也是在這年冬天,兩個幹瘦的老頭,被帶到南京城裡住下。
他們來自南蟠國,也叫嘉萊王國。
但其實沒有國王,隻有兩個大法師:水王與火王。
水王住在婆南山之東,火王住在婆南山之西,相傳王不見王,兩王相見便要發生大災禍。
不僅南蟠國的部落信服他們,就連老撾、柬埔寨發生水旱災害,都會請兩位法師騎乘大象去祈福。
如今阮氏已滅,南蟠國也歸順朝廷,被設為隸屬于廣南省的南蟠軍民府。各個部落的酋長,被原地任命為鎮長,每個鎮派一個漢人老師,搭草棚當學校傳授知識。
這些漢人老師,都是長期跟阮氏做生意的商賈子弟。每家出一個識字的族人,前往南蟠府做村鎮老師,就可以免除他們以往的罪行。
也不用傳授什麼高端知識,那裡的土著還在結繩記事,教會小孩子說漢話、寫漢字即可。這些會說漢話的孩子,長大之後可以任命為鎮長――當地酋長屬于推舉制,還沒發展到世襲的程度。
就連水王與火王,都不是世襲的。他們不許傳位給兒子,隻能從孫輩、侄子當中,挑選接班人進行培養。
永不相見的水火二王,如今不但見面了,還一路上成為朋友,互相之間進行法術交流。
一個叫若蘭黑,六十多歲;一個叫若婆離,五十多歲。
“若”并非姓氏,而是尊稱。
他們也帶着随從住在衆善寺,跟别國使者相比,穿着打扮都異常寒酸。
不過諸國使者并不鄙視,而且還大感興趣,因為聽說他們會法術。使者們陸續前來拜訪,想知道他們的風俗,也想看看呼風喚雨的本事。
終于,在進宮面聖的前一天,二王坐在一起讨論未來。
若蘭黑說道:“我跟中國通事交流了兩個月,得知他們的許多事情。中國很強大,如果中國像大山,我們就像是山下的石頭。中國朝廷的力量,會在我們土地上顯露,我們的子孫也會變成中國人。”
“是這樣的,你說得沒錯,”若婆離拿出煙鬥,點燃煙絲說,“所以我們要跟着中國學,今後回去告知子民,最強大的神靈是天,皇帝是天的兒子降世。呼風喚雨的是龍王,我們祈雨退水是在溝通龍王。”
若蘭黑說:“我們還應該确定其他神靈,最好是把曆代水王和火王封神。”
南蟠國的神靈系統很模糊,他們的主要信仰是鬼怪,所謂法術也屬于原始巫術。
不過他們樂于接受新鮮事物,比如煙草。
煙草傳到南蟠國不足百年,可煙鬥已經成為水火二王的法器,而且是最重要的法器。每次作法之前,都要點煙抽上幾口,說是能夠溝通鬼神。
曆史上,越南徹底吞并南蟠國,學中國那樣傳播教化。水火二王也不抵觸,果斷調整信仰,龍神之類的也随之出現。
若婆離說道:“我們在這裡約定好,回家之後,便讓随從傳播消息。就說我們在南京,見到了上天的兒子,中國皇帝是真正的神王。我們确立的鬼神也要相同,今後每過五年,我們在婆南山會面一次。”
“水王與火王不能見面,該怎麼向族人解釋?”若蘭黑問道。
若婆離說:“以前我們不能見面,是各自信奉的鬼神不同。現在遇到天子,今後都信天子,鬼神也變得一樣,所以我們可以見面。”
“是這樣的。”若蘭黑點頭。
若婆離又說:“我看漢人很會種地,他們有鐵鋤頭和鐵犁,還在田邊挖了溝渠引水。我們也可以學習,不要再燒山耕種。”
“可我們向誰學習呢?這些我們都不懂。”若蘭黑說。
若婆離道:“我們這次進獻了财寶,聽通事官說,皇帝也會回賜禮物。我們不要别的禮物,就要鋤頭、鐵犁和種子,請皇帝派人教我們的族人種地,教我們開挖那種可以引水的溝渠。”
若蘭黑興奮道:“那樣的話,我們就能種出更多糧食,族人就不會再餓肚子了。”
南蟠國的特産不多,有黃蠟、鹿茸、象牙等等。他們會用這些東西,跟阮氏交換鐵鍋、鋤頭、食鹽等物,但總是被越人商賈壓價,導緻鐵鍋、鐵鋤頭都屬于奢侈品。
現在歸屬于中國,肯定能得好處。
那裡的山中有大量巨木,特别是百年柚木,乃制造戰船的絕佳材料,強度遠遠超過橡木戰船。
南蟠國雖然窮得叮當響,但隻那些百年柚木,就值得中國去占領統治!
翌日,水火二王面聖。
兩人見了皇帝,都小心翼翼,按照鴻胪寺培訓的禮儀拜見。
“賜座。”趙瀚微笑道。
“謝陛下。”兩個老頭屈身微笑。
趙瀚跟他們閑聊兩句,居然把夏威夷人也叫來:“這是你們的遠親,你們可以嘗試着交流。”
四個夏威夷土著來到南京,便有翰林院和鴻胪寺學者,想要學會說夏威夷土話。南蟠國的水火二王,也有學者去了解他們的語言。
然後發現,八竿子打不着的兩個地方,語言竟然有大量相似之處。
特别是日常用語,你好、再見之類的,發音極為雷同。
兩個越南嘉萊人,兩個夏威夷人,就那樣當着趙瀚進行交流。沒說幾句,便各自欣喜,但說着說着,又沒法再溝通了。
越原始的詞彙越雷同,越細化的詞彙就越不同。
趙瀚笑道:“不論是嘉萊人,還是檀州人,你們都是華夏苗裔,跟漢人有着同樣的祖先。漢人如同兄長,你們便是弟弟,現在大家再次成為一家人。雖然二位比我年長,但從族裔來論,我是兄長,你們是弟弟。”
兩個老頭非常聰明,連忙拜道:“皇帝哥哥陛下!”
“很好,”趙瀚囑咐道,“你們回南蟠之後,也要對其他嘉萊族人說,把這個道理講清楚。今後漢人是兄長,嘉萊人是弟弟。弟弟應該尊重兄長,兄長也該愛護弟弟。如果有漢人欺負你們,就去找南蟠知府告狀,知府會給你們做主。如果南蟠知府不管,就去廣南省裡告狀。”
“多謝皇帝哥哥做主!”倆老頭愈發高興。
趙瀚讓人拿來兩副特制煙鬥,是用黃金和檀木打造的:“這是你們今後的禦賜法器,祈雨求福時可以用它。”
倆老頭再度拜謝,對禦賜煙鬥愛不釋手。
趙瀚之所以如此重視,願意親自接見兩人,隻因他們是東南亞的巫術首領。柬埔寨、老撾雖然佛教盛行,但也全民相信巫術,這兩個老頭歸順中國,等于中國可以通過他們掌握某種話語權。
從今往後,水王與火王,也必須經過朝廷冊封,否則就都是一些假王。
若婆離跪下說:“皇帝哥哥陛下,聽說您要賜給我們财物。金銀财寶我們都不要,請給鋤頭、耕牛、鐵犁和種子,再派人教會我們像漢人那樣種地。”
這個要求讓趙瀚頗為意外,随即又感到高興:“很好,你們都是心懷百姓之人。便賜你們每人三千把鐵鋤頭、二百隻耕牛、二百副轅犁,再讓勸農司官吏教會你們耕種!”
“謝皇帝哥哥陛下!”倆老頭心悅誠服,發自真心的給皇帝磕頭。
雙方各取所需,趙瀚要的是盡快開發南蟠府,而老頭們也得到自己期盼的東西。他們如果拿着鋤頭、耕牛和鐵犁回去,就能按心意分配給各部落,各部酋長和族人會更加信服他們。
倆老頭歡天喜地離開,出了宮門都還在笑。
坐在馬車裡,若蘭黑拿出禦賜煙鬥,還發現一袋極品煙絲和一對火刀。
回到衆善寺,他們迫不及待的生火,填上煙絲便吞雲吐霧起來。
若蘭黑陶醉道:“皇帝哥哥賜下的煙絲,抽起來就是舒服,今後作法也肯定更靈驗。”
若婆離則說:“剛才該多讨點煙絲,回家以後就弄不到了。”
“通事官說,漢人官府需要柚木,”若蘭黑說道,“今後多砍點樹,賣給漢人官府,讓官府拿這種煙絲來換。”
若婆離道:“這是個好法子!”
這兩個老煙鬼,為了極品煙絲,就把境内的百年柚木都賣了。
他們跟越人有仇,長期處于被壓迫狀态。至于漢人,則沒啥印象,因為接觸得不多。這次見到漢人皇帝,一路來時也受到禮遇,因此對漢人感覺非常好,今後願意跟漢人友好交往。
趙瀚接見了兩個法師,天色已晚,便回到後宮歇息。
“陛下來啦!”李香君一臉笑意迎接。
趙瀚連忙扶住:“當心别動了胎氣。”
李香君在三十歲的時候,也被冊立為妃了,同時放棄女官職務,如今已然身懷六甲。
此事沒人說什麼,但大臣們非常憂心。
這種例子多起來,極有可能出現後宮幹政。可他們又不敢反對皇帝,因此把憂慮埋在心中,等新皇登基之後,再撺掇新皇逐步恢複太監制度。
以前文官痛恨太監,現在卻巴不得太監回來,太監幹政至少比後宮幹政更靠譜!
就像丈夫覺得原配可惡,離婚再娶之後,又念着原配的好處想複婚。