福媽媽不明，姑娘的院子裡，丫鬟當然是越多越好，像杜月薇，足足有三個媽媽教習，十六個丫鬟媽媽伺候，從上至下無一不穿金戴銀，出行又氣派又好看。杜月芷跟其他庶女全都減半，人尚且不夠，怎麼還要裁人呢？

　　杜月芷知道福媽媽心中疑惑，小手托腮，道：“這裁人也不是一時就裁的。隻是滿院子的耳目，我行事不便，要篩選出能用的。人不在多，在精。況且人多嘴雜，不忠心的人，留着也沒什麼用。”

　　杜月芷先細細問了青蘿，今天自己和福媽媽去給老太君請安，院子裡發生了什麼事。

　　青蘿起初還遮遮掩掩，支支吾吾的，被福媽媽說了兩句，才講得順暢起來。

　　“今日姑娘出去了，我們中間抱琴是最大的，由她來吩咐我們各人做的事，她就分了些活，也不多，做完就去歇着聊天了。我做完後，想着院子裡昨日收了那麼多東西，有點亂，就留在屋子裡打掃。哪知畫壁看了很不高興，說我想出風頭，故意讨姑娘喜歡。我和她分辯兩句，她就找來抱琴，說我不聽話，讓抱琴罰我。抱琴就把那些小丫鬟放出去玩兒了，讓我在院子裡幹活。”

　　“那燒床又是怎麼回事？”

　　“下午我在院子裡給花兒松土，聽見畫壁說姑娘床上有蟲，我忙忙過去，沒找到，于是畫壁罵我笨，讓我點蠟燭。我點了蠟燭去照，畫壁又湊過來說幫我找，不知怎的我腳下一滑，差點摔倒……然後蠟燭燒着了幔子，我怕得很，連忙滅火，畫壁和慎兒也不幫忙，就在那兒罵我。我哪管她們罵，撲滅了火，又想去找東西換。畫壁攔着我不準我去，慎兒也幫她，我頂了兩句嘴，畫壁就罵我。然後就聽見你們回來了……”

　　杜月芷長眉微蹙：“抱琴沒阻止嗎？”

　　“有，抱琴說了畫壁。”

　　說了有用？

　　抱琴和畫壁是什麼關系，一窩丫鬟裡最投緣的，常氏辛辛苦苦選了出來，悉心教導，這才成了戲文裡常見的黑白臉啊！

　　杜月芷心中腹诽。

　　嚴格說起來，常氏分給她的這些丫鬟裡，抱琴和畫壁是一等丫鬟，青蘿和慎兒是二等丫鬟，其餘四個做粗活的小丫鬟則是三等。抱琴又比畫壁大，确實是有發号施令的資格。

　　有抱琴在，青蘿被壓迫是顯而易見的事情。

　　青蘿還是娘親在世時從府外抱回來的。那時青蘿還是剛出襁褓的幼兒，被人扔在路口，娘親的馬車經過時聽到啼哭，便下車去看。那時杜月芷也生下沒多久，做母親的人，心腸總是很柔軟，不管多人反對，抱了回來，一樣撫養起來。

　　在那僅剩的模糊記憶裡，是有青蘿的影子的，青蘿什麼都不争，大約知道自己是怎麼活下來的，所以從小就對杜月芷特别好。待娘親去世，青蘿就跟着夏媽媽了。娘親是怎麼死的，福媽媽和哥哥都緘口不言，隻知道娘親死後，那些服侍的人全都消失了，而在哥哥的一力維護下，才保住福媽媽，青蘿和劍螢的性命，四人等同于苟活。

　　由于哥哥身為男子，住在外院，她三人因為伺候哥哥，受到的限制有限。但現在進了内院伺候杜月芷，明裡暗裡就難免有人下絆子。在這些丫鬟裡，抱琴是唯一知禮，懂事，聰明的大丫鬟，做事合乎情理，也應最受主人信任。

　　但在主人看不到的地方，抱琴的做法，就很暴露問題。

　　杜月芷慶幸自己在前世知道了一點内幕，不然自己到死也還信任着抱琴，把青蘿這個衷心不二的傻丫頭坑苦了。

　　“青蘿，你以後有了委屈，千萬要說出來，不僅是為你，也是為了我們知道真相。”

　　“我……”青蘿撩起大眼睛，怯怯看了杜月芷一眼：“我怕姑娘煩。”

　　本來就剛回府，她能耐不夠，沒有為姑娘解憂就算了，還要去告狀，讓姑娘為她做主，這怎麼行！

　　杜月芷心中一柔，拉了青蘿的手，緊緊握住，不知該笑還是該哭：“你太傻了。”

　　福媽媽知道了來龍去脈，也覺得自己之前罵青蘿，過分了：“青蘿，姑娘說得對，以後你遇到什麼事都要說出來。剛才是我委屈了你，唉，你這孩子，心眼太實在，又笨又傻，真不知該把你怎麼辦才好。”

　　青蘿扭着帕子，有些着急：“福媽媽，你不要當着姑娘揭我短啦，要是姑娘覺得我沒用，把我趕出去怎麼辦？”

　　“我永遠也不會趕你走。”杜月芷微微一笑：“隻是你以後待在我身邊，要學的東西可多了。”

　　青蘿大眼一睜：“學什麼？”

　　杜月芷看着傻乎乎的青蘿，竟有一種似曾相識的感覺。

　　自己也曾這樣傻乎乎問過良王：“你要我學什麼？”

　　良王摸着她的臉，深情款款，語氣極盡溫柔纏綿，紛紛化為點滴碎語：“你什麼也不要學，學會開心就好了。”

　　良王，夏侯琮，那個她咬碎了牙也想殺死的男人，不知道現在是不是好好活着。

　　她簡直迫不及待要見他了。

　　想到夏侯琮，腦海中忽然又浮起另一張面孔，那是比夏侯琮還要特别的，還要讓她想記在心裡的人。

　　夏侯乾，差點被廢掉的龍九子，将來的翼王。

　　少年邪氣的面孔，不規矩的手腳，忽而冰冷如夜，忽而熱情似火，對她糾纏不休，又毫無理由地相信她，幫她把消息帶回京城，這才讓哥哥得知她活着的消息，将她帶回杜府。

　　不知他知不知道自己騙了他……

　　她利用了他。

　　隻因當時可以自由進入杜府的，而她碰巧又認識的，隻有他一人。

　　青蘿說他取得信任後，留下了地址，那隻作為信物的錦繡鈴铛又被他拿走了。

　　他拿走鈴铛做什麼？

　　杜月芷又有些不解，難道是為了将來找她算賬？

　　不過她現在住在這深宅大院，夏侯乾未必知道，就算知道，也進不來。

　　想到這裡，她不知是輕松，還是遺憾，悠悠歎了口氣。

　　眼下顧不得他了，杜月芷看了看院子，白石堆着的小花圃，落了幾點清雨。

　　畫壁和慎兒久等不至，天又下起淅淅瀝瀝的雨，福媽媽站在門口看了幾次都沒見到人影，倒是那四個小丫鬟嘻嘻哈哈躲着雨回來了，一個說你踩了我的腳，一個說你拽了我的裙，吵鬧不休，待進門來，看到怒容的福媽媽站在那兒，頓時噤聲。

　　福媽媽見了，臉也放了下來：“才當值一天，你們就玩忽職守，姑娘回來連個人影都沒看見，現在晚飯時間到了，你們玩夠了鬧夠了，就回來了。是欺負姑娘小，臉軟，吩咐不動你們嗎？”

　　其中一個叫真兒的反駁：“是青蘿姐姐叫我們出去玩兒的！”

　　青蘿：……

　　福媽媽沒那好性兒，冷笑一聲，上前拎着真兒的耳朵，真兒尖叫，福媽媽巍然不動，對其他人吩咐：“都跟我進來！”

　　說着，拎着真兒耳朵進了院子，其他人膽子還小，乖乖跟着進來了。

　　進來才發現外房門大開，裡頭燈火通明，幹幹淨淨的，三姑娘穿着家常衣服，卸了妝，披着一條外袍，正坐着喝茶。

　　她小臉雪白，眉眼秀麗，端端正正坐在那兒，映着燭火，不知為何竟讓人有種心中打顫的感覺。

　　“跪下！”福媽媽一聲怒喝，小丫鬟們你看我我看你，福媽媽擡腳在真兒的腿彎處一踹，真兒尖叫着跪下了，其他人一看，也噗通噗通跪下了。

　　“你們可知錯？”福媽媽問。

　　真兒大叫：“我有什麼錯，姐姐們叫我幹活我就幹了，叫我出去玩我就去了，哪裡有錯？”

　　“是嗎？玩到天黑才回來，是哪家的規矩？”福媽媽陰沉沉道：“夫人說過的話你們忘了？姑娘回來叫不着人，都要去吃闆子！你們不長耳朵聽，要這耳朵有什麼用！割掉算了！”

　　福媽媽也是呆久了的，罰人的手勁兒掌握的分毫不離，真兒耳朵被扯了一遍，疼得鬼哭狼嚎，哭聲頓時響了起來。

　　“福媽媽，我們再也不敢了。”

　　“不敢什麼？”

　　“嗚嗚嗚……不敢出去玩兒。”

　　福媽媽看了看杜月芷。杜月芷沒有起身，也沒有擡頭，福媽媽反手給了真兒一耳光：“不對！”

　　真兒皮細肉嫩，打了這一嘴巴，臉頓時就腫了，哭得死去活來，别的小丫鬟也吓哭了。

　　青蘿看着驚心動魄，不忍，别過頭去，向杜月芷求道：“姑娘，你就饒了她們吧。”

　　杜月芷這才款款起身，走到廊下，看着外面一地梨花帶雨的小丫鬟。

　　“福媽媽，讓她們都起來吧。”

　　“姑娘叫你們起來，還不道謝！”

　　小丫鬟們哭哭啼啼起來，你挨着我，我挨着你，擡頭看着杜月芷，都被她吓着了。原本說的那個品性溫吞，沉穩乖巧的姑娘，并不是啊！是個惡魔啊！全被騙了啊！會打人啊！

　　“謝姑娘……”

　　“你們今日犯錯，我原本想饒了你們。”杜月芷看了一圈，眼神漸漸的厲了，言語擲地有聲：“但是私自離開院子，在外貪玩，久不見人，也無人回報，若是你們丢了一人，傷了一人，全都是我這個主子的錯，我便是有天大的膽子，也不敢在第一天就得了管教不嚴的罪名。有了第一次，就有第二次，這先例斷斷開不得。我今日令福媽媽罰你們，你們可知道錯了？”

　　“知道錯了。”

　　“錯在哪兒了？”

　　這回終于有個小丫鬟悟出來了，輕聲道：“奴婢們錯在不該出去玩那麼久，不該不派人回來禀告，更不該在姑娘回來之前沒回來。”

　　這話說的稚氣，卻很明白。杜月芷循聲看去，一個面容清秀的小丫鬟站在最邊上：“你叫什麼名字？”

　　那小丫鬟答：“奴婢叫令兒。”

　　杜月芷把她帶到隐蔽處，觀察幾番，見令兒雖然小，頭腦卻很清楚，倒還可用，于是便有意将她收為己用，在她耳邊如此這般說了一通。