桂子飄香的八月，盡管邊遠省份根本不顧什麼國孝，但嫁娶禁令在京城，直到三月後的今天才松弛。
狀元廳的賈琮，果然接到内監傳旨，奉旨成親，金榜題名，洞房花燭，乃人生四大喜事，賈琮也隻好有樣學樣地朝北叩頭，感激涕零，皇恩浩蕩呀啊喂。
“恭喜啊！賈修撰。”第一個上來祝賀的是狀元廳的同僚蔣化蛟，“不知定的是哪家千金？親迎之日，蔣某一定來喝喜酒。”
賈琮郁悶道：“還沒有人選呢。”
“不急，不急，父母之命，媒妁之言，這事你不用着急，父母自有安排，隻等掀開紅蓋頭就是了。”蔣化蛟道：“百姓日用，穿衣吃飯都是道，成親也是道，人倫大道，賈修撰隻有成親了，為人父，為人子，再為君之臣，才能踏實啊。”
蔣化蛟是揚州如臯人，江左盟多半都是泰州學派，百姓日用，就是道，這是很平民化的一個學派，鼻祖是王陽明弟子王艮，從學派思想來說，賈琮對他們倒不反感。
……
襲人如今和晴雯一樣，都是公開的準姨娘，賈琮奉旨成親的消息傳回來，阖府都在猜測大老爺、大太太物色的新娘将會是誰，襲人捕風捉影，出來大觀園，到東耳房以東求見王夫人。
大丫頭金钏早已芳魂歸地府，守門掀簾的是金钏妹妹玉钏，襲人給王夫人請安了，王夫人對她很滿意，很歡喜，她要的就是這種聽話會辦事的奴才，而不是晴雯那種妖精。
“我瞧老太太的意思，将來是要安排黛玉的……”王夫人手捏佛珠，面目慈悲：“這不好啊，黛玉這孩子，多愁多病，也不會……”
一旦老太太插手做主，她這個做母親的，也無可奈何。
“我明白太太的意思，寶姑娘端莊穩重識大體，又是兩姨表親……”襲人眼神閃爍。
王夫人點點頭，寶钗真會為她這個姨媽考慮，明明是她逼死了金钏，因為僞善，便試探寶钗她們的看法，說是金钏打壞東西，罵了她幾句，寶钗立馬就說，金钏不過一個丫頭，死了就算了，不值什麼。而且寶钗還拿自己衣服去賞金钏家人，一言一行，弄得王夫人心裡那個舒服。
就不像那個林黛玉，來的時候，乍一看真是大家閨秀，待了幾年，不得了了，和她的兒寶玉三天好了，兩天惱了，天天麻煩人，正事不會幹……她怎麼甘心讓這種女人做她兒媳婦？
王夫人曾經誇贊賈敏那是真正的大家閨秀，言外之意，不就是諷刺賈敏的女兒林黛玉嗎？
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。
襲人也是有心思的，不僅為讨好王夫人，來日的寶玉正宮，可是她的主母啊，自然要好好斟酌，林姑娘不行，林姑娘來了，她怕自己不好過，寶姑娘到底和她感情好。
“就是沒有辦法啊……”王夫人無計可施。
“如今琮爺奉旨回家成親，尚未定人……”襲人出主意：“琮爺奉的是聖旨，太太忘了，寶二爺也可以奉懿旨……太太是貴妃娘娘的生母，每月能定期入宮，椒房相見。太太把這話一說，得到貴妃懿旨，到時候……老太太……能說什麼？”
能突破家族中尊卑關系的，唯有君臣關系。
“我倒忘了這一茬……”王夫人欣喜地拉住襲人雙手：“我的兒，倘若事成，你就是我們母子的恩人……”
……
榮慶堂，邢夫人在這裡回賈母，他們兩口子商量出來的人選，“老太太，史大姑娘不錯，和琮兒同歲，林姑娘也不錯，寶姑娘也不錯的……”
誰做賈琮的媳婦，對邢夫人自己來說并無分别，又不是和她生活在一間房。不過其一既然是奉聖旨，她這個嫡母就不得不處理好，其二賈琮高飛了，光宗耀祖，也得稍稍考慮他的意思，其三老太太幾年來大多重視王夫人而忽略了她，邢夫人頗不受用，今天可算是風水輪流轉了，也讓阖府高看她一眼，賈琮官越高，她诰命越高，在這方面，有望比上貴妃母親的王夫人了。
賈母昏昏欲睡，擺手道：“你們選了誰，就得三媒六聘，老老實實按六禮去做，黛玉，我自會處理……”
她的兩個玉兒是一對冤家，怎麼能給賈琮？
這時琥珀從後門進來，悄悄給鴛鴦耳語，鴛鴦又悄悄附耳：“老太太，二太太進宮請了懿旨……”
賈母呆立當場。
……
到翰林院上了三月班的賈琮，其實現在他心裡也不怎麼排斥奉旨成親，是個豪門美眷，自然夠他樂的，包辦婚姻也有好處啊，許多事情不用他愁。
不過他也要過問建議一下，如果是夏金桂那種女人，他甯可不要，這天他親自從西山射了大雁、野鹿回來，賈薔、賈芸雙雙進來恭喜：“琮叔，侄兒們來做媒的，納彩，問名，納吉，納征，請期，親迎，都叫我們兄弟倆做主了。”
“你們都沒成親，适合做媒人嗎？”賈琮摸摸下巴：“知道女方定的是誰嗎？”
“保密，琮叔放心，您老一定滿意的，這不過是個過場，大雁和鹿皮，我們拿去行納彩之禮了。”
都說伉俪情深，鹿皮古稱俪皮，作為納彩之禮，若是女方三次還不答應，就沒希望了。
“整條街都傳開了，琮爺是奉旨成親，寶二爺也是奉旨成親，上面商量好後，寶姑娘和林姑娘，已經出府到薛家府邸了，定然是她們當中的一個。”晴雯悄悄說給他聽。
“也行。”不論哪一個，都各有優點，賈琮對此比較滿意了，未來的正妻，朝夕相處的時間未必多，管家型是寶钗好，戀愛型是黛玉好，不過男人的理性結婚首選，應該是寶钗。
……
納彩、問名其實是同時舉行，賈薔、賈芸往返奔跑，幾乎沒有阻撓，問名之後，再把男女雙方的生辰八字到寺廟占蔔，謂之納吉，然後開始下聘禮、定日子。
巧合的是，賈琮、賈寶玉的婚期驚人的一緻，都定在來年正月十五。