孟長安帶着箭傷回到白山關，先去了醫官所在之處想看看受傷的兄弟們是否都得到了救治，離着還遠，就看到那兩個小姑娘忙前忙後，兩個人身上都是血迹，明明是最怕血的人，卻似乎已經忘了怕。
孟長安就那麼站在那看着，也不知道自己想了些什麼，又或許什麼都沒有想，隻是願意站在這看着。
可能是因為自身的原因，他始終覺得孤獨，而當他往西疆迎親歸來，于長安城中再一次看到月珠明台的時候，他就在她的眼睛裡看到了一模一樣的孤獨。
“受傷了？”
終于看到孟長安的月珠明台飛奔過來，用她最快的速度。
“把甲胄脫了。”
她用的是命令的口吻，不容置疑。
“還不行。”
孟長安微微搖頭：“隻是回來看一眼，戰事未了，兵甲不卸。”
“可你的傷口還在流血。”
孟長安看了看月珠明台手裡拿着一塊紗布，伸手取過來，随便往上面灑了些傷藥塞進甲胄下傷口處，看起來雲淡風輕，可那又怎麼可能不疼。
“累了就歇歇。”
孟長安笑了笑，轉身往回走。
“累了就歇歇。”
月珠明台重複了一遍他說的話，看着他的背影，想喊住他，可是她知道不能。
“我知道。”
孟長安腳步停了一下，然後大步離開。
城關，回到城牆上的孟長安看了看城下，一道火牆将渤海人的攻勢暫時攔住，剛剛的殺戮之下，數千渤海士兵被屠殺，暫時有些休息的時間，他靠着城牆坐下來，看了看手臂上還有一道被刀子劃破的傷口，将衣袖撕開了些，那傷口不算太深，可血肉翻開，看着也吓人。
他伸手從親兵那要過來一壺酒，拔開塞子往嘴裡灌了一口，然後把剩下的半壺酒倒在傷口上，撕下來一條衣服包了包，然後就閉上眼睛休息。
昨夜裡厮殺一夜，今天又是一天，閉着眼睛很快就睡着。
楊七寶帶着人巡視經過，看到之後将自己肩上大氅解下來給孟長安蓋上，也不知道為什麼，他就想給孟長安行個軍禮......在沈冷手下的時候，他就聽沈冷說過很多關于孟長安的事，在他看來，孟長安就是那種真正的男人，爺們兒。
他遭遇過的事，孟長安也遭遇過，在水師中，他的軍功被沐筱風霸占，自己卻沒有勇氣去直面沐筱風，而孟長安則不同，他在北疆也一樣的險些被裴嘯侵吞軍功，可孟長安的選擇是不屈服。
渤海人似乎也一時半會想不到攻城的辦法，這一夜倒是安靜下來，孟長安睡了小半個時辰就起來，用城牆上的殘雪擦了把臉，然後就布置防務，親自帶隊在城牆上來回巡視。
到了後半夜楊七寶來換他，他才回到城下尋了個稍微安靜些的地方，靠在料草堆睡着了。
天快亮的時候天空又開始飄雪，陰沉沉的好像随時都要從半空壓下來似的，灰蒙蒙的天灰蒙蒙的城，城上黑甲如林，像是一幅水墨畫。
孟長安醒來，看到不遠處有士兵在烤饅頭吃，過去用木棍穿了一個饅頭也烤了烤，大概烤的差不多舉着木棍一邊啃着饅頭一邊走上城牆，對面的渤海人已經在雪中集結，他們砍伐了大樹做了簡陋的攻城錘，似乎是覺得靠雲梯殺上城牆太難了些，想以盾陣逼近，然後撞開城門。
“還有多少火油？”
“如昨日那樣用的話，最多還能再來一次。”
楊七寶道：“早上我觀察到，他們砍伐了不少樹木，劈開做了不少厚厚的盾牌，濕木雖然沉重，但防羽箭更有效，以他們那木闆的厚度，重弩都能攔得住。”
孟長安沉默了一會兒，看了看天空：“往城牆上潑水，運水上來，往城下也潑。”
“嗯？”
楊七寶楞了一下，然後明白過來：“是，屬下這就派人去。”
“你注意到了嗎？”
孟長安指了指渤海人那邊：“他們似乎是學到了昨日咱們火攻的方法。”
楊七寶舉起千裡眼往遠處看了看，發現遠處的渤海人正在往羽箭上綁什麼東西。
“把城門堵死吧。”
“此時再派人去搬運石頭，一時之間怕是來不及了。”
“用草料填充城門洞，堆一層潑一層水。”
“是。”
楊七寶連忙下城去安排人，心裡想着這就是自己和孟将軍的差距了吧，孟将軍能在瞬間就反應過來對策，自己剛才站在城牆上卻什麼都沒有想到。
這寒冬時節潑水成冰，稻草雖然看起來松散，可潑上水凍住，就堪比石頭。
孟長安舉着再次舉起千裡眼看向渤海人那邊，心裡卻有些擔憂。
去求援的人已經派出去了，隻是難以确定，若東疆大将軍裴亭山不下令，東疆這幾衛戰兵會不會來，敢不敢來？往遠處可以看到，渤海人的隊伍還在不斷彙聚，昨日已經有數萬人馬，今日再看，隻怕兵力已經不下七八萬，從軍營的規模推斷，也許七八萬都猜的少了。
城牆邊上，一個看起來四十幾歲的老兵正在給一個年輕士兵包紮傷口。
“傻小子，為什麼還不下去？”
“我不下，将軍都不下城帶傷作戰，我不要下去。”
“你家裡可是獨子。”
“獨子就不是甯人了？”
年輕人不服氣：“朝廷有規定，軍戶獨子可不從軍入伍，我既然來了，就沒怕過，我娘既然讓我來了，也沒怕過。”
“你錯了孩子。”
老兵拍了拍年輕人肩膀：“你爹娘肯定怕。”
年輕人楞了一下，搖頭：“我站在這，守着的不僅僅是那些我不認識的大甯百姓，也是守着我爹娘。”
老兵把自己的水壺摘下來遞給年輕人，沒再說什麼。
“團率。”
年輕人忽然想到一個問題：“按照咱們大甯的軍律，你的年紀早就應該可以回家休息了。”
“是。”
老兵站起來，整理了一下身上的裝備：“我今年四十六了，六年前我就已經返回老家，我們是軍戶，我回去了，我兒到了邊關，幾年前北疆與黑武激戰，渤海人猛攻白山關策應黑武人，我兒在白山關戰死，所以我回來了。”
他深吸一口氣，看到遠處渤海人的隊伍又一次集結起來往這邊移動，他将箭壺放在自己腳邊，用刀子将繃帶豁開，然後分别在右手食指中指上纏了幾圈，昨日開弓次數太多，食指中指已經被弓弦勒破，纏好了之後抽出來一支羽箭搭在弓弦上，等着軍令聲。
“殺幾個是幾個。”
年輕人站起來，學着老兵的樣子将手指也纏了纏：“我幫你多殺幾個。”
他忽然笑了笑，并不是開心的笑，人的笑容其實是很複雜的一種感情表現，有的笑，看起來令人心疼。
年輕人像剛才老兵在他肩膀上拍了拍那樣拍了拍老兵的肩膀：“剛才我沒說，是因為我覺得也無需說，對于大甯軍戶來說，戰死不過是平常事......我從軍的前幾年，我爹回來的。”
他比劃了一下：“這麼大一個盒子。”
“不過不是在咱們東疆，是在北疆。”
年輕人聽到号角聲，将硬弓舉起來：“我希望有朝一日我能去北疆，從給我爹下葬開始，我就盼着長大，盼着去和黑武人幹一仗。”
他側頭看了看老兵：“老爹，大家都這麼叫你。”
“我把你們當兒子看。”
老兵聽到戰鼓聲，把第一支羽箭射了出去，遠處一個渤海人應聲倒地。
長安城。
皇帝看了看天色已經黑下來起身活動了一下，然後邁步出東暖閣，内閣那一排房子距離保極殿近的很，走幾十步就到了，推門進去，内閣諸臣看到是陛下來了，連忙起身施禮。
唯獨老院長，靠在那睡着了。
皇帝搖了搖頭示意不要把他叫醒，把自己大氅給老院長披上，老院長睜開眼睛看了看，忙不疊的起來俯身：“臣拜見陛下。”
“今日都早些回去吧。”
皇帝笑了笑：“朝事是做不完的，可家裡人也不能不顧及，臘月了，自今日起，每天到這個時辰你們就都回家去，該歇歇就歇歇，該陪陪家人就陪陪家人，朕也省一些獎賞銀子給你們，多好。”
朝臣皆笑。
皇帝笑着對老院長說道：“既然醒了，陪朕走動走動？”
“臣遵旨。”
老院長站起來，等着朝臣們全都告退走了之後看向皇帝：“陛下？怎麼不走？”
“不是真的想走動，先生才睡醒，外面風寒，别着了涼。”
皇帝在椅子上坐下來，揉了揉腰：“朕隻是想找先生說說話。”
老院長問：“陛下怎麼了？”
“沒怎麼。”
皇帝沉默了一會兒，他往外看了看，朝臣都已經走遠，他擺手讓代放舟把門關上，代放舟立刻明白過來，退出房間把門拉好，然後吩咐人離這屋子稍稍遠一些。
“朕中午的時候去抱了抱二皇子。”
皇帝低着頭：“不知不覺，竟是也那麼重了。”
“二皇子聰慧，将來不可限量。”
“别說這些客套話。”
皇帝看了老院長一眼：“算算日子，過完年沈冷就又要離京，這應該是二十一年來，第一次朕能看着他過年。”
“陛下......若真的舍不得，何不下旨留在長安做事？”
“朕十六歲離開長安去北疆作戰。”
皇帝看着自己的雙手：“此時此刻，多少父母的兒子在為大甯戍邊，為大甯征戰厮殺，南疆十萬兒郎在征讨求立，北疆冰天雪地從來就沒斷過厮殺......朕的兒子是兒子，他們的兒子就不是兒子？舍不得，也得讓他去，總得有人去。”
老院長低頭不語。
他沒有子嗣，可三十年前，他的侄子戰死在西疆。
白山關。
孟長安一把推開那年輕士兵，自己胳膊上卻被羽箭射穿，他一刀将羽箭斬斷，把半截羽箭抽出來扔在一邊，看了看那年輕士兵一眼：“小心些。”
年輕士兵臉色發白：“将軍，你......”
孟長安已經看向城外：“别走神，看準了，你若再死，你家就斷了。”
年輕士兵揉了揉眼睛：“是！”
老兵看着孟長安，心裡沒來由的一疼。
将軍也是獨子啊。