“全都退社了？”

　　“都退了，就剩我們幾個。”

　　“也好，剩下的都是真朋友。”

　　“……”

　　趙瀚被取消童生的消息傳出，總共三十四個大同社成員，兩天之内退得隻剩下幾個：朱之瑜、費如饴、費如鶴、費元鑒、劉子仁和徐穎。

　　也沒别的原因，羞與家奴為伍而已。

　　當然，一個個都說得比較委婉，沒有當面跟趙瀚鬧翻，隻是尋找各種借口證明自己沒時間。

　　費如饴那個死基佬，已經很久沒來書院，說是回家慢慢研究《夢溪筆談》――他讀《朱子語類》的時候，震驚于月亮不發光之說，突然對自然科學産生興趣。

　　費如鶴同樣失蹤半個月了，正鬧着讓家裡延請騎射老師。

　　将精鋼槍頭用布裹着，趙瀚以長槍做拐杖，踏雪前去跟山長費元祿辭别。

　　這杆槍是用桑木制成的，桑樹長得慢，且容易長歪，農民還不舍得砍，一根桑木做的槍杆價值不菲。

　　白蠟杆就算了，用于民間比武還行，戰場厮殺純屬扯淡――“以徽州牛筋木為上，劍脊木次之。紅棱勁而直，且易碎。白蠟軟，棍材也。”

　　真正頂級的戰場長槍，全都是複合材料：以韌木為芯，外裹皮革，再纏銅絲和繩線。

　　“咔吱，咔吱……”

　　趙瀚一腳深一腳淺，在積雪中蹒跚前進，不拄着棍子還真難借力。

　　今年的雪，下得格外大，龐春來的茅草屋頂，都被積雪給壓塌了。龐夫子隻能住進私塾，再堅持獨居的話，晚上非被凍死不可。

　　短短幾天，鉛山縣已凍死不少人。

　　“咚咚咚！”

　　趙瀚撣掉身上的雪花，将長槍倚着牆壁，擡手敲響了房門。

　　“進來。”屋内傳出聲音。

　　趙瀚推門而入：“小子拜見山長。”

　　費元祿笑問：“怎不自稱晚生了？”

　　“童生已除名，小子不配有此自稱，”趙瀚拱手說，“小子此來，是跟山長辭行的。”

　　“唉！”

　　費元祿一聲歎息，說道：“我也沒趕你下山，若是你喜歡讀書，依舊可在書院旁聽。“

　　趙瀚說道：“小子是鼎盛樓的二掌櫃，以前怠工頗多，往後還得勤奮一些。”

　　“也罷，”費元祿說道，“做酒樓掌櫃，也算個好營生，隻是莫要丢了詩書。”

　　“小子謹遵教誨，”趙瀚作揖道，“告辭。”

　　費元祿意興闌珊，揮手說：“且去吧。”

　　除了銀錢和書稿，趙瀚啥都沒帶，也誰都沒驚動，拄着長槍獨自下山去了。

　　風雪吹打着面龐，不時踩空跌倒，趙瀚卻心情愉悅，猶如脫困而飛的籠中之鳥。

　　再過四個月，他就十五歲了，古代算虛歲十六。

　　鼎盛樓二掌櫃，是趙瀚給自己留的後路。可以一邊打工賺錢，一邊結交三教九流，待時以靜觀天下之變。

　　凜冬時節，河口鎮依然繁華，隻要信江和鉛山河不被凍住就行。

　　“哥哥，你來啦！”費澤（劍膽）熱情招呼，這厮現在是酒樓的賬房先生。

　　趙瀚将長槍靠在櫃台裡，問道：“這幾天生意如何？”

　　費澤歎氣道：“生意還好，就是門攤稅又漲了。”

　　趙瀚笑道：“朝廷缺錢，什麼稅不漲？”

　　“也漲得太多了，”費澤低聲說道，“前些天，縣裡來了太監，是專門催稅的，縣太爺也沒辦法。”

　　“當今聖上，頗有萬曆爺遺風。”趙瀚調侃道。

　　正德時期，市面上有門攤稅、行市稅、商（品）稅等種類。由于到處設立皇店，太監胡亂攤派，搞得稅種五花八門。

　　嘉靖初年，力行改革，各稅合一，統征“門攤稅”。

　　這種門攤稅以縣為單位，規定各縣應繳的稅額。知縣根據應收稅額，讓縣城和市鎮進行分攤，每個季度征收一次，年底再運往課稅（司）局，由課稅部門層層上交到中央。

　　萬曆年間直接炸了，皇帝派出礦監稅使，不要命的瘋狂盤剝。

　　當時最恐怖的是礦稅，太監見哪家特别有錢，便污說此人家裡有礦，不趕緊補稅就直接抓人，當時搞得傾家蕩産者無數。

　　崇祯皇帝如今被逼急了，也派太監到處催稅。

　　河口鎮的門攤稅，年初就漲了一撥，年底又說還要漲，而且太監直接跑去縣衙催逼。

　　太監肯定能吃飽，知縣跟着啃骨頭，吏員們可以喝湯，苦的是店鋪和攤販――中央朝廷其實增收有限，那些商稅都被層層私吞。

　　費澤指着街面上說：“咱們還好，無非酒樓少賺點，外面的攤販才是真慘。”

　　趙瀚走到酒樓門口，左右看了看，回來說：“難怪攤販變少了，這是漲了多少稅啊？”

　　“我也不知怎漲的，反正小攤小店做不下去了，”費澤低聲說，“這些小攤販，都被迫入了鐵腳會。鐵腳會的幾位當家，已被攤販們鬧得不敢出門。”

　　“哈哈，收錢就得辦事。”趙瀚好笑道。

　　鐵腳會已經從苦力工會，徹底轉變為混混組織。街面那些小攤販，說好聽點是加入鐵腳會，其實就是給混混們交保護費。

　　平時保護費收得爽，現在不該表示一下？

　　趙瀚問道：“大掌櫃呢？”

　　費澤答道：“去鎮頭開會了，商量怎樣對付稅吏。”

　　傍晚，大掌櫃費喜回來，立即吩咐道：“準備棍棒，店内夥計，明天一起上街！”

　　“喜叔，怎麼個法子？”趙瀚問道。

　　費喜把趙瀚拉到角落裡，低聲私語道：“上面的老爺們，已在各鄉鎮串聯好了，明天一起上街抗稅，把稅吏全都打回縣城去！”

　　有點意思。

　　第二天上午，全鎮都行動起來，無論攤販還是夥計，每人準備着一根棍棒。

　　鐵腳會擔任抗稅主力，等到稅吏下船之後，立即将碼頭給堵住。

　　稅吏們沒有發覺異常，還在繼續往前走，一直來到攤位前終于停下。

　　小攤販提着棍子不說話。

　　其他商販也不做生意了，全都把棍子拿出來。

　　“你……你你們要作甚？”

　　稅吏終于感覺不妙，吓得轉身就要逃跑，卻被身後的鐵腳會給堵住。

　　“打！”

　　衆人沖上來群毆，那些稅吏哭爹喊娘，漸漸的慘叫聲變得微弱。

　　當場打死兩個，其餘皆受傷不提。

　　趙瀚全程目睹經過，不知怎麼給這場行動下定義。

　　士紳串聯，商賈指揮，工會、攤販、夥計全部親自上陣。

　　暴力抗法？

　　問題是增稅合法嗎？

　　即便連續兩次提高門攤稅，整個鉛山縣的稅務總額，也還不到四百兩銀子，崇祯皇帝增稅真的不多。

　　但到了太監那裡，實際征稅能有一萬多兩，知縣、文吏、皂吏們也跟着撈錢，全縣的門攤稅已經接近二萬兩。

　　全縣士紳串聯，一起暴力抗稅，把知縣吓得不敢出門。

　　但太監卻不怕，親自帶着家丁，直奔橫林費氏祖宅。

　　太監手執皮鞭，指着費元真說：“鉛山一縣，河口鎮最是富庶，全年門攤稅提至二千一百兩。你是費氏族長，給你半個月時間，若是征收不齊，我直接來費家要銀子！”

　　“咳咳咳咳！”

　　費元真連聲咳嗽，虛弱無力道：“好教尊駕知曉，老朽體弱多病，而且身在橫林，實在管不了河口那邊。請尊駕……”

　　“擡進來！”太監打斷其說話。

　　太監帶來的家丁，是在本縣招募的混混。這些混混耀武揚威，竟擡進來一口薄皮棺材。

　　費元真吓得面無人色。

　　“半月之後，若門攤稅收不齊，你就自己躺進去吧！”太監扔下一句便走了。

　　費元真氣得直跺腳：“豈有此理，豈有此理！”

　　士紳們立即商議，始終無法可想，隻能去找巡撫和巡按禦史告狀。

　　那些巡按禦史，本就是崇祯提拔的，哪會管征稅太監的閑事？

　　江西巡撫已經換成解學龍，這人倒是個有能力的。但如今東林黨式微，他不敢再得罪太監，一心忙着重建滕王閣，順便借機撈些銀子回來。

　　短暫較量，太監赢了。

　　各家湊銀子交稅，二千一百兩而已，他們還拿得出來。更何況，小攤販也得分攤，對于士紳來說，每家每戶也攤不了多少。

　　但是，明年繼續增稅咋辦？

　　太監是喂不飽的，知縣和皂吏也虎視眈眈！

　　這還隻是門攤稅，他們茶廠、造紙廠……哪樣不在增加工稅？

　　轉嫁給工人和農民呗！

　　工人工資，整體下降；佃戶田租，整體上升。

　　就連家奴們的月錢，也都跟着降低，社會底層普遍醞釀着不滿情緒。

　　臨近過年，太監在鉛山私設四道鈔關。

　　一道設在鵝湖鎮，一道設在石塘鎮，一道設在橫林鎮，一道設在上泸鎮，将鉛山的幾條商業水道全部堵死。

　　太監不敢對紙（文化用品）收稅，另立名目收取“坐艙稅”，過往船隻全都得交錢。

　　這下子，外地客商也苦不堪言，隻能硬着頭皮交錢。同時，一邊提高商品售價，一邊壓榨船工的工資。

　　船工，船會，怨恨漸增。

　　趙瀚對此冷眼旁觀，隻盼着太監再燒幾把火。