賈琮左右坐的是龔鼎慈和戴鳳翔，今年戊寅，皇帝去年就下旨要會推幾位廷臣或者外任督撫入閣辦事，他們丙子一科出身的進士，資格還輕，燕社就想為趙北鬥的複出造勢，但是這樣聲勢不夠，龔鼎慈還想其他的文社幫忙，也不僅僅是山海盟，齊、楚、豫、浙的文社，他都跑了有關系的人，在下面則為老師宣揚著作，在上面則跑官員的關系，山海盟也算是其中一小個。
“山海兄，咱們既是同年，也是同僚，我原先的約定怎麼樣？山海盟也出老師的書，最好你做做評本，稱贊推崇一番。”龔鼎慈是委婉的說法，要叫賈琮寫出仰慕的評本，壯壯趙北鬥的清名，畢竟賈琮的名氣還是不小的，盡管一些資格老的很難料定賈琮是否能一帆風順。
趙北鬥當初下野，也是為了豫王，從那時開始，雍樂皇帝明旨說明不得上書再論皇儲人選，除非皇帝親自召對或者廷問，所以如今各派系的鬥争是暗鬥，也因此不像萬曆的國本之争那樣激烈，還在皇帝的控制範圍之内。
内閣次輔張閣老，好像就不喜歡自己，首輔楊清和是持中态度，幸好閣臣汪應元是他老師，楊川快速思索，倘若趙北鬥再次入閣，對他是利大于弊的。
盡管趙北鬥要複出有點困難，因為這個曾經公開支持豫王的人，若能再次複出，就代表皇帝對三位王爺的态度轉變。
皇帝的态度，得向司禮監和錦衣衛那邊探探，這樣他才能立于不敗之地。
“好說，當年龔編修的座師，還為小弟出過評本，确實雅量非凡，我确實該推崇一番，不負衆望。”賈琮笑哈哈地答應，鬼話連篇。
戴鳳翔因為戴權的囑咐，賈琮頗得太監之心，也和他交情不錯，看龔鼎慈回身敬酒，他趁機小聲道：“皇上龍體近來發病愈多，我朝皇儲也不拘泥于祖制，皇上正處于搖擺不定的狀态，豫王欽差巡視三省，若立大功，倒是有一分希望。”
賈琮面色凝重，奪嫡戰隊這種事情，确實驚險，是玩命的，賭上全部身家，如今看來，秦王到陝西三邊掌了兵權，忠順親王又在京師混着，豫王去了河南，皇帝的心思，真是猜不透，果然是君不密則失臣，他已經惹起皇帝不快一次，務必要挽救回來。
“還有一件事，蔣化蛟死了，江左盟必定衆怒，你與錦衣衛左都督交好的事情，他們都知道麼？”戴鳳翔目光深邃：“若是被人知道，結交近侍，可又是為人彈劾的好罪名。”
“我和餘都督相識已久，每次交談都很秘密，江左盟不可能得知，我也不想趕盡殺絕，遍置死黨，畢竟人微言輕，可他們每每因為司禮監，阻撓譏諷我，來日必成大患。”
戴鳳翔換了一副輕松的表情：“為官三要，思危，思退，思病，不得不防。”
賈琮也有點厭倦官場的虛僞、争鬥和惡心，但是有些東西改變得了，自然法則卻是改變不了的，物競天擇，适者生存。
他也想過把山海盟發展壯大，但目前看來也不合适，雍樂皇帝對王子騰、趙北鬥恐怕都有過疑心，王子騰位高權重，換位思考，他做皇帝也會心下忌憚，畢竟人家掌着京師外層包圍圈的軍隊，皇帝不警惕也難。趙北鬥則是在北方聲勢太壯，皇帝當初就忌諱他結黨營私，其實結黨營私，哪個朝代沒有？隻是規模有大有小罷了。
詩會拉關系、會友的進程接近尾聲，衆人慢慢告辭了，有劉東升、畢忠、汪應元三位，他還是能進一回會推名單的，不管成不成功，起碼能積累經驗。
會後孫福捧了賬本，樂呵呵地來回：“琮爺，府裡三位姑娘坊刻詩集、書畫所得之錢……”
“從今以後交給寶钗，你從我分紅當中，取十分之一。”賈琮道，寶钗不會訛詐三春的，也能為她讨好名聲，關鍵幫他分擔一些，倘若事事經手，他豈不是累死了。
孫福一聽，彎腰出去，心裡感激道：“琮爺還是信任我的，再過幾年，我也有上千身家，能找個好地段買房娶老婆了。”
賈府的小厮丫頭婚配，年齡遠遠比主子大，一般都是二十出頭，這對于他們也太壓抑了，所以司棋才會和潘又安，在大觀園偷情。
……
官家夫人們的文會，也慢慢變味了，那嬌杏原本不懂詩詞，跟了才幹優長的賈雨村，漸漸學了一些，但也比不上寶钗，吟詠了幾首杜鵑、牡丹，無人不對寶钗的博學多才歎服，後來貴婦們又談到了衣服、首飾、胭脂水粉。
女人對這些的愛好，遠遠超過詩詞，所幸寶钗皇商出身，當場就送了些當年從金陵織造采購來的料子，頓時得到一片感謝聲。
散會出來，嬌杏門口臨别時解下玉镯，“這個就送那丫頭香菱吧，我看着很歡喜。”
薛寶钗點頭說好，等衆人都散了，她發現借口解手的甘萱還沒有出來，便起了疑心，借故巡查店鋪，如今山海書店都要仰仗賈琮撐腰，兩位掌櫃自無不從，到二堂賬房，她看看賬本，奇道：“這種計數方式，我怎麼沒見過？”
“回奶奶，是公子說的阿拉伯數字，比原先的字方便迅捷多了，學幾天就會。”羅高才恭敬道。
薛寶钗想道：“他還有很多事是我不知道的。”
看了一會，她也不想多作停留，以免使得賈琮生出更大的芥蒂，認為好像賈琮一點錢财，她都不放過，沒見過世面似的，她不想這樣，片刻孫福交了三春的進賬名單和銀子：“爺說叫奶奶先回去。”
“讓香菱留下來伺候他，告訴你的爺，别太晚了。”薛寶钗才坐轎回去了。
那個甘萱出了茅廁，俨然看見三堂還有一位婦人正進來，帶着一位丫頭，心下竊笑：“這個賈修撰，金屋藏嬌呢，裝什麼正人君子。”
她旁若無人似的上了樓，夥計以為是客人，而不阻撓，甘萱想了想，到雅間點了一壇紹興女兒紅，又從袖中取出泛黃的包起來的紙，打開，回頭四望，紙作的屏風隔開，沒人瞧見她，她才把紙中的粉末倒進酒壇子，搖了搖，又蓋上。
有個奴才傳話了，她便知道賈琮的雅間号數，過去時一個胖墩掌櫃正在回工匠的贖金多少，原來工匠是匠籍，無論那個省的工匠，都得輪流為朝廷當差，不當差就得用錢贖，鄭夜寥裝作看不見她，走出去了，甘萱一本正經道：“修撰大人辛苦了，陪奴家喝杯酒吧。”
賈琮不知道這個女人來幹什麼，但人家是豫王嬷嬷，就與她敬了幾杯，甘萱笑吟吟：“修撰大人好酒量。”
說着一邊打量他面容身材，點點頭，似乎很滿意。
“本官酒量一直很好……”賈琮忽然覺得頭暈，看甘萱的眼神，漸漸變花起來，一會兒是秦可卿，一會兒是薛寶钗，情不自禁地臉紅耳熱，呼吸急促。
甘萱情知奏效，站起來拾起賈琮的手，放向自己兇口，賈琮禁不住揉了揉，這時又有一奴才來回甘萱：“公公來了。”
“真是掃興！”甘萱不甘心地看了賈琮一眼：“走，回去給我買兩個角先生。”
賈琮腦海還有一絲清明，知道中藥了，慌忙下樓，往他以前住的房間跑，邊跑邊吩咐夥計打涼水來，可剛跑過西側備弄，迎頭就看見尤氏，呼吸越來越急促。