”
他讓開位置，看着沈冷認真的說道：“不許比朕切的好，不然拉出去斬了。”
沈冷笑道：“臣靈機一動有個馬屁要拍。”
皇帝道：“拍來看看。”
沈冷清了清嗓子：“陛下說若是臣切的比陛下好那就砍了臣的腦袋，臣是絲毫也不在意的，臣就算是全力以赴也不可能刀功超過陛下，現在不能将來也不能，自然不擔心腦袋搬家。”
皇帝撇嘴：“這個馬屁拍的痕迹太重，很浮誇。”
沈冷：“......”
皇帝道：“罰你給所有人斟酒。”
沈冷一邊切肉一邊道：“吓死了，臣以為又要扣俸祿。”
“你倒是提醒了朕。”
皇帝拉了把椅子坐在桌邊看着沈冷切肉：“你自己說說吧，扣你幾年俸祿的好？”
沈冷：“......”
皇帝看了看闫開松有些拘束，笑着說道：“你又不是第一次見朕，也不是第一次和朕吃飯，怎麼看起來像是剛過門的新媳婦般不自在，若你覺得這樣坐着難受，那就去那邊把白豆腐端過來，老院長最喜歡吃的東西。”
闫開松連忙起身：“臣隻是心中惶恐。”
“你惶恐什麼？”
皇帝擺了擺手，書房裡伺候的下人随即都退了出去，他笑道：“朕沒打算罰你，還打算給你提到正三品，朕是打算罰那兩個家夥，你看他們兩個惶恐嗎？”
孟長安其實也有些不自在，他畢竟常年不在京城，和陛下接觸也太少，隻是坐在那一臉平靜的樣子讓人錯覺他比闫開松放松些，他聽到皇帝說要罰他和沈冷，想着怎麼接話才好，想了好一會兒後覺得還是要出于本心，于是問了一句：“隻罰沈冷一個不行嗎？”
皇帝噗嗤一聲笑出來：“果然是好兄弟。”
孟長安又不知道怎麼接話了。
沈冷把肉切好，又接過來闫開松遞給他的白豆腐：“豆腐可不好切，刀上要抹一點點水，這樣就不會粘刀也不會切的太碎，非但要吃起來不覺得碎了麻煩，看起來也會舒服些。”
老院長：“你就算是切出來花兒我也不會幫你求情，擅自開戰之罪，你自己想想應該怎麼領罰？”
沈冷看向澹台袁術，澹台袁術搖頭：“你又沒給我切豆腐，你看我做什麼。”
皇帝心情大好，屋子裡的人都是讓他怎麼看都不會厭惡的，每一個都是他可以推心置腹之人，孟長安和闫開松拘束，皇帝并不覺得他們倆疏遠。
沈冷規規矩矩的切完了所有的肉和菜品，然後再次洗了手給衆人往火鍋裡下食材：“東北邊疆之事都是臣自己臨時起意，硬生生拉着他們兩個去打的渤海，陛下若是要罰，罰臣一個就好，反正臣也習慣了。”
皇帝：“嗯？”
沈冷：“不是......臣心悅誠服。”
皇帝哼了一聲：“既然你把罪責都攬在自己身上，那朕就成全了你，一會兒吃完了這餐飯後自己去菜市口等着，朕會讓韓喚枝去監斬。”
沈冷：“韓大人也辛苦，讓他好好休息一下，臣不急的。”
皇帝瞪了他一眼，嘴角的笑卻收不住。
沈冷道：“這件事确實和他們兩個沒關系，是臣撒潑打滾耍無賴他們迫不得已才參與其中......要不然這樣，罰臣十年俸祿？要不然二十年，二十年也行。”
皇帝笑着搖頭：“朕已經着内閣拟旨，你已經被降到了從三品暫時就先不接着降了，罰俸是必然要罰的，就先罰五年，責令你回去之後閉門思過，十天之内沒有朕的旨意不許出門，憋也要憋出來一道請罪的奏折，言辭要懇切，寫的要認真，朕是要給滿朝文武傳閱的。”
沈冷一驚：“所有人都要看啊。”
皇帝嗯了一聲，忽然間反應過來沈冷這害怕的點在哪兒，于是哈哈大笑起來：“朕讓你好好練字，你就是不聽，不過你也不要太擔心，滿朝文武誰不知道你的字破。”
沈冷：“......”
皇帝将酒杯端起來：“朕先敬你們三個一杯。”
三個人連忙站起來雙手捧杯。
皇帝沉默了一會兒後說道：“朕知道你們辛苦，也能想象的出來你們在渤海打的這幾個月時間有多兇險，沒有朕的旨意，卻要賭上你們自己的身家性命，朕得謝謝你們，知道朕為什麼讓你們穿甲胄進宮嗎？知道朕為什麼故意讓你們在宮門外等一會兒嗎？朕是想讓更多的人看看你們身上這刀砍槍刺留下的痕迹。”
他長長的吐出一口氣：“朕，以你們為傲。”
闫開松哽咽起來，竟是流了淚。
沈冷和孟長安也是心中觸動，好歹年紀輕一些，眼淚倒是忍住了。
皇帝道：“你們理解朕，朕理解你們。”
他将杯子裡的酒一飲而盡：“明日早朝之後你們都在家裡好好休息幾天，至于朝臣怎麼說，朕來處置就是，闫開松升正三品加一等侯，孟長安也升正三品，沈冷沒有賞。”
沈冷誠懇的說道：“如果不罰就更好了。”
皇帝又被他逗笑：“吃完飯之後就都回去歇着，好好洗個澡和家裡人團聚，明日上朝的時候不管有人說什麼，你們都忍着就是了。”
“臣遵旨。”
三個人俯身。
就在這時候外面響起腳步聲，代放舟進來：“陛下，内閣次輔賴成求見。”
“這個家夥的鼻子真靈。”
皇帝笑道：“讓他進來吧。”
賴成手裡拿着兩份奏折進來，一進門施禮之後就忍不住笑起來：“真是來的巧了。”
皇帝：“真的是巧？”
賴成：“巧就巧在臣算計時間算計的準。”
皇帝白了他一眼：“自己搬凳子坐。”
賴成道：“臣先說正事吧。”
他把手上的兩份奏折雙手遞給皇帝：“第一份奏折，包括臣在内，内閣上下二十三人聯名參奏沈冷，孟長安，闫開松擅自開戰之罪，枉顧國法，不敬朝堂，不尊陛下，請陛下重罰。”
皇帝臉色微微一變，雖然知道内閣的人還會上奏，可這個時候來說顯然是連皇帝的面子都不給。
“第二份奏折，包括臣在内，内閣上下二十三人聯名上奏，沈冷，孟長安，闫開松等人為國開疆拓土有功，滅渤海，功在千秋社稷，利在黎民百姓，請陛下重賞。”
皇帝一怔。
沈冷他們也一怔。