阊門外的私宅花廳内，沈鎬面色凝重，握住夜光杯：“江南得知的消息，總要比京城慢好些時候，不定此時已經……現在内閣的四位輔臣之中，張、于兩位都不待見你……好在劉知遠回京幫你說了不少好話，這才保住了性命。”
“關鍵這做好事未必有好報，若是你沒結交朝中之人，河道治得再好，沒人幫着說話，反而也是白費力氣……”汪大成眼皮低垂，“如今河道上你和魯總河、劉公公都有功，皇帝和内閣要處決你，總要擔心背後和以後的物議，未免招來不好的名聲……并非人人都像江左盟一樣針對你，大多人是保持中立的。”
“結交權貴有它的好處，有時候是情非得已。不結交，事不能辦好，不能上達天聽，可一旦結交，名聲上總是不好聽，要有所損壞，這都是你個人的取舍了……”沈鎬抹抹稀疏的胡子：“趁着朝廷更替的消息，還未布告天下，我們不知内情，還是樂一日，是一日，總比來日做個糊塗鬼強……”
“于成龍也是松江人，他沒給沈老師帶什麼話？”賈琮穩坐泰山，事到如今，他一開始不想卷入派系鬥争，然而丁醜上書、治河、鹽稅，背後都有派系鬥争的影子，但即便如今皇位處于更替，他要保命，還是有門路的，師生、同年、同盟的關系網，在他身上，已經根深蒂固。
隻是不甘心是有的，尤其揚州遇刺一段，至今毫無頭緒，他身上扛的壓力很大，背後還有許許多多的人。
當然如今并不是完全的死局，一切都是未知的。
“于閣老說了什麼？不論松江丌家，還是我，但凡于家請求他的，他就對别人說一句話：你看着辦。誰會得罪他？那個位置的人，誰沒有在其他部門安插眼線？更何況麾下搖旗呐喊的了……”沈鎬苦歎道：“這種局面，需要一個有魄力的人，重整大局……”
賈琮連飲了幾杯梨酒，此時大家都沒有爾虞我詐的猙獰和機心，心思全放在享受上面，有的隻是宦海浮沉的無人能解的孤寂，以及人生苦短及時行樂的思想。
三王究竟誰接皇位，自始至終的鬥争中都沒有講開過，都是明争暗鬥，一個敢講出來的趙北鬥，也不得不引咎辭職，而現在傳來的消息，趙北鬥已經徹底退出舞台，不問政事了。
賈琮一面關注消息，一面就張羅起來了婚事，納邢岫煙進房，以免皇帝駕崩的消息傳來，政局變動，那樣又不知要苦等多少年了。
此次納妾婚事，倒不像揚州那回一樣大張旗鼓了，隻請了幾個親近的官員，新房就在私宅，倒也喜氣洋洋。
……
娶邢岫煙當晚，不請自來的最大一個官，是駐在蘇州府城的江蘇布政使署巡撫事的衛定國，說起來衛家當年與賈家也走動過，原著之中衛若蘭曾經參加秦可卿的出殡之禮，現如今衛家想與史家聯姻，而且賈琮的禦史官職尚未革掉，即使是總督、巡撫，也不得不做些面子功夫。
巡按禦史，能對督撫指手畫腳，誰敢輕易得罪？
“衛家我也隻是當初進京時聽說過，湘雲卻曾見過好幾面，那史家答應了麼？”揭開了紅蓋頭的邢岫煙各倒一杯酒，兩人拿起三角酒器，交叉着喝了一杯合卺酒。
“沒聽見訂婚的消息，湘雲年歲比我還小，不過，除了聯姻，她對史家應該沒什麼作用了，各個世家的姑娘，包括江南的豪強，誰不是聯姻抱成一團的？在生死存亡的時候，聯姻或許會破裂，但總比沒關系強吧。”
邢岫煙似乎在低歎，燭光下的容顔清麗出塵，出身于非官宦人家的她，肌膚不像妙玉那樣雪白，妙玉更多的是不見陽光，邢岫煙則是白中透出紅潤，健康自然的白。
她的身材也較為修長，個子屬于像鴛鴦的那種高挑，沉思未久，就被賈琮抱到床上，一色帳幔簾子和床被，皆是新的。
“把燈芯掐了好麼？”邢岫煙伸手，她沒那個膽量直視光亮下赤條條的自己，暴露在男人面前。
“别呀，滅了燈就不能玩遊戲了。”賈琮雖然早見過她的身子，但今晚全光下來，燈下美人，天然的處子幽香，夾雜一股豆粉的香味，還是不禁令他暗贊一聲。
邢岫煙不再說話，隻得閉上眼睛，此時賈琮倒了小半杯果酒，慢慢地倒在她脖子下面。
然後這幾滴酒順着她的身體流下去，她能感覺到賈琮就這樣順着酒吃下來……
長夜漫漫，春宵苦短……
……
江南的雨，在冬天也很纏綿，太湖的濕氣與長江三角洲縱橫交錯的網絡狀水道，循環往複地給這裡提供了潮濕與溫暖，自然與潔淨。
“靛青放在這邊啊，還有竹紙棉麻。”
“……這是揚州那邊過來的肥皂麼，喲，鄭朝奉，要回家去？”
“是啊，祝新奶奶福祿安康，萬事吉祥。咱們這個字号的分店，現在金陵也有了。”
鄭夜寥挺着大肚子坐在客廳：“大人那邊還沒有消息麼？”
“正在書房談呢。”邢岫煙不怎麼擅長女紅，偶爾在店鋪幫忙打理一下。
鄭夜寥帶着保镖、夥計，帶來了一些貨物，回了廣東福建浙江那邊的一些情況，叫“新奶奶”轉告，自己備船離開了。
邢岫煙把母親也接過來，她兇中有知識詩詞，隻是苦無用處，在蘇州分店，好歹能用上一些，這幾年經濟好轉不少，此時她倒想見見妙玉，可賈琮忙着，她便不說話。
晚間賈琮背着手、低着頭、踱着步回到卧室，一副劫後餘生之樣：“新皇登基了，诏旨傳下來，我明兒就得回京。”
邢岫煙也不問朝中狀況，本來約好一起去玄墓山的，她略微失望了一下，“回京好，總不能‘紅粉情重青史輕’。”
“你這裡和妙玉那裡，多招些人手，等我功成身退，有多少享福的日子。”賈琮正感到輕松，如果他和她們夾在一起，自己還是不好說話，也許會生出事來，至于她們相見，大概妙玉也羞于說出來吧？
他們正是新婚燕爾，臨行之前，又少不了耳鬓厮磨，各種親熱，倒讓邢岫煙把聽過和沒聽過的姿勢手段，都嘗了一個遍。